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¿QUÉ
ES EL BERRO?
El Lepidium sativum se denomina también
mastuerzo aunque se le conoce también por lepido, o con el nombre de
berro hortelano o de jardín. Es una planta acuática de pequeño
tamaño muy empleada en las ensaladas que crece en las fuentes,
riachuelos, en las aguas limpias a la orilla de los arroyos pero
también puede ser cultivado.
Debido a su aroma fresco y verde se suele
emplear en ensaladas.
Las semillas tienen una acción rubefaciente,
activa la circulación sanguínea de la cara, cuenta con muy buenas
propiedades como inductor del apetito, es un buen aperitivo.
Descripción
Es una planta que mide de 10 a 50 cm de
altura, con tallo suave y muy ramificado. Sus hojas son alargadas de
forma oval y con nervaduras muy marcadas. Sus flores, amarillas o
blancas, tienen cuatro sépalos, cuatro pétalos, seis estambres y un
único pistilo, agrupadas en inflorescencias axilares y terminales. El
fruto de los berros es largo y delgado, y sus semillas se utilizan como
condimento. Cuando se abren los capullos florales, las hojas que son
pinnadas y alternas adquieren un sabor muy pungente, y ya no pueden ser
utilizadas como alimento.
Clasificación científica
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Brassicales
Familia: Brassicaceae
Género: Lepidium
Especie: L. sativum
Nombre binomial
Lepidium sativum
L.
Adquisición y conservación
Se encuentra en el mercado durante todo el
año. Debe elegirlos muy verdes, frescos y con los tallos y hojas
intactas. Las hojas y tallos se ponen de color marrón purpúreo si se
exponen al aire mucho tiempo antes de ser consumidas. Hay que rechazar
los manojos que están amarillentos o mustios.
Usos culinarios
La forma más frecuente de utilizar los
berros es en ensalada, solos o mezclado con otras verduras, aderezados
con aceite y vinagre. También se utilizan berros como guarnición de
algunas carnes frías. Puede utilizarse para sopa o, como las espinacas,
cocido y rehogado.
El berro Tiene un alto contenido en sales y
minerales (potasio, calcio, hierro, azufre y sodio), es muy rico en
fibra y en vitamina C, también contiene
vitamina A. Aporta 21 calorías
por cada 100 gramos.
Sabor fresco y picante, parecido al de la
mostaza, que se acentúa con la edad, por lo que se debe consumir joven y
antes de florecer.
Según los gourmets se deben consumir los
berros solos, aunque pueden ir acompañados de cebolla, mastuerzo (el
levisticum auténtico), pimienta y
nuez moscada.
Los berros se utilizan normalmente en
ensaladas y picadas acompañando ensaladas de patatas y
mayonesas. Se usa
como condimento añadido a las ensaladas, requesones de hierbas y
mantequilla para untar. También se emplean en sopas y en la presentación
de carne asada.
Usos medicinales
Los berros están recomendados principalmente
para problemas renales. Su tratamiento consiste en moler o picar toda la
planta, con o sin raíz, para ingerirla como té.
En el tratamiento de dolores de estómago se
hace un cocimiento con las ramas frescas o se muelen para tomarse como
agua de uso.
También el Berro se utiliza para tratar la
anemia, bocio y diabetes. El tratamiento, para estos casos, consiste en
la infusión de sus ramas.
Rica en
vitaminas y minerales (vitamina C,
E,
beta carotenos) de gran utilidad como
antioxidantes que eliminan los
radicales libres teniendo una importante acción en la prevención de los
canceres por este motivo.
Cultivo
El suelo tiene que tener, al menos, 8 cm de
barro arenoso, rico en humus. Se plantan los esquejes de berros, de unos
10-20 cm de largo, en hileras, a 10 cm unas de otras, y a 20 cm entre
plantas.
Si se desea plantar semillas, se siembran en
tiestos que se deben mantener húmedos. Crecen muy rápidamente. Se
puede sembrar berros todo el año.
Es conveniente proteger de las heladas con
una bolsa de plástico. Cuando las nuevas plantas tienen algunas hojas se
ponen en agua, teniendo cuidado de que las hojas finales sobresalgan de
la superficie del agua. En invierno tienen que estar cubiertos de agua,
lo que se consigue colocando pesos sobre los tallos.
Recolección
La época ideal es en los meses de otoño y
sobre todo, invierno, aunque se puede recoger en cualquier época del
año, siempre que la planta esté fresca y sin florecer. Cuanto más joven
y tierna sea la planta de berros mayor valor culinario tendrá. Se cortan
los tallos, aproximadamente de 8 cm, y se atan en pequeños manojos.
Estos manojos, bien lavados, se ponen en agua para conservarlos frescos
hasta su consumo.
Referencias
Aceite,
Cebolla,
Espinaca,
Fibra dietética,
Hortaliza,
Mantequilla,
Mostaza,
Nuez moscada,
Patata,
Pimienta,
Verdura,
Vinagre
DOCUMENTACIÓN
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