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 ¿QUÉ ES EL
MIRTO?
Es un arbusto aromático
que puede llegar a alcanzar los 5 m. de altura. perteneciente al
género Myrtus de la familia Myrtaceae con una o dos especies, conocidas
como mirto, arrayán o murta. Es oriundo de la Europa meridional y el
norte de África.
Sus tallos y hojas son
ricos en
taninos. Toda la planta es muy olorosa y aromática, lo cual
podemos comprobar si cogemos una hoja y la desmenuzamos entre nuestros
dedos. Contiene un
alcohol, el mirtol, que le confiere propiedades
balsámicas, antisépticas y sedantes, por lo que se ha usado
tradicionalmente en el tratamiento de afecciones pulmonares y
bronquiales. Myrtus era el nombre con el que los romanos conocían al
mirto. Esta palabra procedía del griego myrtos que, a su vez, se cree
que deriva de la voz myron: perfume, por su aroma.
El
aceite esencial es
un líquido entre amarillo y verdoso, de olor muy agradable, que está
compuesto principalmente de pineno, cineol, dipenteno, un hidrocarburo,
mirtol y mirtenol.
Descripción
Son arbustos
perennifolio, densos y muy ramosos, de hasta 5 m de altura. Las ramas
son de color claro y sobre ellas se disponen de manera enfrentada (2 a
2) las hojas. Hojas coriáceas y relucientes, ovatolanceoladas, agudas y
opuestas, que al restregarlas son muy aromáticas. Flores blancas,
fragantes, con numerosos estambres siendo el periodo de floración etre
junio y agosto. Las flores, blancas, nacen de las axilas de las hojas y
se disponen sobre unos pedúnculos más o menos largos. Fruto en
baya, de
1 cm de largo, de color azul oscuro.
 Clasificación
científica
Reino:
Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Myrtales
Familia: Myrtaceae
Género: Myrtus
L.
Species
Myrtus communis L.
Myrtus nivellei Batt. & Trab.
Hábitat
El mirto común, Myrtus
communis, se halla extendido por toda la región mediterránea en solanas
secas y bosques de pinos. También se desarrolla en compañía de coscojas,
lentiscos y otros matorrales de degradación del bosque esclerófilo como
encinares y alcornocales,
sobre suelos frescos y algo húmedos, sobre todo por Extremadura y
Andalucía. Actualmente las mayores manchas de mirto están en pinares,
sobretodo en vaguadas. Prefiere climas suaves donde la sequía estival no
sea especialmente acusada y suelos frescos y algo húmedos de >500 mm de
precipitación media anual. Prefiere suelos preferentemente ácidos, sobre
granitos, gneises, cuarcitas y pizarras. También sobre arenas y
arcillas.
Distibución
En general, en el
contorno de la región mediterránea: sur de Europa, norte de Africa,
suroeste de Asia y en Macaronesia.
Cultivo
Es una planta
fácil de cultivar y es muy agradecida.
Prefiere suelos fértiles, algo arenosos y bien drenados. Cuando estos
son ricos en cal puede tener problemas de clorosis férrica, que se
corrigen aumentando la proporción de arena y mantillo en el sustrato y
abonando con quelatos de hierro.
En general necesita
unos riegos moderados. Así, en primavera y otoño es suficiente con
proporcionarle agua cada 6 días, mientras que en verano hay que regarla
cada 3 días.
Las podas de mirtos
deben realizarse tras la floración o en las últimas semanas del
invierno.
Como seto se puede
podar en cualquier época del año, evitando hacerlo en los períodos de
meteorología extrema: lluvias, heladas o excesivo calor. Conviene
aprovechar esta labor para cavar y airear la tierra, incorporando algo
de arena, mantillo y/o abono, preferiblemente de liberación lenta.
Los mirtos sufren el
acosa de plagas tales como- Pulgones (áfidos) y Cochinillas (Cóccidos
Propagación
La multiplicación de
los mirtos es por esquejes semileñosos y por semillas.
El tratamiento de las
semillas para favorecer la germinación de los mirtos es mantenerlas en
remojo en agua de 12 a 24 horas antes de sembrar.
Se hace con facilidad
por semillas que se obtienen de sus
bayas en el mes de septiembre, puede
hacerse también por esquejes como sistema para clonar la planta madre.
Si se utilizan esquejes
es mejor utilizar algunas de las hormonas de enraizamiento disponibles
en el mercado para los esquejes.
Recolección
Se recolecta en los
meses de octubre a diciembre, luego se despulpan los frutos en agua y se
eliminan las semillas vacías que son las que quedan flotando.
Usos y aplicaciones
Atención: Si usted está
enfermo o cree que pudiera estarlo acuda a su médico, solo el puede ofrecerle un
diagnostico y un tratamiento adecuado a su caso.
Su cultivo es a menudo
ornamental. En la antigüedad se la consideraba el símbolo del amor
y la belleza. Con coronas de mirto se honraba a los campeones olímpicos.
Tradicionalmente se ha utilizado casi exclusivamente para la realización
de setos y figuras de "arte topiario", pero es muy apropiado también
para setos bajos no prismáticos porque no solo las hojas sino también
sus flores y posteriormente frutillos son de gran valor ornamental.
Junto con el ciprés,
laurel y boj es de las especies más utilizadas
desde la antigüedad en la cuenca mediterránea para la formación de setos
y figuras. Se cultiva normalmente para seto la variedad tarentina, que
es de hoja más pequeña que el mirto silvestre.
El aceite de sus hojas,
flores y frutos es aromático por lo que es empleado en perfumería.
Los
taninos confieren a
la planta propiedades astringentes. La esencia tiene una importante
acción antiséptica y antibiótica, comparable por algunos irresponsables
con la penicilina y otros
antibióticos de similar espectro de acción. Además es expectorante,
eupéptica, hemostática, digestiva y ligeramente sedante.
Tradicionalmente se
empleaba en el tratamiento de diversas afecciones.
Decocción: En un
litro de agua, hervir 20 gramos de hojas durante 5 minutos, filtrar el
líquido, edulcorarlo con
miel y tomar 6
cucharadas al día hasta que
remita la inflamación bronquial.
Además, se utiliza en
forma de irrigaciones con la decocción de 25-30 gramos de hojas en un
litro de agua cuando se quiere combatir la leucorrea
Infusión: Se
prepara a partir de una
cucharada de café por
taza, que corresponde a 15
gramos de la planta fresca por litro de agua.
La infusión también se
puede emplear en forma de compresas, lociones, instilaciones nasales o
irrigaciones vaginales.
Por otro lado, si se
atraviesa un proceso hemorroidal, se aconseja la ingestión de dos
tazas
al día, de una infusión hecha con 30 gramos de hojas en un litro de agua
hirviendo. El tiempo de infusión es de 20 minutos.
De igual forma, el
mirto ayuda a cicatrizar las heridas y llagas por decúbito. Si esta es
la situación, se utiliza el polvo del mirto preparado con un
mortero
metálico y tamizado posteriormente. Otra opción es cocer 10 gramos de
hojas en medio litro de agua, hervir y colar, para usar el líquido en
compresas de algodón recubiertas con un lienzo tupido e impermeable,
sobre la herida, contusión o llaga.
Esencia: De 1 a
2 gotas, tres veces al día, antes de las principales comidas. La esencia
se puede aplicar en forma de aerosol, o como inhalaciones. Para ello
conviene realizar un test de tolerancia para descartar posibles
alergias.
Para aliviar la
sinusitis también se recomienda el mirto, pero se debe inhalar el
cocimiento de 50 gramos de hojas en un litro de agua hirviendo.
Atención: Si usted está
enfermo o cree que pudiera estarlo acuda a su médico, solo el puede ofrecerle un
diagnostico y un tratamiento adecuado a su caso.
DOCUMENTACIÓN
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