Riboflavina o Vitamina B2
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¿QUÉ ES LA
RIBOFLAVINA?
La Riboflavina o
Vitamina B2, es una
vitamina hidrosoluble de color amarillo
constituida por un anillo complejo de isoaloxacina al que se une el
ribitol, un
alcohol
derivado de la ribosa.
Originalmente
descubierta en 1933, aunque ya había indicios de la misma en el año 1879
cuando, mirando por el microscopio, se vio que la
leche tenía un
componente verde amarillo. Posteriormente a esta sustancia se la llamó "flavina"
y se vio que también aparecía en el hígado y en la
clara de
huevo, aunque no se sabía cual era su importancia para el
organismo. Fue en el 1933 cuando un grupo de investigadores suizos
descubrieron que se trataba de una nueva vitamina a la que llamaron "
riboflavina ". El nombre de riboflavina deriva del latín flavus,
cuyo significado es amarillo, el color característico de la misma.
La riboflavina se halla
mayoritariamente combinada formando parte de dos coenzimas, el FAD (flavín
adenín dinucleótido) y el FMN (flavín mononucleótido), denominados
comúnmente coenzimas flavínicos, y como tales interviene en los procesos
enzimáticos relacionados con la respiración celular (en reacciones de
óxido-reducción de los glúcidos (ciclo de Krebs) y ácidos grasos
(beta-oxidación)).
Es un aditivo
alimentario permitido por la Unión Europea identificado por el código
E-101.
Funciones
La vitamina B2
participa en los procesos de respiración celular, desintoxicación
hepática, desarrollo del embrión y mantenimiento de la envoltura de los
nervios. También ayuda al crecimiento y la reproducción, y mejora el
estado de la piel, las uñas y el cabello ya que es necesaria para la
integridad de la piel, las mucosas y por su actividad oxigenadora de la
córnea imprescindible para la buena visión. Su presencia se hace más
necesaria cuantas más calorías incorpore la dieta.
Actúa como coenzima
activando la ruptura y utilización de
carbohidratos,
grasas y
proteínas.
Es esencial para la oxidación celular. Un deficiencia de esta vitamina
puede causar una inflamación de los tejidos e hipersensibilidad a la
luz.
Su carencia genera
trastornos oculares, bucales y cutáneos, cicatrización lenta y fatiga. A
su vez, su carencia puede ser causada por regímenes no equilibrados,
alcoholismo crónico, diabetes, hipertiroidismo, exceso de actividad
física, estados febriles prolongados, lactancia artificial, estrés,
calor intenso y el uso de algunas drogas.
Esta vitamina es
sensible a la luz solar y a ciertos tratamientos, como la
pasteurización, proceso que hace perder el 20% de su contenido. Por
ejemplo, la exposición a la luz solar de un
vaso
de
leche durante dos horas hace perder el 50% de su contenido
de vitamina B2.
La riboflavina es
necesaria:
-
Para que el organismo
transforme los alimentos en energía, principalmente porque es necesaria
para la producción de las enzimas, fundamentalmente de las tiroideas,
que intervienen en este proceso.
-
Para mantener el buen
estado de la visión.
-
Para mantener el buen
estado de las células nerviosas.
-
Para la regeneración de
los tejidos.
-
Para que las células de
la piel, cabello o uñas se encuentren saludables
-
Trabaja, junto con la
piridoxina y la
niacina, en el mantenimiento del sistema inmune,
haciendo que el organismo se defienda mejor de los gérmenes.
-
Junto
con otras
vitaminas del grupo B, produce glóbulos rojos y contribuye a
mantenerlos en buen estado.
-
Estimula las
propiedades
antioxidantes de la vitamina E.
Fuentes alimenticias
Sus
fuentes naturales son las carnes y lácteos,
cereales,
levaduras y
vegetales verdes y alimentos ricos en
proteínas en general.
La
principal fuente animal es la
leche y los derivados lácticos,
quesos,
yogures,
natillas, etc., especialmente los productos lácticos desnatados. Dentro
de los alimentos animales, aparece principalmente en el hígado y resto
de vísceras, la carne de ternera, de cerdo, de cordero, los
huevos y en el pescado.
Fuentes muy ricas de
vitamina B2 son las
espinacas, el aguacate, los
espárragos, los
hongos, el germen de
trigo, las
legumbres, los
garbanzos, los
guisantes, los
frijoles, las
nueces, el
pan,
los
cereales o productos elaborados con algún
cereal ya que la mayoría de estos productos contienen
vitaminas del grupo B añadidas.
Además
de los alimentos, se puede adquirir esta vitamina a través de
suplementos, en forma de cápsulas o comprimidos. La riboflavina puede
tomarse sola o con un multisuplemento de
vitamina B. Esta vitamina funciona mejor en combinación con otras
vitaminas del grupo B. Las cantidades contenidas de esta vitamina
suelen oscilar entre los 30 y los 100 mg. Es mejor tomarlas durante las
comidas para favorecer su absorción.
Suelen ser deficitarios los
bebedores o fumadores crónicos y las personas que siguen una dieta
vegetariana estricta (sin
huevos ni
leche) y no toman suplementos de
levadura de cerveza o
germen de trigo.
Efectos secundarios
La deficiencia de
riboflavina no es común en los países desarrollados debido a que esta
vitamina es abundante en el suministro de alimentos. Los síndromes de
deficiencia de mayor importancia se caracterizan por dolor de garganta,
inflamación de las membranas mucosas, úlceras bucales y/o labiales,
anemia y trastornos de la piel.
No se conoce toxicidad
de la riboflavina y, dado que es una
vitamina hidrosoluble, las
cantidades excesivas se excretan fácilmente del cuerpo por medio de la
orina.
Recomendaciones
Las raciones diarias
recomendadas se definen como los niveles diarios de nutrientes
esenciales que una persona necesita. La mejor forma de satisfacer los
requerimientos diarios de vitaminas esenciales es consumir una dieta
balanceada que contenga una variedad de productos de los grupos básicos
de alimentos.
Las recomendaciones
específicas para cada nutriente dependen de la edad, el sexo y otros
factores (como el embarazo). Se recomienda preguntarle al médico acerca
de lo que es mejor para cada persona.
Se recomienda no
almacenar los alimentos que la contengan en recipientes de vidrio
expuestos a la luz, ya que ésta la destruye.
Propiedades
medicinales
Normalmente una
alimentación variada suele ser suficiente para satisfacer las exigencias
diarias de esta
vitamina. Existen, sin embargo unas situaciones en las que será
necesario aumentar la dosis diaria. La administración de complementos de
esta vitamina,
siempre bajo estricta supervisión médica, podría ser conveniente.
Entre todas las
situaciones mencionaríamos las siguientes:
-
Ayuda a superar las
migrañas: Las personas que tienen tendencia a sufrir de dolores de
cabeza pueden mejorar su situación tomando suplementos de esta
vitamina. La
dosis usual es de 400 mg diarios.
-
Resulta útil para
proteger la salud de los ojos: Al estimular la actividad
antioxidante de
la vitamina E, protege el estado de los ojos contra la acción
destructiva de los
radicales libres. Esta vitamina forma parte de la
composición de la retina. Bajos niveles de la misma determinan que las
personas con este problema no se adapten bien a los cambios de
intensidad lumínica, lo que se conoce como fotofobia. Es interesante su
acción preventiva frente a las cataras. Sin embargo se debe ser prudente
en la dosis que se suministra, puesto que un exceso de la misma podría
degenerarse constituyendo por si misma un oxidante que podría empeorar
la situación de la visión. Muchos especialistas recomiendan que es mejor
tomar la dosis necesaria de la alimentación y descartan los suplementos.
Otros consideran que pequeñas cantidades de este suplemento pueden
ayudar. Las dosis oscilan entre los 10 mg diarios, según algunos
especialistas y los 25, según otros.
-
Problemas de la piel:
El uso de suplementos de riboflavina ayuda a mejorar el estado de la
piel. Sus propiedades
antioxidantes resultan especialmente útiles en
enfermedades como la soriasis, la rosácea, la curación de las heridas,
quemaduras, etc. La dosis habitual suele ser de unos 50 mg diarios.
-
Ayuda a superar los
problemas nerviosos: La riboflavina ayuda a mantener los nervios en buen
estado. Suplementos de esta vitamina pueden ser útiles para superar
algunas afecciones en las que los nervios se encuentran afectados , como
el estrés, la ansiedad, el insomnio, etc.
Necesidades diarias
La dosis necesaria es
de 1,5 mg para niños y de 1,7 mg para adultos. Esta RDA puede variar
según la edad y según circunstancias especiales.
Por otra parte, la
riboflavina no es almacenada por el organismo, por lo que el exceso de
consumo se elimina por vía urinaria de acuerdo a la cantidad que se haya
ingerido. Se absorbe fácilmente y las pequeñas cantidades que se
depositan en el organismo lo hacen en hígado y riñón.
Entre estas
circunstancias especiales que pueden originar una deficiencia de esta
vitamina y
pueden obligar a necesitar una ingestión adicional están:
-
El uso de
anticonceptivos, antidepresivos o antibióticos.
-
La no ingestión de
leche o productos lácticos, especialmente en personas intolerantes a la
lactosa.
-
La adopción de dietas
vegetarianas muy estrictas en las que no figuren los
huevos y la
leche o sus derivados.
-
La existencia de mala
absorción intestinal.
-
El esfuerzo físico muy
exagerado, sobre todo en ciertas profesiones y deportes de elite.
Toxicidad de la
vitamina B2
La Riboflavina es una
vitamina
hidrosoluble. Esto implica que las cantidades excesivas que puedan
tomarse son eliminadas por la orina. Sin embargo, un exceso de esta
vitamina puede producir una mala absorción de
tiamina o
piridoxina.
Este exceso produce una coloración amarillenta de la orina. La
riboflavina es muy sensible al contacto con la luz. Los alimentos ricos
en ella, como la
leche, deben mantenerse a oscuras, para evitar su
degradación, de ahí que queden mejor protegidos en envases cerrados y no
trasparentes. En el caso de la carne, tenemos que tener en cuenta que
casi la mitad de esta vitamina se pierde cuando se cocina.
Se
aconseja consultar con el médico antes de iniciar cualquier tratamiento
con suplementos de riboflavina. Esto se hace particularmente obligatorio
si se está tomando algún otro médicamente o si se padece alguna
enfermedad.
DOCUMENTACIÓN
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