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¿QUE
ES EL CILANTRO?
El
cilantro, coriandro o culantro (Coriandrum sativum) es una hierba anual de unos 20-26 cm
de altura, de la familia de las apiáceas (antes llamadas umbelíferas), de tallos rectos,
hojas compuestas, flores blancas y frutos aromáticos, de uso común en la cocina
mediterránea, india, latinoamericana, china y del sudeste asiático. Los frutos son
redondos de 3 a 5 ml de diámetro.Todas las partes de la planta son comestibles, pero
generalmente se usan las hojas frescas y las semillas secas. En algunos países se lo
conoce como perejil chino o japonés.
Los frutos maduros secos se usan para condimentar y son
infaltables en la cocina india en preparaciones como el curry. En algunos países de Latinoamérica como México,
Venezuela y Colombia, las hojas se usan frescas, enteras o picadas, en forma similar a
como en otros países se usa el perejil.
Fresco se usa también en India, Chipre, Grecia China y Japón.
Aparte del uso culinario, muchas culturas usan el cilantro como
medicamento o remedio casero, atribuyéndole propiedades estimulantes, antiespasmódicas y
estomacales. Otros usos no medicinales incluyen masticar las hojas para combatir el mal
aliento y machacarlas y aplicarlas en las axilas para la sudoración excesiva. Se
recolecta a finales del verano y se deja secar.
 Indice
Clasificación científica
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Apiales
Familia: Apiaceae
Género: Coriandrum
Especie: C. sativum
Nombre binomial
Coriandrum sativum
L.
Castellano: anisillo, cilandro, coriandro, cilántrico, culantro
común, culántrico
Origen
Sus orígenes parecen inciertos, aunque generalmente se lo
considera nativo del norte de África y el sur de Europa. El cilantro se usa desde tiempos
inmemoriales y su nombre aparece dos veces en la Biblia (Éxodo 16:31 y Números 11:7). El
nombre coriandro viene del latín coriandrum, que a su vez deriva del griego korios, que
quiere decir chinche (el insecto), en alusión al desagradable olor de los frutos cuando
aún están verdes.
Cultivo
Bajo condiciones normales, el cilantro alcanza de 40 a 70 cm de
altura. Se da bien en suelos flojos y permeables y en climas templados, aunque es bastante
resistente al frío. Es una hierba poco complicada que puede plantarse en jardines o
macetas. A escala industrial, generalmente se siembra en hileras separadas de 30 a 50 cm,
con la misma maquinaria utilizada para cereales. Se usan de 20 a 40 kg de semillas por
hectárea. Sus principales problemas son el pulgón del coriandro (Hyadaphis coriandrii) y
los hongos si hay excesiva humedad.
Usos
Uso de los frutos
Los frutos del cilantro se usan generalmente secos. Despiden un
aroma cítrico cuando se los muele o aplasta. Son un ingrediente básico del curry indio y algunas cervezas belgas, salchichas alemanas y
sudafricanas, pan de centeno en Rusia y países
centroeuropeos (como sustituto de la alcaravea) y en ciertos platos de la cocina etíope y
árabe. Finamente molidos se añaden como aromático al
café en Medio Oriente.
Los principios activos que contienen son:
Aceite esencial, (0,3 a
1,8%) rico en coriandrol o d-linalol (60%) y alfa-pineno, monocarburos terpénicos
(gamma-terpineno, alfa-pineno,
limoneno, p-cimeno), alcanfor,
geraniol, furanocumarinas.
Uso de las hojas
Las hojas frescas son ingrediente esencial del chutney (conserva
agridulce) y de la salsa y el guacamole mexicanos.
Las hojas picadas también se usan como adorno, añadidas al final del cocimiento o justo
antes de servir, sobre sopas y otros platos. El cilantro fresco nunca se cocina porque el
calor destruye totalmente su aroma y sabor. Debe conservarse en el refrigerador en envases
herméticos y tratar de consumirlo en pocos días, ya que se marchita rápidamente. No
debe secarse ni congelarse porque pierde el aroma.
La planta fresca puede producir dermatitis de
contacto puesto que es fotosensibilizante.
Uso de la esencia
La esencia o
aceite esencial de cilantro se usa como aromatizante
de licores y bebidas digestivas y en perfumería.
El
aceite esencial puro es irritante de piel y mucosas. Por vía
oral, en dosis extraterapéuticas puede ser convulsivante. Recomendamos no sobrepasar las
dosis indicadas. Es preciso tener en cuenta el contenido alcohólico del extracto fluido y
de la tintura.
DOCUMENTACIÓN
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