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¿QUÉ ES
LA RÚCULA?
La rúcula (rúgula o
rúcola) es un tipo de
hortaliza, considerado para fines culinarios un
tipo de
lechuga. Científicamente, consta de tres especies:
Eruca
sativa, Diplotaxis tenuifolia y Diplotaxis muralis. Tiene un sabor
suavemente amargo y picante a la vez, en las preparaciones culinarias,
ya sean frías o calientes, da un toque de sofisticación.
Pariente de la col,
la rúcula tiene dos variedades, sus hojas se parecen a las hojas del
diente de león, tiene un aporte de
vitaminas y minerales bastante
notable.
Las hojas y tallos de
la rúcula recuerdan al berro, son ideales para consumirlas en
ensaladas, pero poca cantidad mezclándola con
escarola o
endibias es
muy sabrosa, hasta las puedes utilizar como ingrediente de una pizza.
La rúcula -eruca
satuva, eruca vesicaria spp.- es una planta que pertenece a la familia
de las coles, las crucíferas. Es originaria de la cuenca del
Mediterráneo y Asia occidental, y ya en épocas romanas se la
recolectaba como hierba silvestre para su consumo.
Lo cierto es que se
trata de una planta silvestre muy común, conocida en nuestro país con
el nombre de "oruga", abundante en los bordes de los caminos y en
solares próximos a las ciudades o núcleos urbanos. Es decir, ha pasado
de ser una mala hierba a una planta que hoy día goza de fama
internacional en la alta cocina.
Existen dos
variedades que se diferencian por el aspecto de las hojas y la
intensidad de sabor. La rúcula tiene las hojas redondeadas y se
asemeja a los berros, mientras que la ruqueta -diplotaxis tenuifolia,
diplotaxis muralis-, conocida con el nombre común en castellano de
"jaramago", posee unas hojas lanceoladas y un sabor, entre amargo y
picante, menos intenso que el de la rúcula.
La rúcula ha sido
cultivada como verdura en el Mediterráneo desde la época romana,
siendo considerada un afrodisíaco. Sin embargo, no ha sido cultivada a
gran escala ni sometida a investigación científica hasta los años
1990, siendo normalmente recolectada salvaje. A partir de esta década
de los 90 comenzó ha gozar de una gran popularidad, al tiempo que se
inició su cultivo a gran escala, tanto al aire libre como en
invernaderos. Actualmente se cultiva en varios lugares,
especialmente en Véneto, estando disponible en toda Europa.
Era utilizada por los
romanos como ensalada. También llamada arrúgula, roqueta, jazamango. Es
originaria del oeste asiático, sur europeo. Luego se pasó a Norte
América. Se cultiva en Europa meridional, Egipto, Sudán. En la India la
cultivan por su semilla.
La rúcula
es especialmente usada en ensaladas, pero también cocinada como
verdura con pasta o cecina. También es común en Italia su uso en
pizzas, añadiéndosela sólo tras el horneado.
y hierro.
Es protagonista en especial de la gastronomía de países como Italia,
Sur de Francia y Grecia. En Italia se la puede cultivar durante todo
el año, mientras que en España se la cultiva sólo desde el final del
invierno hasta el final de la primavera, en especial al aire libre.
Esta planta requiere de pocos cuidados, agua y aguanta muy bien el
calor, por lo que se la puede cultivar en casa en pequeñas macetas.
La rúcula se emplea
sobre todo en ensaladas, pero también es un ingrediente idóneo de platos
calientes de pasta, arroz, etc. Las ensaladas suelen hacerse con lechuga
y achicoria, añadiendo los tallos y las hojas verdes de la Rúcula. En
Italia es típico añadirla a las pizzas, una vez han sido horneadas, así
como el "pesto de rúcula", una salsa variante de la popular salsa al pesto. La ruqueta se emplea más como ingrediente en preparaciones de
carne cruda como los carpaccios. Se usa fresca, las hojas y los tallos
fresco. Huele a picante y sabe levemente a
naranja.
La planta
Se trata de una planta
semierguida muy ramificada y pubescente. Su hojas son verdes y rojizas
de 20 a 30 cm. de largo. Sus flores están agrupadas en racimos blancos
o amarillas. Se parece al
Berro.
Propiedades
Puesto que se trata de
una planta de la que se consumen cantidades muy pequeñas, su
contribución a la dieta es poco significativa. No obstante, al igual que
otros vegetales, es una planta rica en
vitaminas como la
C, el
beta-caroteno o
pro-vitamina A, y en minerales como el magnesio, el
potasio y el hierro. Además contiene una cantidad no despreciable de
fibra, que contribuye a un mejor tránsito intestinal. Su característico
sabor, amargo y picante al mismo tiempo, hace que esta planta sea
excelente para mejorar la digestión, puesto que estimula las secreciones
digestivas.
Indicaciones y usos
medicinales de la Rúcula
Componentes Activos: potasio,
vitamina C y
triptofano.
Propiedades: diurética, digestiva y afrodisíaca (por el
triptófano).
Referencias
Achicoria,
Arroz,
Berro,
Endibia,
Escarola,
Fibra dietética,
Hortaliza,
Lechuga,
Naranja,
Pasta,
Verdura,
DOCUMENTACIÓN
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