|
¿QUÉ ES
LA ARNICA?
 El
árnica es una hierba vivaz, de rizoma rastrero y tallo erecto,
ramificado y glanduloso, en cuyo ápice aparece una cabezuela de flores
amarillas. Es una hierba que se cría en prados y bosques de coníferas
más o menos húmedos, preferentemente en terrenos descalcificados. En
la Península se puede encontrar a lo largo de los Pirineos, en las
montañas gallegas y por toda la Cordillera Cantábrica.
Arnica es un género con aproximadamente 30
especies de plantas perennes, herbáceas, que pertenecen a la familia
de las Asteráceas (Asteraceae). El nombre Árnica significa piel de
cordero, aludiendo al tacto de sus hojas, suaves y peludas.
Este género circumboreal y montañero
florece en su mayoría en las regiones templadas de Norteamérica
occidental. Dos especies son originarias de Eurasia (A. angustifolia y
A. montana).
Es una especie muy
apreciada en los pueblos de montaña por sus propiedades curativas. En
algunos pueblos se fuma en pipa o se aspira en forma de rape.
La planta florece en
el mes de junio. De la recolección interesan las cabezuelas, que han
de cogerse nada más abrirse ya que al poco tiempo se marchitan y son
colonizadas por insectos que las destruyen. Ocasionalmente también se
recolectan las raíces, muy ricas en determinados principios activos;
éstas se pueden coger a partir de septiembre. Pero en nuestro país es
una planta que escasea mucho y arrancar la raíz supone perder la
planta; por eso aquí en España sólo está aconsejado el uso de la
cabezuela, dejando libres las raíces, que aseguran al año siguiente
una nueva recolección.
Varias especies, como Arnica montana y
Arnica chamissonis contienen helenalina, una
lactona que es un
ingrediente esencial en preparados antiinflamatorios (en su mayoría
contra las contusiones y magulladuras).
La actividad
farmacológica del árnica se ha atribuido a la presencia de trazos de
esencia en las flores y raíces, así como a un compuesto llamado
arnicina. Es preciso advertir que la planta es muy tóxica por vía
interna: se sabe que puede producir alteraciones del sistema nervioso
y serios problemas digestivos; también se han descrito reacciones
alérgicas. Por tanto, solo está recomendado su uso por vía externa y
siempre con la precaución de que se emplee en concentraciones
diluidas. Posee importantes propiedades antiinflamatorias.
Por los
flavonoides
encontrados, también se le atribuye una acción astringente y
protectora de las mucosas. En general, solo se recomienda como
antiinflamatorio y vulnerario de aplicación externa en golpes,
contusiones y hematomas. Para aprovechar sus otras virtudes es
necesario proceder bajo estricta prescripción médica. No hay que
olvidar su alta toxicidad; por tanto, se ha de respetar la
dosificación y administrarla sólo por vía externa.
El árnica es una planta que se ha
utilizado como remedio popular desde antiguo en los países de donde es
originaria, principalmente Centro Europa, el Sur de Rusia y Asia
Central.
En la medicina homeopática, las
preparaciones con árnica se conocen desde hace cientos de años,
empleándose para muy diversos fines. La parte más utilizada son las
flores, semejantes a las margaritas pero de color amarillo brillante.
Estas son recolectadas entre junio y agosto y son desecadas para su
posterior uso. En algunas zonas de Europa es una especie protegida.
Clasificación científica
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Asterales
Familia: Asteraceae
Subfamilia: Asteroideae
Tribu: Heliantheae
Subtribu: Madiinae
Género: Arnica
L.
Especies:
Arnica acaulis (Walt.) B.S.P. -- Common
Leopardbane
Arnica alpina (L.) Olin -- Alpine Arnica (synonym of Arnica angustifolia
subsp. alpina)
Arnica amplexicaulis Nutt. -- Clasping Arnica, Streambank Arnica (synonym
of Arnica lanceolata subsp. amplexicaulis)
Arnica angustifolia Vahl -- Narrowleaf Arnica o Arnica angustifolia
subsp. alpina (L.) I. K. Ferguson o Arnica angustifolia subsp. tomentosa
Downie & Denford
Arnica cernua T.J. Howell -- Serpentine Arnica
Arnica chamissonis Less. -- Chamisso Arnica o Arnica chamissonis subsp.
foliosa (Nutt.) Maguire
Arnica cordifolia Hook. -- Heart-leaf Leopardbane, Heartleaf Arnica
Arnica dealbata Baldwin (formerly Whitneya dealbata)
Arnica discoidea Benth. -- Rayless Arnica
Arnica X diversifolia Greene (pro sp.) -- Curtis Churchmouse Threeawn,
Rayless Arnica, Sticky Arnica
Arnica frigida C.A. Mey. ex Iljin -- Snow Arnica (synonym of Arnica
griscomii subsp. frigida)
Arnica fulgens Pursh -- Foothill Arnica, Orange Arnica, Shining
Leopardbane
Arnica x gracilis Rydb. -- Smallhead Arnica (a natural hybrid between A.
latifolia and A. cordifolia) Arnica griscomii Fernald o Arnica griscomii
subsp. frigida (C. A. Mey. ex Iljin) S. J. Wolf o Arnica griscomii subsp.
griscomii Downie & Denford
Arnica lanceolata Nutt. -- Arnica, Lanceleaf Arnica o Arnica lanceolata
subsp. amplexicaulis (Nutt.) Gruezo & Denford o Arnica lanceolata subsp.
lanceolata Gruezo & Denford
Arnica latifolia Bong. -- Broadleaf Arnica
Arnica lessingii (Torr. & Gray) Greene -- Nodding Arnica o Arnica
lessingii subsp. lessengii o Arnica lessingii subsp. norbergii Hult. &
Maguire
Arnica lonchophylla Greene -- Longleaf Arnica o Arnica lonchophylla
subsp. arnoglossa (Greene) Maguire o Arnica lonchophylla subsp.
lonchophylla
Arnica longifolia D.C. Eat. -- Longleaf Arnica, Spearleaf Arnica
Arnica louiseana Farr -- Lake Louise Arnica
Arnica mallotopus (formerly Mallotopus japonicus)
Arnica mollis Hook. -- hairy arnica, wooly arnica
Arnica montana L. -- Mountain Arnica
Arnica nevadensis Gray -- Nevada Arnica
Arnica ovata Greene
Arnica parryi Gray -- Nodding Arnica, Parry's Arnica
Arnica rydbergii Greene -- Rydberg Arnica, Rydberg's Arnica, Subalpine
Arnica
Arnica sachalinensis (Regel) A. Gray
Arnica sororia Greene -- Twin Arnica
Arnica spathulata Greene -- Klamath Arnica
Arnica unalaschcensis Less. -- Alaska Arnica
Arnica venosa Hall -- Shasta County Arnica
Arnica viscosa Gray -- Mt. Shasta Arnica
Descripción
Planta perenne de la familia de las
compuestas de hasta 60 cm de altura. Tallos floríferos solitarios y
peludos que nacen de una roseta basal compuesta de hojas ovales u
oblongas, opuestas en numero poco numeroso, sésiles, con nervios muy
marcados. Hojas del tallo floral opuestas, en número de uno o dos pares.
Flores muy vistosas, solitarias al final de los tallos florales, de
hasta 8 cm de diámetro, aunque habitualmente no pasan de tres, amarillas
o de color naranja amarillento.
Hábitat
Prados o zonas de pasto de las zonas
montañosas de Europa y Noroeste de América del Norte desprovistas de cal
y con suelos ácidos y pobres en nitrógeno. Es una especie protegida en
muchos países europeos dado que el número de ejemplares ha ido
disminuyendo como consecuencia de la búsqueda a la que ha sido sometido
por sus propiedades medicinales. Por otra parte, es una planta muy
sensible a la contaminación dado que no puede vivir en zonas donde haya
el mínimo residuo de nitrógeno incluso aquel que procede de las
deposiciones aéreas. La contaminación de muchas montañas europeas ha
llevado a esta planta al peligro de la extinción.
Componentes y propiedades
Ácidos: angélico,
fórmico, fumárico, isobutírico,
láctico, succínico (rizoma) cafeico,
clorogénico, gálico, láurico,
málico,
esteárico,
palmítico (flores).
Alcaloides: betaína, arnicina (flores)
Colina (flor)
Azúcares:
Fructosa (flor)
sacarosa (raíz), Helenalina (flor) y Dihidrohelenalina (Flor)
Carotenos : Luteolina, xantófila, zeaxantina (flor)
Taninos catéquicos ( raíz)
Mucílagos ( raíz)
Alcoholes: Faradiol, taraxasterol, Arnidiol, beta- sitosterol (Flor)
Aceite esencial rico en
timol
Las
lactonas sesquiterpénicas, especialmente
la helenalina, son las responsables de la acción antiinflamatoria de
esta planta. Los extractos de árnica han demostrado también una
actividad analgésica, antiagregante plaquetaria, antihistamínica y
antibacteriana.
Otros principios activos son el
aceite
esencial,
flavonoides, ácido cinámico y sus derivados,
cumarinas y
xantofilas.
La Árnica constituye un buen remedio para
aliviar el dolor y para evitar las infecciones. No se sabe exactamente
como actúa la planta. Algunos investigadores atribuyen sus propiedades
vulnerarias a los
flavonoides (astragalósido, quercetol-e-
glucogalacturónido e isoquercitrósido) otros les dan más importancia a
sus principios amargos: las
lactonas sesquiterpénicas (Helenalina y
diihidrohelenalina ), aunque también su contenido en ácido cafeico o
ácido clorogénico podría influir, puesto que ambos son dos conocidos
vulnerarios. Lo cierto es que estos últimos principios poseen
propiedades rubefacientes - Al restregarlo sobre la parte dolorida
produce una aumento de calor, con enrojecimiento producido por la
acumulación de la sangre. Este mayor incremento de la sangre hace que
desaparezcan o no salgan los morados ya que estos son eliminados por la
nueva aportación de sangre. Sin embargo esta propiedad tiene sus efectos
negativos: En las pieles delicadas puede producir lesiones por reacción
o alergia a estos componentes en forma de grandes enrojecimientos,
dermatitis, o incluso ampollas llenas de agua sobre la piel. Por este
motivo recomienda aplicarla en pequeñas cantidades sobre la piel,
especialmente si no se sabe de antemano la reacción que esta va a
producir. No debe aplicarse durante mucho tiempo y siempre que no exista
herida abierta.
Indicaciones
Atención:
Si usted está enfermo o cree que pudiera estarlo acuda a su médico,
solo el puede ofrecerle un diagnostico y un tratamiento adecuado a su
caso.
El empleo de árnica provoca un aumento del
flujo sanguíneo en la zona expuesta. Su utilización, exclusivamente por
vía externa, contribuye a mejorar golpes y contusiones, torceduras,
inflamaciones producidas por picaduras de insectos, alteraciones
musculares, dolores articulares de carácter reumático, flebitis
superficial, eccema y acné.
Parece ser que esta planta ha sido utilizada
desde la antigüedad por los pueblos de las montañas para aliviar el
dolor producido por los golpes o caídas. En el siglo XVII se utilizó por
la medicina tradicional con la misma finalidad. Incluso llegó a
utilizarse internamente para curar ciertas enfermedades respiratorias,
pero las contraindicaciones y accidentes que produjo esta planta, dada
su toxicidad, llevaron a los médicos a utilizarla solamente en uso
externo.
Contraindicaciones y precauciones
Utilizar solamente en
uso externo. Evitar utilizar en caso de heridas abiertas o si se es
sensible a sus componentes.
El uso interno de esta
planta produce reacciones adversas en el aparato digestivo que se
manifiestan en vómitos, dolor de cabeza, nerviosismo, malestar y
diarreas. En dosis elevadas la ingestión de flores o tintura pueden
producir la muerte por parada cardiorrespiratoria. La ingestión de flores
resulta bastante improbable por el sabor acre permanente que deja en la
boca. (La dosis mortal de tintura para un adulto puede producirse con la
ingestión de una cucharada y media de tintura) En mujeres embarazadas la
ingestión de tintura o de líquidos elaborados con árnica puede producir
abortos.
Usada externamente
existe la posibilidad de producir reacciones adversas en ciertos
individuos sensibles a sus componentes. Estas pueden manifestarse en
forma de eccemas, dermatitis o destrucción de los tejidos. Estas mismas
manifestaciones pueden producirse en individuos que no presentan
sensibilidad cuando se aplican tratamientos prolongados o en dosis
excesivas. o cuando estos se aplican sobreheridas abiertas.
Las personas con sensibilidad a las flores
de árnica deben evitar su uso.
Se recomienda no utilizarla sobre heridas
abiertas o piel dañada.
Un empleo prolongado puede provocar la
aparición de dermatitis, debiendo suspender el tratamiento en este caso.
Salvo en preparaciones homeopáticas que son
muy diluidas, no debe utilizarse por vía interna, ya que las
lactonas
sesquiterpénicas incrementan el riesgo de arritmia cardiaca. Su ingesta
también provoca irritación del tracto digestivo y alteraciones del
sistema nervioso.
El uso tópico de los preparados de árnica no
está contraindicado en el embarazo ni en la lactancia.
Las propiedades
rubefacientes, antiinflamatorias y analgésicas de la Árnica montana son
aprovechadas con diversas finalidades:
Golpes o contusiones:
Su uso previene la aparición de hematomas, chichones y disminuye el
dolor. Las propiedades analgésicas de esta planta se deben a su
contenido en ácidos ( gálico, cafeico y clorogénico) a la helenalina y
diihidrohelenalina, así como al
timol. Estos mismos componentes sumados
a la luteolina y sus
alcoholes le confieren además propiedades antiinflamatorias. Extender una fina capa de ungüento sobre la parte
afectada.
Congelaciones:
Si se han producido ampollas no abiertas, la crema de árnica proporciona
valores antiinflamatorios, antibacterianos y reduce la sensación de
dolor. ( Aplicar crema de árnica sobre las ampollas muy suavemente)
Desgarros o
distensiones musculares: Utilizar el mismo tratamiento en caso de
desgarros o distensiones musculares.
Dolores musculares:
Igualmente resulta interesante para aminorar los dolores musculares.
Aplicar el mismo tratamiento.
Moretones en los
ojos: Las flores en infusión o la tintura bien disuelta con agua
ayudaran a hacer desaparecer los moretones, ya que la sangre reabsorberá
los tejidos afectados ( Infusión de una cucharada pequeña de sumidades
florales por vaso de agua. Aplicar con paño con el líquido resultante
sobre la parte afectada) ( Disolución de tintura de Árnica en agua.
Mojar un paño y aplicar sobre la zona afectada)
Esguinces y
luxaciones: Para este tipo de lesiones articulares resulta también
adecuado realizar fricciones sobre la zona afectada con ungüento de
Árnica Estas mismas fricciones son interesantes a la hora de recuperar
un músculo atrofiado.
Artritis reumatoide:
Las propiedades antiinflamatorias de la Árnica resultan muy útiles para
el tratamiento de la artritis reumatoide. (Aplicar una friega suave
sobre la articulación dolorida con ungüento de esta planta.
Estrias del embarazo:
Resulta ideal para el tratamiento de las estrías del abdomen producidas
por el embarazo. Aplicar suavemente sobre el vientre cuatro veces al
día.
Las propiedades
bacterianas de la Árnica
Atención:
Si usted está enfermo o cree que pudiera estarlo acuda a su médico,
solo el puede ofrecerle un diagnostico y un tratamiento adecuado a su
caso.
le vienen otorgadas por
los ácidos cafeico y clorogénico por la helenalina y el
timol. Estas
propiedades, unidas a las anteriores, pueden utilizarse para la curación de:úlceras siempre que no estén abiertas, para eccemas de la piel y para
tratar el acné. ( Realizar un lavado de la zona afectada con el agua
resultante de la infusión de una cucharadita de planta seca por taza de
agua. Utilizar tintura diluida en agua
Estas propiedades hacen
que se utilice en la elaboración de champús naturales.
Estas propiedades son
utilizadas para realizar enjuagues bucales con el objetivo de curar las
llagas en la boca problemas de las encías o la piorrea de los dientes.
Realizando gargarismos podemos eliminar las bacterias que afectan a la
garganta y que producen afecciones como la faringitis o las anginas. (No
beber el líquido) Se pueden realizar lavados de la zona genital en caso
de picor vaginal.
En uso interno se ha
utiliza durante algún tiempo para el tratamiento de afecciones
respiratorias. (Un tratamiento muy utilizado anteriormente para el
catarro en personas mayores era machacar unas flores y tomar un poquito
de polvo tres veces al día. También las maceraciones de flores secas se
utilizaban para tratar las fiebres después del parto) Dada la toxicidad
de esta planta no se recomienda ninguno de estos tratamientos
limitándose su uso a aplicaciones externas.
En uso interno debe
restringirse su uso a profesionales. En homeopatía se utiliza para
combatir la epilepsia y para el mareo en viajes marinos.
En medicina interna
para aumentar el caudal de sangre por las arterias coronarias después de
que alguna persona haya sufrido una angina de pecho. Igualmente se están
utilizando experimentalmente para el tratamiento de las células
cancerosas del pulmón y de colon.
Otros usos
Tabaco de montaña:
A la árnica se la conoce también como " tabaco de montaña ". La razón de
este nombre se debe al hecho que los montañeses fumaban sus hojas secas
para tratar problemas respiratorios, especialmente la bronquitis y la
tos, aunque este uso muchas veces irritaba sus mucosas.
Presentación y posología
Se puede obtener en forma de cremas,
ungüentos, geles o compresas hechas con tintura diluida. Se recomienda
aplicarla en cualquiera de sus presentaciones de 2 a 3 veces al día
sobre la zona afectada.
Como remedio homeopático encontramos
píldoras e inyectables, que siempre deben utilizarse bajo la supervisión
de un profesional.
Forma de aplicación
Se puede utilizar el líquido resultante de
la infusión de una cucharadita de planta seca por taza de agua que se
aplicara sobre la zona afectada con un trapo bien limpio. Se pueden
diluir unas gotas en una taza con agua (unas 20 gotas para cada vaso) o
se puede aplicar una pequeña capa de ungüento, colocándolo sobre la yema
de los demos y restregándolo bien (Realizar un par de aplicaciones
diarias) .
Recolección y
conservación
La planta se recogerá
inmediatamente después de florecer. Debe secarse en un sitio sombrío y
aireado y guardarse en recipientes limpios bien herméticos.
Atención:
Si usted está enfermo o cree que pudiera estarlo acuda a su médico,
solo el puede ofrecerle un diagnostico y un tratamiento adecuado a su
caso.
DOCUMENTACIÓN
|
