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¿QUE
ES EL REGALIZ?
La palabra regaliz
viene del griego, de las voces "rhisa", que significa raíz y "glyks" ó
"glukus", que significa dulce. El regaliz es uno de los condimentos más
antiguos. Es la raíz de una pequeña planta perenne que se cultiva en
el sur de Europa y en el Oriente Próximo. Tiene un sabor anisado y
agridulce. Se usa mucho en confitería, postres, tartas y en bebidas,
como la
cerveza
irlandesa (Irish
Stout) y un licor italiano llamado Sambuco,
también se hacen caramelos, comprimidos y tiras de
oblea de venta en
farmacias y puestos de golosinas por sus característico y agradable
sabor y por sus propiedades para eliminar el mal aliento. Es un
ingrediente del tabaco oloroso de fumar en pipa que le caracteriza por
su olor dulzón.
El consumo excesivo de regaliz puede ser
perjudicial para la salud. Un uso prolongado y a altas dosis puede
provocar retención de agua y sodio (debido a una mayor producción de
mineralocorticoides, pérdidas de potasio e hipokaliemia (bajos niveles
de potasio en la sangre), hipertensión e incluso alteraciones del ritmo
cardiaco.
ÍNDICE
Descripción
Clasificación científica
Hábitat
Nombres que recibe esta planta
Principios Activos
Principales componentes
Usos y aplicaciones
Usos medicinales
Acción Farmacológica
Usos Industriales
Toxicidad
Recolección
Descripción
Se trata de una planta
vivaz (que vive más de dos años), de tallo erguido que brota en
primavera y se seca en invierno, de hasta un metro de altura. Produce
un rizoma (tallo subterráneo) del que van surgiendo brotes
constantemente. En el rizoma nace una raíz que se hunde más o menos un
palmo en el suelo, la cual se ramifica en delgadas raicillas que
pueden alcanzar un metro de longitud, de sabor muy dulce. Alrededor
del tallo aéreo se disponen las hojas, compuestas de entre nueve y
diecinueve folíolos (subdivisiones que parecen hojas enteras), pero
siempre en número impar, puesto que se disponen por pares,
enfrentados, y uno en el extremo, de sabor amargo, al contrario que la
raíz. Las flores se desarrollan en una espiga, en el extremo de un
pedúnculo que nace en las axilas de las hojas, de color azul pálido o
lila. El fruto es una legumbre que contiene como máximo 4 semillas. Se
la conoce también como orozuz y agarradera.
 Clasificación
científica
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Fabales
Familia: Fabaceae
Subfamilia: Faboideae
Tribu: Galegeae
Género: Glycyrrhiza
Especie: G. glabra
Nombre binomial
Glycyrrhiza glabra
L.
Hábitat
Procede de la Europa
mediterránea y de Asia Menor y se encuentra cultivado en muchos
lugares, habiéndose naturalizado en muchos de ellos en lugares
húmedos, en tierras arcillosas, lechos de ríos, barrancos, vaguadas,
etc. Se puede cultivar plantando trocitos de rizoma que, al cabo de
tres años,
Aunque existen unas
doce especies de regaliz repartidas en los cinco continentes, el
regaliz medicinal es una planta propia de la región mediterránea,
cuyas primeras referencias datan del antiguo Egipto.
La raíz, que es la que
contiene los principios medicinales que favorecen la expectoración y
actúan como laxante y espasmolítico.
Nombres que recibe esta planta
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Latín: Glycyrrhiza glabra L.
-
Alemán: Süßholzstrauch, Lakritze, Zoethout, Süßwurzel.
-
Aragonés: alfendoz, regalizia.
-
Castellano: regaliz, regalicia, paloduz,
orozuz, palo dulce, melosa, agarradera, palulú, palolú, palilú,
palodú, palidul, citrasto, arrezuz, chicote, palodul, arresú.
-
Catalán: regalèssia, regalíssia, regalissi.
-
Gallego y portugués: regaliz, regoliz, alcaçuz,
pan duz.
-
Francés: réglisse, bois doux, bois sucré,
racine douce.
-
Holandés: zoethout, kalissiehout, klishout.
-
Inglés: common liquorice, sweet wood.
-
Italiano: liquerizia, liquiricia, regolizia,
argalizia.
-
Vasco: gotxerro.
-
Ruso: солодка (solodka), лакрица (lacritsa).
Principios Activos
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Saponósidos (5-13%): glicirricina, 24-OH-glicirricina,
glabraninas A y B, glicirretol, glabrólido, isoglabrólido.
-
Flavonoides:
flavanonas (liquiritósido), chalconas (isoliquiritósido,
isoliquiritigenósido),
isoflavonas
(glabrona), isoflavonoles (glabrol, isoflavenos.
-
Cumarinas: umbeliferona.
-
Fitosteroles: estigmasterol, beta-sistosterol.
-
Almidón
(20-25%)
-
Glucosa y
sacarosa
(3-10%).
R.F.E.: La droga
(seca) debe contener al menos un 4% de ácido glicirricínico.
Principales componentes
-
Azúcares : glicirricina,
glucosa y
sacarosa.
-
Flavonoides: licoflavonol, licoricona,
glycirol, glyzarina, formononetina, isoliquiritigenina, glabrol,
glabrona.
-
Saponina.
-
Tanino.
-
Betacaroteno.
-
Aminoácidos: asparagina.
-
Proteínas.
-
Ácidos: salicílico,
málico, betulínico,
glicirrético.
-
Minerales: calcio, cromo, cobalto, fósforo,
magnesio, potasio, silicio y sodio.
-
Vitaminas:
vitamina C y
tiamina.
Usos y aplicaciones
La forma clásica de
utilizar el regaliz es mascándolo, muy práctica contra las llagas de
estómago; pero para combatir la tos y la bronquitis, es preferible
tomar tres veces al día una taza del líquido obtenido tras macerar 100
gramos de raíz cortada en trocitos en un litro de agua durante un día.
Puede calentarse ligeramente. Hay que vigilar a los niños, pues el
masticar regaliz quita las ganas de comer. Si se toma en exceso, puede
aumentar la tensión arterial. Muchos productos farmacéuticos incluyen
el extracto de regaliz en sus fórmulas. También se encuentra como
aditivo en la
cerveza inglesa denominado “porter”
La denominación
orozuz, común en la América de habla castellana, proviene del árabe
arug-alsus, que significa raíces de regaliz. El nombre
científico está formado por las palabras griegas glukus dulce y
rhizon raíz, es decir, raíz dulce; glabra se refiere a la ausencia de
pilosidad.
Las industrial
farmacéutica y alimentaria comercializan las raíces de color amarillo
azufrado y de sabor dulzón que hacen las delicias de muchos
consumidores.
Usos medicinales
El regaliz es una
planta cuyos usos medicinales son muy variados y se está utilizando
mucho actualmente: tanto su raíz seca en preparaciones caseras como
toda una serie de productos normalizados y presentados de diversas
maneras (cápsulas, tabletas, comprimidos, tinturas, crema seca, etc.).
Puede ser encontrado en las farmacias o herboristerías. Todas ellas
tienen como base la raíz de esta planta y su componente principal, la
glicirricina. Este componente se ha venido elaborando tradicionalmente
a partir de las raíces de tres años que todavía no han producido fruto
y que suelen recogerse durante el octubre y el noviembre. El proceso
consiste en machacarlas y hacerlas hervir a fuego lento en calderos de
cobre removiendo constantemente hasta que se se forme una pasta
consistente. A esta pasta se le da la forma oportuna y se deja secar
sobre tableros de madera. Actualmente modernas máquinas realizan el
proceso en cámaras de vapor.
El regaliz es béquico
(activo contra la tos), reduce las secreciones bronquiales y colabora
en la curación de bronquitis leves. Desde que los egipcios empezaron a
utilizarlo hasta hace tan sólo medio siglo, se le atribuía únicamente
actividad terapéutica sobre el aparato respiratorio, pero recientes
estudios realizados hacia 1950 demostraron que el regaliz también
tiene una importante capacidad para curar las úlceras de estómago.
En la composición del
regaliz suelen entrar otros productos edulcorantes que disimulan su
amargor natural. Como la glicirricina presenta ciertas
incompatibilidades y una posible toxicidad, como veremos más tarde, se
venden productos normalizados de regaliz sin este componente, que se
llaman DGL (Deglycyrrhizinated Licorice, que quiere decir en inglés
regaliz sin glicirricina) y que tiene unas propiedades diferentes a la
variedad completa.
Además de preparados
normalizados de regaliz, se utiliza también su raíz seca triturada
para realizar decocciones y tinturas realizadas con la raíz seca
macerada en alguna bebida alcohólica de 45º durante 15 días. La
ventaja de la raíz es que, una vez recogida y lavada adecuadamente, se
puede guardar y se conserva perfectamente hasta que decidamos realizar
una preparación.
El regaliz, generalmente se consume en forma
de comprimidos o como extractos y además, si se mastica su raíz, se
puede aliviar problemas bucales tales como las áftas.
Por otro lado, también posee cualidades
expectorantes, por lo que se recomienda su uso en afecciones
respiratorios tales como los catarros, el asma o la bronquitis.
Acción Farmacológica
La glicirricina posee
propiedades edulcorantes, expectorantes, antiinflamatorias, ejerciendo
una acción antiácida y antiulcerosa, al aumentar la secreción de mucus
y disminuir la de pepsinógeno. El liquiritósido le confiere una acción
espasmolítica, digestiva, carminativa, antibacteriana y contribuye a
la acción antiulcerosa.
Dispepsias
hipersecretoras: gastritis, úlcera gastroduodenal, reflujo
gastroesofágico, espasmos gastrointestinales, meteorismo,
estreñimiento. Bronquitis, asma, artritis reumatoide.
En uso externo:
glositis, estomatitis, blefaroconjuntivitis.
Hipertensión arterial
(véase efectos secundarios), hiperestrogenismo, diabetes (por su
contenido en
glúcidos y además porque los compuestos mayoritarios se
transforman en parte en
glucosa durante la desecación).
No prescribir formas
de dosificación orales con
contenido alcohólico a niños menores de dos
años ni a consultantes en proceso de deshabituación etílica.
El regaliz está por tanto contraindicado
durante el embarazo y la lactancia, en casos de insuficiencia renal,
de diabetes (hay que tener en cuenta su contenido de azúcares) y de
hipertensión.
No se puede recomendar el regaliz durante el
embarazo y lactancia debido a la posibilidad de alteraciones en los
niveles hormonales y de parto prematuro.
Los desequilibrios hormonales referidos con
relación al uso de regaliz incluyen niveles anormalmente bajos de
testosterona en hombres, y en mujeres, altos niveles de progesterona
y prolactina. Sin embargo los resultados no concuerdan entre sí. Los
niveles de 17 OHP y de LH también pudieran resultar afectados
Pese a su baja
toxicidad no debe administrarse (especialmente las formas extractivas
concentradas) durante largos periodos: la glicirricina puede provocar
un hiperaldosteronismo secundario, con aumento de la tensión arterial
y edemas por retención de sodio, por lo que su administración es
incompatible con los tratamientos antihipertensivos y con los
corticoides.
La dosis recomendada es de unos 5 a 15
miligramos de la raíz o preparados equivalentes y no se debe
consumir la planta por periodos de más de cuatro o seis semanas sin
consejo médico.
En relación con el uso del regaliz se ha
informado de desequilibrios hormonales, tales como nivel
anormalmente bajo de testosterona en hombres y prolactina y
estrógeno elevados en mujeres. Sin embargo el estudio arrojó
resultados en conflicto. Estos efectos no deseados pueden disminuir
la fertilidad o causar irregularidades menstruales.
Se ha observado reducción de la grasa
corporal con el uso de regaliz, pero también es posible que se gane
peso. Se ha asociado al regaliz el síndrome de pseudoaldosterismo
agudo. Se ha informado de parálisis en pacientes cuya ingesta de
regaliz contribuyó con bajos niveles de potasio. La parálisis
tirotóxica periódica (TPP) ha sido asociada con regaliz. Se ha
informado de alcalosis metabólica y convulsiones causadas por el
regaliz presente en los antiácidos.
Se ha señalado al regaliz como causante de
hipertensión sanguínea e incluso de hipertensión sanguínea
peligrosamente alta con síntomas como dolor de cabeza, náuseas,
vómitos y encefalopatía hipertensiva con efectos similares a los de
la apoplejía como debilidad localizada.
Altas dosis de regaliz pueden causar
problemas visuales temporales o pérdida de la visión. Se ha
informado de efectos secundarios en el ojo. Se ha asociado la
oclusión de la vena central de la retina al uso de regaliz. Existe
información de un caso de hipocalemia inducida por el regaliz
asociado al síndrome de cabeza caída (DHS).
En general las drogas de receta médica
deberían tomarse una hora antes o dos horas después de la toma de
regaliz, ya que este pudiera aumentar la absorción de muchas drogas.
La absorción aumentada pudiera incrementar la acción y los efectos
secundarios de algunas drogas, como por ejemplo la nitrofurantoina.
Se ha visto que las sales de fosfato aumentan la absorción del
regaliz. La metabolización de algunas drogas en el hígado puede
verse afectada por el regaliz pero son necesarios estudios
adicionales antes de poder alcanzar una conclusión.
Dado que la toxicidad de Lanoxina®
aumenta cuando los niveles de potasio están bajos, aquellas personas
en tratamiento con digoxina y que tengan interés en usar regaliz
deben consultar con su médico. Puede ser necesaria mayor vigilancia
médica. Cuando se usa regaliz es aconsejable evitar el uso de drogas
que aumenten la propensión a ritmos cardiacos irregulares.
El regaliz pudiera disminuir el efecto de
drogas para la tensión sanguínea o diuréticas (producción de orina),
incluidos el hidroclorotiazida y la espironolactona. El uso de
regaliz con los diuréticos hidroclorotiazida o furosemida puede
hacer que los niveles de potasio bajen considerablemente y causar
peligrosas complicaciones. Otras drogas que pueden causar descensos
pronunciados de los niveles de potasio y que es recomendable evitar
cuando se usa regaliz incluyen la insulina, el poliestireno de sodio
y los laxantes. El tabaco de mascar puede causar trastornos
electrolíticos aumentando así los efectos tóxicos de los chicles de
regaliz.
El regaliz puede profundizar los efectos no
deseados asociados con corticosteroides como prednisolona, e
inhibidores de la monomina oxidasa como isocarboxazida , fenelzina ,
o tranilcipromina . Los agentes de acción sobre la serotonina pueden
también interactuar con el regaliz.
El regaliz pudiera disminuir el efecto de
las píldoras anticonceptivas, de la terapia de reemplazo hormonal y
de la terapia de testosterona.
En teoría el regaliz puede aumentar el
riesgo de sangrado cuando se usa con anticoagulantes (adelgazantes
de la sangre) o drogas antiplaquetas. Son ejemplos la warfarina ,
heparina, clopidogrel y aspirina.
El regaliz también puede interactuar con
glucocorticoides, medicamentos para úlceras, interferon o litio.
- Precaución /
Intoxicaciones
La intoxicación cursa
con aumento de la tensión, edemas, debilidad muscular, calambres,
poliuria con hiperkaliuria e hipocalcemia. Además, no debe ser tomado
por personas que toman corticoides o antihipertensivos u otros
fármacos con los que puede interaccionar de forma negativa.
Tener en cuenta el
contenido alcohólico del extracto fluido y de la tintura.
Atención:
Si usted está a tratamiento con otros productos y/o medicamentos acuda a su médico,
solo el puede proporcionales el asesoramiento y el tratamiento adecuado a su
caso.
Usos Industriales
Dado el poder del
regaliz como edulcorante, se utiliza habitualmente en la confección de
alimentos y bebidas, especialmente de golosinas como caramelos y
chicle, superando en mucho el
poder de otros endulzantes. Igualmente se utiliza en la industria del
tabaco para mejorar el sabor de los cigarrillos.
Toxicidad
La glicirricina posee
propiedades mineralcorticoide y glucocorticoide. Su uso prolongado
produce efectos negativos en el organismo con aumento de la presión
sanguínea (hipertensión), aumento del sodio y retención del agua. Se
produce una pérdida anormal de potasio que conduce a un estado llamado hipocalemia o falta de potasio en la sangre.
Muchas de las
intoxicaciones se producen de una manera inconsciente con el uso
habitual de esta planta en caramelos, sobre todo aquellos para
refrescar el aliento. Otros causantes de las intoxicaciones son beber
cantidades grandes de bebidas que contengan regaliz, como el
anis, el fumar mucho
tabaco tratado con esta planta, el comer
goma de mascar o caramelos.
La dosis tóxica depende de cada individuo pero la Comisión Europea, en
un estudio del 2004, recomienda que las dosis diarias de ácido glicirrético no supere los 100 mg diarios (Se conoce el caso de una
mujer inglesa que había estado comiendo un paquete de 200 g diarios de
caramelos de regaliz para aliviar el estreñimiento. Al final tuvo que
ser ingresada en el hospital por presentar un estado general muy débil
con una presión sanguínea muy elevada)
En un estudio
realizado en Irán se comprobó como la administración de 1,3 g de
extracto seco de regaliz durante diez días consecutivos disminuía la
testosterona de los afectados e inhibía su deseo sexual, al contrario
de la común difusión en herboristerías de ser un afrodisiaco.
Igualmente un estudio llevado a cabo en Finlandia llegó a la
conclusión que el consumo de regaliz llevada a partos prematuros.
No se puede utilizar
en caso de diabetes del tipo II, en pacientes con hipertensión
arterial, con aquellos que tengan poco potasio en la sangre, en
enfermos de hepatitis y durante el embarazo.
Dolor de cabeza por
aumento de presión, edemas principalmente en la cara y en los
tobillos, sensación de extremidades ardientes, debilidad, calambres,
orina de color oscuro, pérdida de la menstruación, problemas en la
libido por disminución de la testosterona en los hombres, arritmia,
etc.
El uso de la regaliz
esta desaconsejado si se están tomado otros medicamentos como los que
se suministran para aumentar la presión arterial puesto que pueden
provocar un aumento demasiado elevado de la tensión, los corticoides
que al igual que el regaliz, producen retención de líquidos o
los productos que se toman para tonificar el corazón.
Abandonar la ingestión
de este producto, atención médica en casos necesarios con respiración
asistida y vigilancia del ritmo cardíaco. En muchos casos será
necesario proporcionar algún hipotensor para bajar la presión arterial
y controlar los electrolitos, especialmente el potasio.
Recolección
Hay que esperar a que
la planta cumpla tres años para que pueda empezar a utilizarse su
raíz; antes, carece de principios activos. Debe extraerse en otoño,
cuando la planta empieza a secarse. Se cortan las ramificaciones, de
forma que la planta pueda seguir viviendo. Se limpia de tierra y se
deja secar al sol. Puede guardarse en fiascos cerrados herméticamente,
en lugar fresco y seco, en la oscuridad.
DOCUMENTACIÓN
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