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¿QUÉ ES LA VALERIANA?
La valeriana (Valeriana
officinalis) es una planta herbácea, perenne y tuberosa, perteneciente a
la familia de las Valerianáceas. Existen unas 150 especies de valeriana.
La especie officinalis es
común en toda Europa, a excepción de la zona mediterránea,
principalmente en los prados húmedos, los barrancos, las márgenes de los
ríos, la maleza de los valles. La droga que se utiliza procede sobre
todo de los cultivos de Francia, Alemania y Europa del Este.
La valeriana es una hierba
que, originalmente, fue cultivada en Europa y Asia, pero que su uso
extendido ahora abarca todo el mundo. Es que cuenta con excelentes
propiedades que ayudan a combatir todo tipo de malestares.
Su sabor es ligeramente
dulzón y amargo, con un olor característico. Su tallo es recto, erguido,
hueco y algo velloso y suele medir entre medio metro y dos metros. Sus
hojas son partidas en hojuelas puntiagudas tiene frutos secos de color
pardo. Sus flores son de color rosado suave o blancas, pequeñas y de
olor fragante, agrupándose en cimas umbeliformes aparecen desde el
comienzo del verano hasta su final. La raíz es aromática especialmente
cuando está fresca, al desecarse aparece un olor fétido que atrae
poderosamente a los gatos, de ahí su nombre “hierba de los gatos”.
Parece ser que también atrae a las ratas. Su distribución es
prácticamente universal, se puede encontrar en forma silvestre en los
prados, márgenes de los ríos, bosques húmedos aunque también se cultiva.
Sus numerosas variedades se diferencian por el color de las flores, pero
todas tienen el mismo efecto.
La primavera o el otoño son
las mejores épocas para su recolección. Se desentierran, se limpian
bien las raíces, se cepillan para quitar los pelos radiculares y luego
se cuelgan a la sombra. Cuando empiecen a secarse reconoceremos el
típico olor de las raíces.
Esta planta ha sido
utilizada desde tiempos inmemoriales, por sus conocidas propiedades para
tratar las afecciones del sistema nervioso. Sus usos típicos son como
sedante, miorrelajante, soporífero, tranquilizante, anticonvulsiva,
ansiolítica, calmante, tónico, antiespasmódica e hipnótica.
Clasificación científica
Reino: Plantae
Subreino: Tracheobionta
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Subclase: Asteridae
Orden: Dipsacales
Familia: Valerianaceae
Género: Valeriana
Especie: V. officinalis
Nombre binomial: Valeriana officinalis, L.
Sinonimias:
Valeriana angustifolia Tausch
Valeriana collina Wallr.
Valeriana officinalis subsp. collina (Wallr.) Nyman
Valeriana rossica P.A.Smirn.
Valeriana spryngini P.A.Smirn.
Valeriana tenuifolia Vahl
Valeriana turuchanica Kreyer
Valeriana ucrainica Demjan
Valeriana wallrothii Krey
Hábitat
Nativa de Europa y partes de
Asia, Valeriana se ha introducido en América del Norte. Se consume como
alimento por las larvas de algunos lepidópteros (mariposas y polillas),
especies incluidas Gris Pug. Es bastante común en los bosques húmedos y
al borde de las corrientes de agua desde las llanuras hasta las zonas
submontañosas. En medicina se usa la raíz o habitualmente sus
fitoextractos.
Descripción
Es una planta perenne muy
variable con el tallo simple que alcanza los 20-120 cm de altura. Las
hojas son pinnadas con foliolos dentados. Las flores son pequeñas de
color rosa pálido, producidas en un denso corimbo terminal en primavera
y verano.
Historia
La Valeriana se ha utilizado
como hierba medicinal desde por lo menos el tiempo de la antigua Grecia
y Roma. Se dice que el primer ser humano en utilizarla con fines
medicinales fue Valerio. Hipócrates describió sus propiedades, y Galeno
más tarde la prescribió como un remedio para el insomnio. En la Suecia
medieval, a veces se colocaba en la ropa de boda del novio para evitar
la "envidia" de los elfos.
Sus nombres
Castellano:
Alfeñique, hierba de los gatos, valeriana, valeriana común, valeriana de
las boticas, valeriana mayor, valeriana medicinal, valeriana menor,
valeriana oficinal, valeriana silvestre, yerba de los gatos, brizos.
Catalán: valeriana
Vasco: velar beidenkatu, pufabelarr
Gallego y portugués: valeriana Francés: valériane, herbe aux
chats, herbe à la meurtrie
Inglés: valerian, great wild valerian, cat’s valerian, all heal,
stwall, capon’s tail
Holandés: valeriaan, baldriaan, kattekruid
Alemán: Arznei-Baldrian Italiano: valeriana, nardo selvático,
amantilla, agnellino, bosone, erba gatta, gataria
Nombre común:
Propiedades
Es uno de los grandes
fármacos para el equilibrio nervioso. Se usa mucho como sedante y
calmante en el histerismo, manifestaciones neurasténicas (insomnio,
neurosis, calambres abdominales (cólicos), hiperexcitabilidad, etc.), en
las alteraciones menopáusicas y como antiespasmódico en sentido lato. Se
emplea en trastornos convulsivos con buenos resultados, sola o asociada
a anticonvulsivantes. En algunas mujeres su uso como sedante suave puede
tener efecto paradojal y acarrear excitación.
Generalmente huele bastante
mal, sobretodo en las aplicaciones médicas y su presentación en
comprimidos.
Usos
-
Estados de
hiperexcitabilidad, insomnio, ansiedad, depresión, estrés, vértigos,
asma nerviosa, histeria, espasmos, palpitaciones causadas por estados
de ansiedad.
-
Agotamiento intelectual,
agotamiento nervioso, irritabilidad, migrañas y jaquecas (cefaleas
tensiónales o migrañosas)
-
Trastornos cardíacos o
digestivos de origen nervioso, (taquicardia, espasmos intestinales,
gastritis nerviosa, vómitos nerviosos )
-
Dismenorrea, síndrome
doloroso premenstrual
Se dice que esta planta es
la más importante de todas las que poseen propiedades sedantes del
sistema nervioso, de los órganos digestivos y de otros que son regulados
por el sistema neurovegetativo. Esto la hace valiosa en el tratamiento
de los dolores de cabeza, desórdenes nerviosos del corazón, insomnio,
etc.
Curiosidades
La raíz hervida con
regaliz,
uvas pasas y
anís, es buena para aquellos que tienen problemas con
la tos. Además, es de especial valor en la peste, si se toma la
decocción y se huele frecuentemente la raíz. La hierba verde, majada
y aplicada sobre la cabeza, expulsa el dolor de ella.
Atención: Si usted está enfermo o cree que pudiera estarlo acuda a
su médico, solo el puede ofrecerle un diagnostico y un tratamiento adecuado
a su caso.
DOCUMENTACIÓN
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