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¿QUÉ ES EL
TOCOFEROL O VITAMINA E?
El alfatocoferol o
vitamina E es una
vitamina liposoluble que actúa como
antioxidante a nivel de la
síntesis del hemo, que es una parte esencial de la hemoglobina de los
glóbulos rojos.
Llamada también
Vitamina E, esta
vitamina liposoluble esencial para el organismo es un
antioxidante
que ayuda a proteger los
ácidos grasos. Así cuida al organismo de la formación de moléculas
tóxicas resultantes del metabolismo normal como de las ingresadas por
vías respiratorias o bucales. Evita la destrucción anormal de glóbulos
rojos, evita trastornos oculares, anemias y ataques cardíacos.
El papel de la vitamina
E en el hombre no está del todo definido, pero se ha observado que es
indispensable en la reproducción de algunos animales y previene el
aborto espontáneo. Gracias a su capacidad para captar el oxígeno, actúa
como
antioxidante en las células frente a los
radicales libres presentes
en nuestro organismo. Al impedir la oxidación de las membranas
celulares, permite una buena nutrición y regeneración de los tejidos.
Debemos asegurarnos un aporte suficiente de vitamina E si queremos
mantenernos jóvenes y saludables.
A la vitamina E se la
considera la vitamina del corazón, dado que es preciso tener las
necesidades de esta vitamina cubiertos para tener un corazón saludable.
La razón se encuentra en su capacidad de protección de las membranas de
las células a las que impide que los
radicales libres las oxiden, lo
cual llevaría a una degradación del cuerpo humano, especialmente a la
aparición de enfermedades cardíacas o posibles cánceres
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Tocoferol o vitamina E |
Descripción
La vitamina E en estado
natural tiene cerca de ocho diferentes formas de isómeros, cuatro
tocoferoles y cuatro tocotrienoles. Todos los isómeros tienen anillos
aromáticos con un grupo hidroxilo el cual puede donar un átomo de
hidrógeno para reducir los
radicales libres de los materiales que
componen las membranas biológicas hidrófugas de las paredes de las
células. Existen formas alfa α, beta β, gamma γ y delta δ para ambos
isómeros, y se determina por el número de grupos metílicos en el anillo
cromático. Cada una de las formas tiene su propia actividad biológica.
La vitamina E o
tocoferol constituye un conjunto de componentes
liposolubles diferentes divididos en dos grupos. El grupo que más
destaca es el de los tocoferoles que tiene 4 miembros: alfa tocoferol,
beta tocoferol, gamma tocoferol y delta tocoferol, siendo el primero el
más conocido y el que parece tener un carácter más activo. Es una
vitamina, que junto con la
vitamina A
y la
C, forma el grupo de las vitaminas
antioxidantes.
Funciones
La vitamina E es un
antioxidante que protege el tejido corporal del daño causado por
sustancias inestables llamadas
radicales libres. Estos radicales pueden
dañar células, tejidos y órganos, y se cree que juegan un papel en
ciertas afecciones asociadas con el envejecimiento.
La vitamina E también
es importante en la formación de glóbulos rojos y ayuda al cuerpo a
utilizar la
vitamina K.
La capacidad de la
vitamina E para prevenir el cáncer, la cardiopatía, la demencia, la
enfermedad hepática y el accidente cerebrovascular aún no se conoce. En
niveles bajos, esta vitamina puede ayudar a proteger el corazón.
Propiedades:
-
Aparato circulatorio:
Se han comprobado como la ingestión de esta vitamina ayuda a mejorar la
salud de nuestro aparato circulatorio. La capacidad de esta vitamina
para prevenir la arteriosclerosis se produce al impedir la oxidación del
colesterol y su deposición en las paredes de las arterias . De esta
manera evita la formación de trombos que dificultan la circulación al
estrechar los vasos sangíneos. Podemos decir hasta cierto punto que
esta vitamina " limpia las arterias" y hace que las probabilidades de
sufrir un infarto de miocardio, angina de pecho, o una embolia sean
mucho menores. Estudios realizados con personas que tomaban 400 UI
diarias de esta vitamina demostraron tener menos de un 70 % de
probabilidades de sufrir un ataque de corazón que aquellos que no lo
tomaban. Al mejorar la circulación y proteger de accidentes vasculares,
previenen anomalías cerebrales como embolias o perdida de memoria. La
dosis habitual suele ser de 400 a 500 UI diarias.
-
Calambres en las
piernas: Esta vitamina resulta adecuada para aquellas personas con
mala circulación en las piernas, sobre todos aquellos que sufren
calambres en las pantorrillas o músculos de las piernas cuando caminan o
los dolorosos calambres en las pantorrillas durante la noche. Para notar
mejoría se recomiendan dosis iniciales de 200 UI diarias e ir
incrementando hasta las 400 o 500 UI.
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Perdida de memoria:
sus propiedades
antioxidantes el uso de suplementos de vitamina E
puede ayudar a disminuir el efecto negativo que los
radicales libres
tienen sobre las neuronas.
-
Propiedades
antioxidantes: Es un componente
antioxidante que favorece la
eliminación de los
radicales libres generados por el propio organismo,
así como los que proceden del exterior, como humos, emisiones,
emanaciones de productos contaminantes, etc.. Se ha comprobado la
capacidad de este elemento para eliminar estas substancias contaminantes
que penetran en el organismo. La capacidad de esta vitamina para
proteger las membranas celulares e impedir su oxidación es la
responsable de sus poderes preventivos en muchas enfermedades
degenerativas que van apareciendo poco a poco a medida que las personas
se hacen mayores. Así, se ha comprobado como dosis de unas 300 UI
diarias protegen a los hombres, no a las mujeres, del cáncer de colon y
a las mujeres del cáncer de pecho y de cuello de útero. Dosis superiores
de hasta 2000 UI diarias retrasan la degeneración mental que produce el
Alzheimer u otras formas de demencia. Igualmente parece tener un papel
positivo en el tratamiento del Parkinson cuando se combina con
seligilina. La vitamina E parece ser uno de los mejores antídotos para
conseguir mantenerse jóvenes durante más tiempo. Es interesante tomar
suplementos de esta vitamina a partir de los 60 años para prevenir
enfermedades degenerativas y mantenerse fuerte durante mas tiempo. Entre
estas, no solamente hemos de mencionar el cáncer, sino otra serie de
enfermedades como las que afectan a las articulaciones como la artritis
reumatoide, artrosis, etc..Tomar 400 UI diarias de esta vitamina
previene la aparición de las cataras y mejora la visión.
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Diabetes: Esta
misma dosis tomada por personas diabéticas puede ayudarles a estabilizar
mejor sus niveles de azúcar en la sangre.
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Alcoholismo: La vitamina E se toma,
junto con la
vitamina C, en el tratamiento contra el alcoholismo.
-
Molestia e hinchazón
en los pechos: La ingestión de 200 UI diarias de vitamina E parece
mejorar los síntomas de pecho hinchado y dolorido que las mujeres tienen
durante el periodo de la menstruación. Igualmente las dosis altas de
esta vitamina pueden ayudar a disminuir los síntomas negativos de la
menopausia.
-
Propiedades
cicatrizantes: La vitamina E, mezclada con
aceite
y aplicada externamente sobre las heridas, ayuda a que cicatricen mejor.
Los suplementos de esta vitamina ayudan a mejorar los síntomas de la
soriasis. Internamente puede suministrarse con la misma finalidad para
tratar enfermedades como la diverticulitis.
Fuentes de Vitamina
E
La mejor manera de
obtener las vitaminas esenciales en cantidad suficiente es consumir una
dieta equilibrada que contenga una buena variedad de alimentos.
Normalmente se suele
considerar un aporte de vitamina a los
aceites vegetales. Algunas dietas que emplean desayunos de
cereales aportan una gran cantidad de vitamina E al cuerpo.
El enranciamiento
oxidativo que ocurre en algunos alimentos destruye las
vitaminas liposolubles, particularmente las
vitaminas A
y E (tocoferoles).
Las cantidades de
vitamina E en las fuentes de procedencia animal son tan bajas que no
presentan ninguna utilidad para conseguir las necesidades de esta
vitamina.
Puede encontrarse en alimentos de origen animal como la yema de
huevo.
Los vegetales que
poseen esta vitamina son las
grasas de origen vegetal: la
margarina, el aceite de germen de
trigo, las semillas de
girasol,
las
avellanas, las
nueces,
el
aceite de soja,
de palma,
de girasol, las
almendras tostadas, el
aceite de oliva. También se encuentra en el
brócoli, las
espinacas, la
soja,
cacahuate,
arroz,
algodón,
coco, el germen de
trigo y la
levadura de cerveza
Otras fuentes vegetales
poseen cantidades menores, como la manzana o los espárragos. El mango y
el aguacate tendrían también en cantidad menor. Muchos otros vegetales
poseen vitamina E pero en cantidades tan pequeñas que no merece la pena
nombrarlos.
La única forma posible
de llega a ingerir cantidades considerables de esta vitamina, sin llegar
a engordar mediante las
grasas vegetales, es a través de los
suplementos.
Alfa- tocoferol succinato:¨En forma de tabletas o cápsulas en las
que la vitamina E se mezcla con el succinato para evitar que se ponga
rancia en contacto con el aire.
Alfa-tocoferol acetato: En forma de cápsulas o de gel en las que la
vitamina E se mezcla con el acetato para evitar que se ponga rancia en
contacto con el aire.
Tocoferoles mixtos. En los que se combinan todas las formas
obtenidas a través de destilación de frutos grasos vegetales. Resultan
más adecuados para el organismo que las formas anteriores.
Vitamina E natural (d-alfa- tocoferol): obtenida principalmente a
partir de la
soja
o el cártamo.
Vitamina E sintética ( dl-alfa-tocoferol): Al igual que las
anteriores, se utilizan cuando hay problemas de acidez estomacal.
Necesidades diarias
de vitamina E
Las dosis necesarias de
esta vitamina ( RDA) son de 15 mg (equivalente a 22,5 UI) diarios. Se
pueden adquirir fácilmente ya que una simple cucharada de germen
de trigo supone unas 25 UI No obstante estas dosis son muy bajas según
algunos expertos para que esta vitamina tenga un efecto
terapéutico y recomiendan dosis mayores que se situarían entre las
400 y las 800 UI diarias. Para llegar a estas dosis es preciso recurrir
a suplementos vitamínicos. La ventaja de esta vitamina es que parece no
tener, toxicidad incluso en dosis muy
elevadas. Así se ha comprobado como dosis de 400 a 800 UI diarias pueden
mejorar la salud del corazón. Un estudio realizado en Cambridge reveló
como un 77 % de enfermos con problemas de infarto mejoraron
ostensiblemente después de ser tratados durante casi 600 días con la
cantidad mencionada anteriormente de vitamina E natural.
Necesidades
especiales de ingestión de vitamina E
Entre las situaciones
que sería posiblemente conveniente tomar suplementos de vitamina E
porque puede existir una deficiencia de la misma tendríamos las
siguientes:
-
Problemas del hígado
que impiden una asimilación correcta de esta vitamina.
-
Regímenes de
adelgazamiento muy bajos en
grasas o dietas estrictamente vegetarianas
en las que hay poca ingestión de
grasas vegetales. Esta vitamina es
liposoluble y el cuerpo necesita de las
grasas para poder absorberla.
-
Enfermedades
intestinales que impiden la absorción de la vitamina.
-
Algunos medicamentos
como antiácidos y los que se utilizan para bajar el colesterol.
La vitamina E se
absorbe mejor si ingerimos
grasas. Resulta más adecuado tomar
suplementos de vitamina E durante las comidas. La combinación de
vitamina E y de selenio hace que se obtengan mejores resultados y a más
largo plazo con esta vitamina. Se deben conservar los frascos de
suplementos de vitamina E en un lugar fresco y al amparo de la luz. Si
la temperatura es tan baja que llega casi a la congelación se estropea.
No ponga esta vitamina en el congelador o en la nevera.
Dosis y formas de
presentación
Las recomendaciones
específicas para cada vitamina dependen de la edad, el sexo y otros
factores (como el embarazo). El Comité de Nutrición y Alimentos del
Instituto de Medicina (Food and Nutrition Board at the Institute of
Medicine) dio a conocer los siguientes consumos de referencia en la
dieta para la vitamina E:
* 0-6
meses: 4 mg/día
* 7-12 meses: 5 mg/día
* 1-3 años: 6 mg/día
* 4-8 años: 7 mg/día
* 9-13 años: 11 mg/día
* 14 años y más: 15 mg/día
Las mujeres lactantes
pueden necesitar cantidades ligeramente mayores, lo cual se debe
verificar con el médico.
La ingestión diaria
recomendada es para un adulto de 10000 UI/día de α-tocoferol. En este
segundo caso, una recomendación que tuviera en cuenta el grado de
insaturación de la
grasa sería 0,7 mg de α-tocoferol por gramo de ácido
linoleico. La presentación es 10000 UI. y 20000 UI.
Se suele recomendar la
forma dextro α tocoferol o «vitamina E natural» ya que se considera
mucho más eficiente que las otras formas (incluso la levo α-tocoferol),
aunque esto se mantiene aún discutido a mediados del año 2007.
Deficiencia de
Vitamina E
El déficit de vitamina
E puede ocasionar anemia, destrucción de los glóbulos rojos de la
sangre, degeneración muscular y desordenes en la reproducción.
Existen tres
situaciones específicas para la deficiencia de vitamina E. Se ha
observado en personas que no pueden absorber dietas ricas en
grasas, se
ha encontrado en niños prematuros con un muy bajo peso corporal
(nacimientos con menos de 1,5 kg), y se ha observado en individuos con
extraños desórdenes en el metabolismo de las
grasas. La deficiencia en
vitamina E se caracteriza generalmente por trastornos neurológicos
debidos a una mala conducción de los impulsos nerviosos.
Los individuos que no
pueden absorber
grasas requieren suplementos de vitamina E debido a que
es muy importante esta vitamina en los procesos de absorción del tracto
gastrointestinal. Cualquier diagnosis con fibrosis quística, individuos
que han sido operados habiéndole quitado parte o todo el intestino o
estómago, e individuos que tienen incapacidad de absorción de
grasas tales como aquellos que sufren la Enfermedad de Crohn necesitan un
suplemento de vitamina E recetada por el médico. Las personas que no
pueden absorber
grasas suelen tener una diarrea crónica.
No son habituales los
excesos ni defectos de esta vitamina en el organismo si su consumo
tiende a ser proporcional al de
grasos poliinsaturados. Dado que su presencia elimina sustancias
tóxicas, ayuda a remover las ingresadas al organismo por los fumadores.
Efectos secundarios
Un exceso de vitamina E
puede dar lugar a trastornos metabólicos, por lo que debemos limitarnos
a consumirla en los alimentos de la dieta (cereales
integrales, germinados,
aceites vegetales, etc). Hay que tener en cuenta que con la cocción
de los alimentos se destruye gran parte de esta vitamina. No se debe
tomar a la vez que los suplementos de hierro, puesto que ambos
interactúan y se destruyen.
En noviembre de 2004,
la Asociación Estadounidense del Corazón (American Heart Association)
estableció que altas cantidades de vitamina E pueden ser dañinas. Tomar
400 UI por día, o más, puede incrementar el riesgo de muerte.
Además, se determinó
que tomar cantidades más pequeñas, como las que se encuentran en un
suplemento multivitamínico, no es dañino.
Toxicidad de la
vitamina E
La vitamina E tiene muy
poca toxicidad. Sin embargo hay una serie de circunstancias que nos
obligan a tomar precauciones: No se pueden tomar suplementos de esta
vitamina con enfermos que tengan problemas de sangrado, como los
hemofílicos o los que presentan úlceras intestinales sangrantes. Hay que
ser prudentes en la administración de esta vitamina en pacientes que
toman medicamentos anticoagulantes como la heparina y la warfarina
porque puede fluidificar demasiado la sangre, lo que les haría sangrar
con demasiada facilidad. Igualmente con pacientes que van a sufrir una
operación es conveniente que abandonen la ingestión de estos suplementos
un mes antes de operarse. Las mujeres embarazadas o lactantes no
deberían superar la RDA. En general, aunque no parece
contraindicaciones, es conveniente consultar con el médico en caso de
estar enfermo o querer emprender una ingesta muy alta de esta vitamina.
DOCUMENTACIÓN
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