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¿QUE ES
EL LAUREL?
El laurel
común (Laurus nobilis), también llamado laurel europeo o laurel de cocina, es un árbol
dioico siempreverde de 5-10 m de altura, de tronco recto con la corteza gris y la copa
densa, oscura. Ramaje erecto. Hojas simples, alternas, lanceoladas u oblongo-lanceoladas,
de consistencia algo coriácea, aromáticas, con el borde en ocasiones algo ondulado.
Ápice agudo y base atenuada. Miden unos 3-9 cm de longitud y poseen corto pecíolo. El
haz es de color verde oscuro lustroso, mientras que el envés es más pálido. Flores
dispuestas en umbelas sésiles de 4-6 flores. La unisexualidad de las flores es debido a
un fenómeno de aborto, y prueba de ello es la presencia de 2-4 estaminodios en las flores
femeninas. Las flores aparecen en Marzo-Abril, y son amarillentas, sin interés. El fruto
es drupáceo, ovoide, de 1-1.5 cm de
longitud, tornándose de color negro en la madurez. Madura a principios de otoño.
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Clasificación científica
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Laurales
Familia: Lauraceae
Género: Laurus
Especie: L. nobilis
Nombre binomial
Laurus nobilis
L.
Cultivo y usos
Se puede multiplicar por semillas y por
esquejes, tanto de raíz como de tallo (estacas).
La multiplicación por semillas es algo
lenta. La semilla debe recolectarse en zonas donde existan pies de los dos sexos,
debiéndose coger sólo los frutos que están en la planta y no los caídos al suelo, pues
suelen estar fermentados. La semilla limpia germina mejor que la que conserva el
pericarpio seco. Los tratamientos de inmersión en agua de la semilla aumentan y aceleran
la germinación. El laurel es planta poco exigente en suelos, aunque va mejor en aquellos
sueltos y frescos. Soporta muy bien la poda y es sensible a parásitos que suelen poblarla.
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Laurel, pulsar para agrandar |
La cochinilla es su principal enemigo (el
90% de los laureles la tienen). Sobre la melaza azucarada que excretan éstas, se asienta
el hongo negrilla, que más que daño a la planta la afea mucho.
La sila (Psylla piri) es otra plaga que
produce síntomas llamativos. Las hojas aparecen arrugadas como consecuencia de las
picaduras de este pequeño insecto chupador. Es difícil ver al causante del mal puesto
que no permanece estático en la hoja.
No se debe usar insecticidas químicos si
luego se va a emplear las hojas en la cocina. Es mejor recurrir a remedios ecológicos
para controlar los parásitos o, si se opta por la química, se debe respetar los plazos
de seguridad que vienen siempre en la etiqueta de los productos fitosanitarios.
Se utiliza como arbusto o arbolito, bien
en masa o aislado, con su forma natural o recortado, pudiendo utilizarse incluso para
formar setos gruesos. Sus hojas se utilizan como condimento culinario. Como planta
medicinal, el laurel es un tónico estomacal.
Muy importante: cuidado de no confundir el Laurel
(Laurus nobilis) con el Laurel-cerezo o Laurel real (Prunus laurocerasus) al que se parece
en cierta forma. Esta última planta es tóxica por ingestión para las personas.
Planta
aromática usada en cocina. Aunque
tienen connotaciones simbólicas en ciertas culturas como la cultura romana y en la cultura
cristiana. En cocina se usan sus hojas durante la cocción de los alimentos para darle su
característico aroma. En grandes cantidades llega a ser tóxica, y a veces se ha usado
como droga. Es el objeto simbólico preferido en la astrología para el signo Aries.
Además sobre el laurel existe un dicho
antiguo de que "el que planta un laurel nunca lo verá crecer", aludiendo al
lento crecimiento de la planta, aunque en la cultura popular alude a la muerte del que lo
planta.
DOCUMENTACIÓN
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