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¿QUE ES
EL COMINO?
El comino es una hierba
aromática cuyas semillas se usan como
especia y también con fines
medicinales. Su sabor resulta excelente como condimento de ensaladas,
además de dar un característico toque de aroma y sabor a diferentes
platos de legumbre,
verdura, carne o pescado.
El comino pertenece a
la familia de las umbelíferas. Estas plantas se caracterizan por la
forma de paraguas invertido en la que se disponen sus flores. Algunas de
ellas comparten propiedades terapéuticas como es el caso de la
alcaravea, el cilantro, el
anís y el
comino. Éste último se diferencia
del resto por tener un sabor bastante más intenso, con un toque
ligeramente amargo. Posee un aspecto similar al de los granos de
arroz
pero más pequeños, delgados y de color café
Comino (Cuminum cyminum)
(inglés cumin, francés cumin) Planta herbácea y especia del mismo nombre. Original del
Mediterráneo, ahora se encuentra difundida también por el Nuevo Mundo.
Indice
Descripción de la
planta
 Es una planta herbácea anual perteneciente a
la familia Apiaceae (antes llamadas umbelíferas). Alcanza una altura de unos 30 cm, tiene
hojas lanceoladas, largas y finas que más que hojas asemejan cordones. Las flores
son pequeñas, blancas o rosas y se agrupan en las extremidades de los tallos formando
inflorescencias en umbela (como un paraguas). Las llamadas semillas son, en realidad, los
frutos que constituyen la especia. El
fruto es alargado, como un diminuto
melón de medio centímetro de diámetro mayor,
envuelto de una capa pilosa.
Clasificación
científica
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Apiales
Familia: Apiaceae
Género: Cuminum
Especie: Cuminum cyminum L.
Especie
Cuminum cyminum L. comino
Distribución
Excepto en Asia, no crece espontáneamente en ningún
lugar del globo. En algunas zonas se cultiva, pero el poco interés que se tiene por esta
hierba hace que estas zonas sean cada ves menos extensas
Origen
Originaria del Turquestán, probablemente los árabes la
introdujeron en Europa a través de Andalucía hacia el siglo IX o X, pues en el XI ya se
cultivaba en el sur de la península Ibérica. Fue considerada una planta excepcional
hasta que cayó en desuso, de tal forma que llegó a popularizarse la frase «me importa
un comino», para referirse a aquello que no tiene ninguna importancia.
Los egipcios lo
utilizaban, no sólo para condimentar sus platos, si no también como
medicamento. Hoy en día, el comino sigue siendo utilizado sobre todo en
la cocina árabe y mediterránea.
Principios activos
Los frutos concentran la mayor parte de los principios
activos de la planta. Poseen una esencia de aroma agradable que contiene el principio que
le confiere sus virtudes medicinales, el cuminal. También son ricos en
aceite, que
comprende un 10 % de la semilla.
Usos
Es un tónico estomacal, aperitivo, estimulante del
peristaltismo intestinal o de los movimientos musculares que hacen circular el bolo
digestivo. Así pues, estimula la digestión, desde abrir el apetito hasta facilitar la
evacuación de las heces, pasando por la estimulación de los jugos gástricos y la propia
digestión.
Para regular la función intestinal, se toma en infusión,
preparada con una cucharadita de cominos por cada taza, que se tomará después de las
comidas. También pueden machacarse los cominos en el mortero y tomarlos en polvo. En
forma de vino (macerando durante 9 días un puñado de cominos en un litro de
vino blanco
seco) puede tomarse como aperitivo. También interviene en la composición de los licores
estomacales comerciales.
En la antigüedad se utilizaba el comino como alimento. En
Alemania, cuando, un niño tenía miedo por la noche y no podía dormir, un
frasco de comino, colocado debajo de la cama espantaba los espíritus malignos y el niño
descansaba plácidamente.
El fruto concentra la mayor parte los principios
activos de la planta, entre ellos el ya mencionado cuminal, que un tónico estomacal y
aperitivo.
La infusión de comino, estimulante del peristaltismo
intestinal es recomendado para eliminar los molestos gases intestinales
Propiedades
medicinales
Diurético, aperitivo, eupéptico, carminativo,
espasmolítico, estrogénico, galactógeno, antihelmíntico, ligeramente hipoglucemiante y
sedante.
Se le suele considerar indicado para problemas de
inapetencia, meteorismo, dispepsias hiposecretoras, espasmos gastrointestinales, diarreas,
lactancia, diabetes, hipomenorrea, dismenorrea, parasitosis intestinales.
Atención:
Si usted está enfermo o cree que pudiera estarlo acuda a su médico, solo el puede
ofrecerle un diagnostico y un tratamiento adecuado a su caso.
Contraindicaciones
Las propiedades del
comino se deben a un principio activo presente en su
aceite esencial, el
aldehído cumínico o cuminal. Gracias a él, el comino es considerado un
tónico estomacal, aperitivo y estimulante del peristaltismo intestinal,
por lo que abre el apetito, estimula la digestión y facilita la
evacuación. Además, posee propiedades carminativas, por lo que elimina,
alivia o previene los molestos síntomas de la aerofagia contribuyendo a
la desaparición de los gases intestinales y haciendo que las digestiones
sean menos molestas. El comino no es sólo una especia ya que con él se
pueden preparar también infusiones digestivas, para tomar después de las
comidas, que ayudarán a regular la función intestinal además de
contribuir a la desaparición del exceso de gases.
Salvo indicación expresa, recomendamos
abstenerse de prescribir
aceites esenciales por vía interna durante el embarazo, la
lactancia, a niños menores de seis años o a pacientes con gastritis, úlceras gastroduodenales, síndrome del intestino irritable, colitis ulcerosa, enfermedad de
Crohn, hepatopatías, epilepsia, Parkinson u otras enfermedades neurológicas.
No administrar, ni aplicar tópicamente a niños menores
de seis años ni a personas con alergias
respiratorias o con hipersensibilidad conocida a éste u otros
aceites esenciales.
No prescribir formas de dosificación con contenido
alcohólico a niños menores de dos años ni a
consultantes en proceso de deshabituación etílica.
Atención:
Si usted está enfermo o cree que pudiera estarlo acuda a su médico, solo el puede
ofrecerle un diagnostico y un tratamiento adecuado a su caso.
Efectos Secundarios
El
aceite esencial de comino es fotosensibilizante: evitar
la exposición al sol si se aplica tópicamente.
Precauciones
El
aceite esencial en dosis elevadas tiene un efecto neurotóxico. Tener en cuenta el contenido alcohólico del extracto fluido y de la
tintura.
La especia
El comino tiene un carácterístico sabor amargo y un olor
fuerte y dulzón gracias a su alto contenido en
aceites. Se asocia a la cocina hindú, por
estar presente en el curry y con otras
cocinas exóticas (norteafricana, mexicana) aunque su uso está muy extendido en España,
especialmente en la cocina del sudeste español.
El comino es indispensable en la elaboración del
curry,
si bien puede formar parte de platos muy diversos tanto de carne o
pescado como de
verduras, gracias a su aroma y sabor característicos. Conviene tener
en cuenta que dado su intenso sabor hay que emplearlo en pequeñas
cantidades. Su exceso podría echar a perder cualquier receta. Puede
formar parte de platos tanto salados como dulces. Así mismo se emplea
con frecuencia en la elaboración de algunos tipos de embutidos,
quesos y
panes, e incluso en algunas regiones es un ingrediente esencial en la
receta del gazpacho.
Recolección
Nos interesan los frutos, por lo que deberemos recoger las
umbelas cuando aquellos estén bien maduros, durante el verano o a comienzos del otoño,
según la zona en que se cultive.
DOCUMENTACIÓN
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