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¿QUE ES EL ROMERO?
El romero (Rosmarinus officinalis) es un
arbusto de la familia de las labiadas, nativo de la cuenca del mar Mediterráneo. Linneo
registró que crece en España tan abundante, que los navegantes antes de ver tierra, perciben
su olor.
El romero es un arbusto pequeño, leñoso,
perennifolio, que pertenece a la familia de las labiadas. Su nombre científico es
Rosmarinus officinalis L. Su bautizo podría proceder de ros rocío marinus marítimo,
aunque otra interpretación del castellano sugiere: “aroma de mar” y, en griego,
se argumenta rhops arbusto y murinus aromático. Distintas lenguas nombran al romero como
se expresa en los siguientes ejemplos: alemán, rosmarin; catalán, romani; danés,
rosmarin; euskera, erromero; francés, romarin y cendrier; gallego, romeo; holandés,
roozemaryn; inglés, rosmarine; italiano, rosmarino; polaco, roozemaryn; portugués,
alecrín y sueco, rosmarin.
Según los investigadores de la botánica
esta planta procede de las colinas secas del sur de Francia y de la región mediterránea
donde vivía en las zonas bajas cercanas a la costa. También, el romero se desarrolló a
gusto en terrenos calcáreos junto a las encinas y en áreas poco boscosas de esas
zonas.
El romero muy popular como hierba de
cocina, especialmente en los platos mediterráneos y también es utilizado como un aditivo
de jabones y otros cosméticos. En la cultura popular el romero ha sido utilizado por los herbalistas para mejorar la memoria, aliviar el dolor y espasmos musculares, estimular el
crecimiento del pelo y apoyar el sistema circulatorio y nervioso. También se cree que
afecta al ciclo menstrual, podría inducir al aborto, alivia el dolor menstrual,
incrementa el flujo de la orina, y reduce el dolor del riñón (por ejemplo de las piedras
en el riñón). Recientemente, el romero ha sido objeto de estudios de laboratorio con
animales investigando su potencial prevención del cáncer y sus propiedades
antibacterianas
Rosmarinus, nombre latino significa rocío
marino, y así era conocido entre los romanos
INDICE
 DESCRIPCIÓN
Clasificación científica
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Lamiales
Familia: Lamiaceae
Género: Rosmarinus
Especie: R. officinalis
Nombre binomial
Rosmarinus officinalis
L.
Este arbusto, de hojas siempre verdes, se
cultiva en la actualidad en casi todo el mundo. Mide entre noventa centímetros y dos
metros de altura. Se sabe que el
néctar de sus flores es muy gustado por las
abejas,
quienes producen
mieles con sabores y propiedades altamente apreciadas por los apiterapeutas y de gran demanda en los más prominentes mercados de productos
naturistas.
Las ramas del romero presentan una corteza
escamosa de color cenizo. Son leñosas, ramificadas y están siempre pobladas de gran
cantidad de hojas.
Las hojas del romero son lineares,
opuestas y entrecruzadas, muchas veces carentes de pedúnculo, rígidas, ásperas,
lanceoladas, gruesas, puntiagudas, coriáceas, lustrosas y de color verde oscuro por
arriba y verde blanquecino aterciopelado por debajo, debido a una copiosa vellosidad
característica de esa tonalidad. Las hojas también presentan una vena prominente en el
centro de su eje axial y sus bordes se doblan ligeramente hacia abajo a todo lo largo.
Miden alrededor de tres centímetros de largo por tres milímetros de ancho. También se
caracterizan por su sabor astringente y por una fragancia de intenso olor a incienso que
se trasmite al más leve contacto.
Las flores del romero brotan en ramilletes
de las axilas de las hojas durante todo el año aunque, en los climas fríos, la
floración ocurre solo en primavera y otoño. Sus pétalos son de color azul violáceo o
blanco y son bien pequeñitos y delicados.
Los frutos del romero son cuatro
aquenios
diminutos, ovalados, de color pardo y con una superficie completamente lisa. Secretan
pequeñísimas gotas de un aceite, muy apreciado por las hormigas.
Nativa del área mediterránea, el romero
es actualmente ampliamente cultivado en otras partes del mundo, aunque se desarrolla
preferentemente en un clima cálido y relativamente seco. La planta toma el nombre de
rosmarinus, un término latino que significa "rocío de mar".
Mitos,
creencias y leyendas
El romero fue consagrado a Venus desde la
antigüedad como símbolo del amor, la felicidad, la salud y la alegría. Los romanos
coronaban a sus dioses con diferentes atuendos confeccionados con las ramas más vitales
de esta planta. Esa costumbre la conservaron como una tradición hasta finales de la edad
media. Por otra parte, los griegos consagraron esta planta a la diosa Afrodita. Para ella
hacían coronas junto al
mirto y al
laurel y las colocaban sobre partes de la frente y de
su cabeza. Para los belgas la creencia narra que los bebés no eran traídos al mundo por
las cigüeñas, sino que aparecían siempre al lado de una planta de romero. Y, en el
resto de Europa, a lo largo de la historia, al romero se le ha reconocido como símbolo de
vida, amor, fecundidad y muerte.
El famosísimo herbolario francés Maurice
Mességué llamó al romero “la hierba milagrosa que restaura la juventud” y lo
recomendaba para las personas decrépitas y ancianas.
La leyenda también cuenta cómo
rejuveneció la reina de Hungría con un elíxir para cuya preparación machacaban un par
de ramas florecidas de romero fresco, luego las remojaban en dos tazas de coñac durante
diez días y lo mismo hacían con una rama de lavanda fresca. Ambas soluciones eran
colocadas en botellas apartes con tapas bien ajustadas. Estas se agitaban dos veces por
día y se filtraban al cabo de los diez días. Para utilizarlas, mezclaban tres partes de
la tintura de romero con una de lavanda. Para una persona de edad avanzada, recomendaban
tomar una cucharadita rasa de esta mezcla dos veces por día con el estómago
vacío.
Según el refranero “mala es la llaga
que el romero no sana”. También se dice que: “de las virtudes del romero se
puede escribir un libro entero”. Seguro es que todavía queda mucho por investigar y
estudiar sobre los valores y secretos que esta planta atesora para mejorar la calidad de
vida.
Reproducción, cultivo, cosecha y conservación
El romero crece de semillas y de esquejes.
Cuesta trabajo ver, cuando se siembra de esquejes, como crece, pues tarda en dar señales
de recuperación. Necesita de suelos arenosos y bastante secos con abundante cantidad de
cal y luz.
Cuando se siembra de semillas, en un
principio, estas se plantan a intervalos de quince centímetros en surcos superficiales.
Una vez que la planta haya crecido y alcance algunos centímetros de altura, se
trasplantan dejando quince centímetros entre posturas para permitirle que enraícen bien.
Fuertes y logradas es cuando se trasplantan definitivamente a su ubicación final,
entonces se dejan noventa centímetros entre posturas para permitir el buen desarrollo de
las raíces y de las ramas de las futuras plantas adultas.
Para la siembra por esquejes es necesario
cortar las ramas, de al menos quince centímetros de longitud, que van a utilizarse en su
su preparación después del día de la luna llena. Para preparar los esquejes se retiran
las hojas de los diez centímetros inferiores del tallo, luego estos se entierran en suelo
arenoso y sombreado dejando la tercera parte restante con las hojas verdes expuestas a la
luz. A la hora de plantar los esquejes se presiona bien firme la tierra para evitar que se
formen bolsas de aire en el suelo. Las exigencias de distancia entre plantas son las
mismas que cuando se siembran por semillas, finalmente, las posturas quedarán separadas
al menos noventa centímetros unas de otras.
Para la recolección de las ramas se
espera al segundo año de vida de la nueva planta, después que haya enraizado bien y le
hayan crecido abundantes ramas. En ese momento se le podrán cortar las ramas laterales en
cantidades pequeñas y, si se les va a secar, es preferible hacer los cortes en primavera
o a finales del verano, siempre por la mañana y después de varios días secos, cuando
las ramas concentran mayor cantidad de sustancias activas. También se recomienda hacer
los cortes durante o después de la floración, cuando las plantas tienen mayor
concentración de aroma.
La temperatura ideal para el secado no
debe exceder los 35 ºC. Durante este proceso, las ramas se protegen de la luz del sol y
se mantienen en sitios ventilados con abundantes corrientes de aire. Los gajos siempre se
colgarán hacia abajo para evitar la evaporación de los
aceites esenciales que contienen
las pequeñas bolsas colocadas en el labio inferior de las hojas, las que pueden formar
cristales de alcanfor que dejarían sin uso a las ramas.
Principios
activos
Las hojas, flores y tallos del romero
contienen
aceite esencial con alcanfor. Su proporción varía según la época de
recolección y el clima al que hayan estado sometidas las plantas. También contienen:
terpenos, cineol,
eucaliptol, borneol, a-pineno, bornil acetato, canfeno, ácido
bornilvalerianato,
flavonoides, resinas,
ácidos orgánicos, glucósido,
saponinas,
principios amargos y ácido rosmarínico. Sus flores, frutos y el tallo contienen,
además, almidón,
aceites esenciales,
taninos,
grasas, azúcares y
albúmina.
Propiedades
medicinales
El romero ha sido utilizado
tradicionalmente como analgésico, antiespasmódico, antiséptico, aperitivo,
aromatizante, carminativo, colerético, digestivo, emenagogo, estimulante, tónico y
vulnerario. También ha sido usado para ayudar a combatir diversas enfermedades de la
piel.
Se dice que el romero tiene una excelente
acción diurética y se le considera una planta con propiedades digestivas. Se utiliza,
además, para reducir las arrugas de la piel y los niveles elevados de colesterol, en las
digestiones difíciles, personas que padecen insomnio, casos de tos persistente, así como
para la afonía, el acné, la amigdalitis, el colon irritable, las contusiones, la
flatulencia, la gripe, la hipotensión, la leucorrea, los sabañones, la menopausia, la
menstruación escasa, las nefritis, los resfriados, el reumatismo, la uricemia y las
várices.
Uno de los tradicionales usos del romero
ha sido estimular el crecimiento del cabello. En un estudio con 86 personas con alopecia
areata (una enfermedad de causas desconocidas que se caracteriza por una significativa
pérdida de pelo, generalmente a manchas) aquellos que se masajearon el cuero cabelludo
con romero y otros
aceites esenciales (incluyendo lavanda,
tomillo y aceite de madera de
cedro) cada día durante siete meses experimentaron significativos re-crecimientos de
pelo, comparados con aquellos que masajeraon su cuero cabelludo sin los
aceites
esenciales. No está completamente claro en este estudio si el romero (o una combinación
de romero y otros
aceites esenciales) fueron los responsables de los efectos beneficiosos.
Tanto los estudios de laboratorio como los
de animales sugieren que las propiedades de los
antioxidantes del romero pueden ser
activos contra el cáncer de colon, pecho, estómago, pulmón y piel. Deberán llevarse a
cabo más investigaciones en esta área, incluyendo pruebas con personas, antes de sacar
conclusiones acerca del valor del romero para el cáncer.
Tiene efectos estimulantes y tónicos;
favorece la recuperación en las enfermedades respiratorias y del aparato digestivo: ayuda
a superar las afecciones del hígado. Tomado en infusión después de las comidas favorece
la digestión.
Rebaja ligeramente los dolores de la
menstruación y facilita el vaciado, evitando los problemas colaterales
que origina como dolores de cabeza, estómago, retención de líquidos e
irritabilidad general.
Contiene mucho hierro que puede ayudar a
superar la falta del mismo en nuestro organismo en casos de anemia.
Es una de las plantas con más
antioxidantes. Muy rico en ácido rosmarinico, mirceno o camfeno con propiedades
antioxidantes. Estas propiedades pueden ser muy útiles en el tratamiento de enfermedades
como el Sida el cáncer. o el Alzheimer. Esta misma propiedad puede ser aprovechada para el
tratamiento de enfermedades degenerativas como la artrosis.
Se ha comprobado como el romero inhibe la
formación de bacterias peligrosas en cultivos realizados en vitro, por lo que su uso
podría ser interesante en casos de intoxicación por alimentos en mal estado,
contaminados por bacterias peligrosas.
Muy adecuado para relajar los músculos
que han estado sometidos a un esfuerzo prolongado, mitigando los calambres y dolores
asociados con este esfuerzo. Añadir al agua de baño 1 litro de líquido de la infusión
de un puñado de las plantas secas por litro de agua. Realizar baños durante 15 o 20
minutos. Para los excursionistas resulta ideal para desinflamar, relajar y descansar los
pies , después de una larga marcha.
La aplicación de fricciones sobre el
cuero cabelludo con una parte de aceite de romero mezclado en dos partes de aceite de
almendra, ayuda a mejorar la circulación en esta zona y favorecen el nacimiento del
cabello. Se utiliza en la elaboración de champus naturales para el cuidado del
cabello.
Para uñas que se rompen con facilidad,
realizar baños con el líquido resultante de una infusión bien cargada de toda la planta
seca.
Ademas de combatir el mal aliento (
halitosis ), es útil cuando aparecen problemas en la boca, como
inflamaciones o llagas.
Las fricciones con aceite de romero pueden
ser útiles el el tratamiento del Alzheimer.
Usos
culinarios
Es un estupendo condimento que resalta el
sabor de las comidas, especialmente con carnes estofadas o a la
parrilla ,siempre que se
utilice con prudencia puesto que su sabor es bastante fuerte. Unas cuantas hojitas
espolvoreadas sobre una ensalada variada le dan un toque de sabor mediterráneo.
Otros usos
Un puñado de flores secas guardadas
dentro de una bolsita de tela constituirán un buen truco para eliminar olores fuertes en
una habitación o como un ecológico ambientador dentro de un vehículo.
Conservación
de alimentos
La mayor parte de la evidencia de los usos
medicinales del romero provienen de la experiencia clínica más que de estudios
científicos. Sin embargo, recientes estudios de laboratorio han mostrado que el romero
ralentiza el crecimiento de algunas bacterias tales como la E. coli y S. aureus que están
relacionadas con el proceso de descomposición de los alimentos, y puede en realidad
comportarse mejor que algunos de los conservantes de alimentos comercializados en la
actualidad.
Extractos
de romero
El valor de los extractos de romero en la
prevención del cáncer fue demostrado en estudios preclínicos por un equipo de
científicos del Instituto Nacional Francés de Investigaciones Agronómicas. Se demostró
que sus extractos contienen diversas moléculas del grupo de los
polifenoles que impiden
el comienzo del proceso de carcinogénesis. Dichas moléculas estimulan enzimas del
organismo capaces de neutralizar la actividad de las sustancias cancerígenas, que se ven
imposibilitadas de atacar el ADN de las células, primer blanco en el proceso canceroso.
Los hallazgos que se plantean podrían culminar en la utilización de extractos de romero
como
antioxidante para los productos alimenticios, en reemplazo de los compuestos
sintéticos.
El aroma
La esencia del romero ha sido utilizada en
la industria de la perfumería y la cosmética. Se ha observado que su perfume facilita el
sueño y relaja los nervios por lo que se le aprecia para ayudar a la eliminación del
estrés. Las hojas del romero, colocadas debajo la almohada, pueden ayudar a lograr
sueños reparadores y gratos.
En aromaterapia, especialidad de la
medicina natural que trabaja los estados de conciencia a través de la relación entre
estos y los olores de diferentes esencias, se ha utilizado esta fragancia para estimular a
los pacientes deprimidos.
Contraindicaciones y efectos secundarios del romero
El uso del romero está contraindicado en
casos de obstrucción de las vías biliares, durante el embarazo y la lactancia, en niños
menores de seis años o en pacientes con gastritis, úlceras gastroduodenales, síndrome
del intestino irritable, colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, prostatitis, dermatosis,
gastroenteritis, migrañas, epilepsia, Parkinson u otras enfermedades neurológicas.
No se debe administrar, ni aplicar
tópicamente a personas con alergias respiratorias o con hipersensibilidad conocida a este
u otros
aceites esenciales. Están contraindicadas las preparaciones orales con contenido
alcohólico en personas bajo tratamiento contra el alcoholismo.
El
aceite esencial puede producir:
cefaleas, espasmos musculares, irritación gastrointestinal y del endotelio renal. En
altas dosis, puede resultar neurotóxico, convulsivante y abortivo.
En uso tópico el
aceite esencial produce
rubefacción dérmica, por lo que debe evitarse su aplicación sobre heridas o zonas de
piel alteradas, y su contacto con las mucosas.
Como precaución contra intoxicaciones
El
aceite esencial del romero debe
almacenarse fuera del alcance de los niños y con el cuidado de anotar el contenido
alcohólico del extracto fluido al igual que el de su tintura.
Cultivo
Permite su reproducción por esquejes en
julio o agosto y por siembra de semillas a principios de primavera.
Puede llegar a una altura de hasta 2
metros en el monte. Por lo que es necesario podarlo con frecuencia. Permite su cultivo
tanto en interior como en el exterior. No sufre ni de enfermedades o plagas.
Se abona cada mes desde marzo hasta
agosto.
Su riego debe ser reducido en periodo de
crecimiento.
Debe estar en sitios soleados pero
protegido del viento. Aguanta temperaturas inferiores a -10º C.
Recolección
Recolección y conservación: la primavera
y el verano son las dos estaciones en que debemos hacer la recolección de las hojas y las
flores, que deben secarse a la sombra y guardarse en un lugar seco y oscuro hasta que se
hayan secado. Después deben guardarse en un recipiente de vidrio bien cerrado a recaudo
de la humedad y de la luz.
De no tener posibilidad de recolectarla
personalmente se puede adquirir con facilidad en cualquier herboristería o tienda de
dietética.
DOCUMENTACIÓN
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