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¿QUÉ ES
EL TIMOL?
Del latín thymum, es
un fenol cristalizable presente en la esencia de
tomillo
y de otras plantas labiadas. Es una sustancia, aromática y de sabor
urente, usada en medicina por sus propiedades antisépticas.
El timol (2-isopropil-5-methil-fenol)
es una sustancia cristalina incolora con un olor característico que está
presente en la naturaleza en los
aceites esenciales del
tomillo
o del
orégano. El timol pertenece al grupo de los
terpenos. Un isómero del timol es el carvacrol que se encuentra en
el orégano.
Hay constancia de que los
antiguos egipcios utilizaron ya el
tomillo
y con ello el timol en la conservación de sus momias debido a sus
propiedades bactericidas. Como sustancia fue descubierto en 1719 por
Caspar Neumann. La primera síntesis por parte de M. Lallemand data 1842.
Datos fisicoquímicos
Fórmula: C10H14O
Masa molecular: 150,22 g/mol
Punto de fusión: 49 - 51 ºC
Punto de ebullición: 232 ºC
Punto de inflamación: 107 ºC
Presión de vapor: 2,5 hPa a 25 ºC
Densidad: 0,97 g/ml (20 ºC); 0,93 g/l (70 ºC)
Solubilidad: 0,98 g/l en agua a 25 ºC; 1.000 g/l
etanol;
1.428 g/l cloroformo
LD50: 980 mg/kg
Analítica
Aproximadamente 0,2 g de la
sustancia se disuelven calentando en 2 ml de sosa diluida. Tras añadir
0,2 ml cloroformo y calentar nuevamente en un baño de agua se produce
una coloración violeta.
Aproximadamente 2 mg de la
sustancia se disuelven en 1 ml
ácido acético anhidro. Tras añadir 0,15
ml ácido sulfúrico y 0,05 ml ácido nítrico se produce un color azul
verdoso.
Reacciones
Como los
fenoles en general
el timol se disuelve en bases formando la sal correspondiente.
La hidrogenación de timol
da la mezcla racémica de (+/-)-mentol.
Aplicaciones
El timol se caracteriza por
su poder desinfectante y fungicida. Por su sabor agradable está presente
en la formulación de diversos enjuagues bucales, pastas de dientes etc.
Una disolución de 5 % timol en
etanol
se utiliza para la desinfección dérmica y contra infecciones con hongos.
En veterinaria se aplica
igualmente contra infecciones dérmicas y para estimular la digestión.
En apicultura se usa para
combatir un ácaro parasitario de la
abeja
llamado
Varroa.
Los aceites esenciales de
tomillo
y
orégano, ricos en timol y carvacrol, han demostrado eficacia
antibacteriana Mediante métodos de extracción y de separación bioguiados,
utilizando tanto bacterias grampositivas (Staphylococcus aureus) y
gramnegativas (Salmonella typhi, Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas
aeruginosa y Escherichia coli) como hongos filamentosos (Aspergillus
niger, Mucor spp. y Fusarium oxysporum) o levaduras (Candida albicans),
la ciencia ha conseguido el aislamiento e identificación por métodos
espectroscópicos de timol y carvacrol,
fenoles volátiles monoterpénicos,
como principales sustancias responsables de la actividad antibacteriana
y antifúngica de Ageratina ibaguensis, (planta asterácea sudamericana
empleada como antibiótico.
El
aceite esencial de
tomillo
(Thymus vulgaris) presenta, además, una actividad expectorante, provoca
una fluidificación de las secreciones bronquiales y favorece su
posterior eliminación. Este efecto es debido a su acción sobre la
membrana bacteriana. La eliminación de timol y carvacrol por vía
respiratoria produce una actividad antiséptica respiratoria. Por su
actividad antibacteriana, el
tomillo
tiene interés también como
antiséptico urinario y de la cavidad bucofaríngea, así como para el
lavado de heridas.
Por otra parte, el extracto
acuoso de
tomillo
inhibe de forma significativa, in vitro, el crecimiento de Helicobacter
pylori y su potente inducción de la actividad de la ureasa frente a la
mucosa gástrica.
Atención: Si usted está
enfermo o cree que pudiera estarlo acuda a su médico, solo el puede ofrecerle un
diagnostico y un tratamiento adecuado a su caso.
DOCUMENTACIÓN
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