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¿QUE ES LA ZANAHORIA?
La zanahoria es una raíz
vegetal, de color típicamente anaranjado. Comiendo sólo media taza de zanahorias crudas
o cocidas todos los días nuestro organismo incorpora:
Fibras, 2 g
ß-caroteno, 4960 mcg
Potasio, 127 mg
Contiene, además, muchos
otros nutrientes esenciales para el cuerpo como el
ácido fólico,
vitamina K y calcio. Y
todo esto por tan sólo 50 calorías por ingestión.
El cultivo de la zanahoria ha
experimentado un importante crecimiento en los últimos años, tanto en superficie, como
en producción, ya que se trata de una de las
hortalizas más producidas en el mundo. Asia
es el mayor productor seguida por Europa y E.E.U.U.
Índice
Origen
La zanahoria es una especie
originaria del centro asiático y del mediterráneo. Ha sido cultivada y consumida desde
antiguo por griegos y romanos. Durante los primeros años de su cultivo, las raíces de la
zanahoria eran de color violáceo. El cambio de éstas a su actual color naranja se debe a
las selecciones ocurridas a mediados de 1700 en Holanda, que aportó una gran cantidad de
caroteno, el pigmento causante del color y que han sido base del material vegetal actual.
Caracteristicas
Planta: bianual.
Durante el primer año se forma una roseta de pocas hojas y la raíz. Después de un
período de descanso, se presenta un tallo corto en el que se forman las flores durante la
segunda estación de crecimiento.
Sistema radicular:
raíz napiforme, de forma y color variables. Tiene función almacenadora, y también
presenta numerosas raíces secundarias que sirven como órganos de absorción. Al realizar
un corte transversal se distinguen dos zonas bien definidas: una exterior, constituida
principalmente por el floema secundario y otra exterior formada por el xilema y la
médula. Las zanahorias más aceptadas son las que presentan gran proporción de corteza
exterior, ya que el xilema es generalmente leñosos y sin sabor.
Flores: de color
blanco, con largas brácteas en su base, agrupadas en inflorescencias en umbela compuesta.
Fruto:
diaquenio
soldado por su cara plana.
Clasificación
científica
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Apiales
Familia: Apiaceae
Género: Daucus
Especie: carota
Nomenclatura binomial
Daucus carota
Material vegetal
Tipos de zanahorias
Zanahorias grandes: destinadas fundamentalmente a
la transformación, pero también al producto crudo preparado y al producto fresco.
Zanahorias finas: lavadas y en manojos, para uso
industrial, empleándose para ello variedades de tamaño alargado, que permite hacer de
cada pieza varios trozos que mantienen la forma original, seguidamente se procede al
envasado directamente en bolsas pequeñas que son consumidas a modo de aperitivo. Este
producto de cuarta gama funciona muy bien comercialmente.
Zanahorias en manojo: como producto de verano para
su consumo en fresco. Se produce a lo largo del año. debe ser tierna y dulce, mientras
que la zanahoria de lavado ha de ser más resistente.
Variedades
cultivadas
-
Antares: se adapta a los cultivos de verano y otoño,
especialmente en siembras de marzo a mayo. Su forma es cilíndrico-cónica, con
resistencia a la rotura.
-
Bayón F1: variedad de tipo Amsterdam de hoja fuerte, precoz, su terminación al principio
no es completamente redonda.
-
Bolero: variedad tipo Nantes, zanahoria alargada que se corta en varios trozos semejantes
y se toma como aperitivo. Recomendada para las siembras de abril a junio en zonas frías.
-
Carson F1: variedad tipo Chantenay, caracterizada por su raíz cónica.
-
Diava F1: recomendada para todo el periodo de zonas frías (agosto-enero) y
principalmente para octubre a noviembre en zonas más cálidas.
-
Gémini: resistente a la humedad, uniformidad, precocidad y poco destrío.
-
Karol: variedad precoz adaptada a los suelos ligeros.
-
Karotan: variedad de tipo Flakee, buena coloración externa e interna, resistente al
rajado y a la recolección mecanizada.
-
Mestro: resistente a Alternaria y
cavity spot. Tiene una equilibrada proporción de hoja
y raíz.
-
Najor: variedad tolerante al frío gracias a su rebrote tardío.
-
Nandrin: variedad de ciclo medio, de raíz lisa y cilíndrica.
-
Nelsón: híbrido precoz tipo Nantes, de follaje fuerte, aptas para las primeras entregas
en manojo y las producciones en verano como cosecha principal.
-
Nene: híbrido medio-precoz. Presenta una hoja fuerte, raíz lisa y fina y se cultiva en
tierras que no son demasiado arenosas.
-
Nippon: híbrido tipo Nantes de hoja fuerte y raíz larga.
-
Pluto: para el cultivo de fin de primavera y verano, se adapta a terrenos ligeros y tiene
un ciclo de vegetación rápida.
-
Premiá: siembra entre febrero y marzo, y su recolección de localiza durante los meses de
julio y agosto.
-
Riga F1: variedad tipo Nantes de ciclo medio, recomendada para siembras de otoño.
-
Splendid F1: variedad de doble aptitud, precoz y con terminación muy redonda.
-
Tempo: variedad de ciclo precoz, muy adaptada a los suelos arenosos.
-
Tino F1: variedad del tipo Nantes, cilíndrica, recta, lisa y larga, zanahoria de lavado
con buena aptitud para la conservación, destaca por su rusticidad y elevados
rendimientos. Su siembra corresponde de agosto a diciembre en zonas templadas y de febrero
a julio en zonas frías.
-
1901 F1: hoja fuerte, oscura y erguida, ideal para manojo, precoz , raíz muy lisa y
especialmente indicada en suelos muy sueltos y fértiles.
Mejora genética
Los estudios de mejora genética en zanahoria se basan en
la obtención de nuevas variedades ausentes de cuello verde, piel lisa, buen
comportamiento frente a ala subida a flor, resistencia a enfermedades y mejora de los
rendimientos y calidad del producto final. Además se está ensayando con la fortaleza de
la hoja y la raíz para facilitar la recolección mecanizada.
Requerimientos
edafoclimáticos
Temperatura
Es una planta bastante rústica, aunque tiene preferencia
por los climas templados. Al tratarse de una planta bianual, durante el primer año es
aprovechada por sus raíces y durante el segundo año, inducida por las bajas
temperaturas, inicia las fases de floración y fructificación. La temperatura mínima de
crecimiento está en torno a los 9ºC y un óptimo en torno a 16-18ºC. Soporta heladas
ligeras; en reposo las raíces no se ven afectadas hasta -5ºC lo que permite su
conservación en el terreno. Las temperaturas elevadas (más de 28ºC) provocan una
aceleración en los procesos de envejecimiento de la raíz, pérdida de coloración, etc.
Suelo
Prefiere los suelos arcillo-calizos, aireados y frescos,
ricos en materia orgánica bien descompuesta y en potasio, con pH comprendido entre 5,8 y
7. Los terrenos compactos y pesados originan raíces fibrosas, de menor peso, calibre y
longitud, incrementándose además el riesgo de podredumbres. Los suelos pedregosos
originan raíces deformes o bifurcadas y los suelos con excesivos residuos orgánicos dan
lugar a raíces acorchadas.
La zanahoria es muy exigente en suelo, por tanto no
conviene repetir el cultivo al menos en 4-5 años. Como cultivos precedentes habituales
están los cereales,
patata o girasol.
aunque los cereales pueden favorecer la enfermedad del picado; como cultivos precedentes
indeseables otras umbelíferas como por ejemplo el apio.
Son recomendables como cultivos precedentes el tomate,
el puerro y la cebolla.
Cultivo
Preparación del
terreno
La preparación del terreno suele consistir en una labor
profunda (subsolado o vertedera), seguida de una labor más superficial de gradeo o
cultivador. El lecho de siembra se prepara con una labor de rotocultivador y un
conformador adaptado dependiendo si el cultivo se realiza en llano, surcos o meseta.
Normalmente suelen utilizarse mesetas de 1.5 m. y cuatro bandas de siembra.
Siembra
Se realiza prácticamente durante todo el año. Si la
siembra se realiza a voleo, se emplearán por área unos 80 g de semilla, quedando la
distancia definitiva entre plantas de 15 x 20 cm, lo que hace suponer que si se quedan a
distancias inferiores tendrá que procederse al aclareo de plantas. La semilla deberá
quedar a una profundidad de unos 5 mm.
Normalmente la siembra se realiza con sembradora
neumática y semilla desnuda o calibrada en bandas, a una dosis que oscila entre 1.8-2.3
millones de semillas por hectárea.
Riego
Es bastante exigente en riegos en cultivo de verano y
especialmente cuando se realiza sobre suelos secos.
Abonado
A modo de orientación se indican los siguientes abonados:
Tierras pobres, por hectárea: estiércol (30 T),
nitrato amónico al 33,5 % (100kg), superfosfato de cal al 18 % (400 kg), cloruro
potásico al 50 % (100 kg).
Tierras ricas, por hectárea: nitrato amónico al
33,5 % (100 kg), superfosfato de cal al 18 % (300 kg), cloruro potásico al 50 % (150 kg).
El cloruro potásico y el superfosfato de cal se
incorporan al suelo antes del invierno. El nitrato en cobertera, en una o dos veces
después del entresacado.
Malas hierbas
La zanahoria es una de las hortalizas más sensible a la
competencia con las malas hierbas, por tanto la protección durante las primeras fases es
fundamental.
Recolección.
La
recolección se efectúa antes de que la raíz alcance su completo desarrollo (hasta 5 cm.
de diámetro según sean destinadas para conserva, o para su consumo en fresco). El
periodo entre siembra y recolección varía según las variedades, el uso final del
producto y la época del año, siendo en general un intervalo de 3-7 meses.
Las
operaciones de recolección son el arrancado, la limpieza, el corte del follaje si es
preciso y la recogida. Existen tres tipos de recolección: la recolección manual, se
emplea únicamente en parcelas muy reducidas; la recolección semi-mecánica, mediante
herramientas acopladas al tractor (arado, cuchillas o máquina arrancadora-alineadora); y
la recolección mecánica, muy desarrollada actualmente.
La
recolección mecánica es cada vez más común debido a sus considerables ventajas como el
ahorro de mano de obra y por tanto menor coste de producción. En Estados Unidos, la casi
totalidad de la producción se recolecta mecánicamente. Existen dos tipos de máquinas
que se utilizan según la presencia o ausencia de follaje en el momento de la
recolección, ambas desplazándose mediante un tractor, aunque también existen máquinas
autopropuldadas.
Las máquinas
arrancadoras por empuje se utilizan para arrancar las zanahorias desprovistas de follaje,
por tanto son indicadas para variedades de follaje poco frondoso o raíces de pequeño
tamaño. La eliminación del follaje se realiza previamente o en la misma operación de
recolección, acoplando la herramienta al tractor.
Calidad
Existen muchas propiedades visuales y
organolépticas que diferencian las diversas variedades de zanahoria para mercado fresco y
mínimo proceso. En general las zanahorias deberían ser:
-
Firmes (no fláccidas).
-
Rectas con un adelgazamiento uniforme
-
Color naranja brillante.
-
Ausencia de residuos de raicillas laterales.
-
Ausencia de "corazón verde" por exposición a la
luz solar durante la fase de crecimiento.
-
Bajo amargor por compuestos terpénicos.
-
Alto contenido de humedad y azúcares reductores es
deseable para consumo en fresco.
Valor
nutricional
Las cualidades
nutritivas de las zanahorias son importantes, especialmente por su
elevado contenido en
beta-caroteno
(precursor de la
vitamina A),
pues cada molécula de
caroteno
que se consume es convertida en dos moléculas de
vitamina A.
En general se caracteriza por un elevado contenido en agua y bajo
contenido en
lípidos y
proteínas.
DOCUMENTACIÓN
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