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¿QUÉ
ES EL ALCOHOL?
En química se denomina
alcohol a aquellos miembros de un grupo de compuestos químicos del
carbono o hidrocarburos saturados, o alcanos que contienen un grupo
hidroxilo (-OH) en sustitución de un átomo de hidrógeno enlazado de
forma covalente.
Los alcoholes tienen
uno, dos o tres grupos hidróxido (-OH) enlazados a sus moléculas, por lo
que se clasifican en monohidroxílicos, dihidroxílicos y trihidroxílicos
respectivamente. El metanol y el etanol son alcoholes monohidroxílicos.
Los alcoholes pueden ser primarios, secundarios, o terciarios, en
función del número de átomos de hidrógeno sustituidos en el átomo de
carbono al que se encuentran enlazado el grupo hidroxilo.
Proviene de la palabra
árabe al-khwl الكحول, o al-ghawl الغول, "el espíritu", o kohl, un polvo
fino de antimonio que se utiliza para el maquillaje de ojos. En un
principio, el término alcohol se empleaba para referirse a cualquier
tipo de polvo fino, aunque más tarde los alquimistas de la Europa
medieval lo utilizaron para las esencias obtenidas por destilación,
estableciendo así su acepción actual.
A nivel del lenguaje
popular se utiliza para indicar comúnmente a una Bebida alcohólica, que
presenta etanol.
El alcohol es una
sustancia depresora del sistema nervioso central; además de tener efecto
sobre el cerebro y variar algunas de sus funciones (coordinación,
atención, memoria...), su uso continuado también afecta a otros órganos
como el riñón, el hígado o el sistema circulatorio. Inicialmente, los
efectos del alcohol son sutiles, pero pueden ser peligrosos porque una
persona bajo sus efectos no es un buen juez de su conducta.
Clasificación de los
alcoholes
Los alcoholes se pueden
clasificar en primarios, secundarios y terciarios, dependiendo de que
tengan uno, dos o tres átomos de carbono enlazados con el átomo de
carbono al que se encuentra unido el grupo hidróxido. Los alcoholes se
caracterizan por la gran variedad de reacciones en las que intervienen;
una de las más importantes es la reacción con los ácidos, en la que se
forman sustancias llamadas ésteres, semejantes a las sales inorgánicas.
Los alcoholes son subproductos normales de la digestión y de los
procesos químicos en el interior de las células, y se encuentran en los
tejidos y fluidos de animales y plantas.
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Primarios |
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Alcohol |
Procedencia |
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metanol |
H3C-OH |
metano |
H4C |
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etanol |
H3C-CH2-OH
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etano |
H3C-CH3 |
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propan-1-ol |
H3C-CH2-CH2-OH |
propano |
H3C-CH2-CH3 |
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prop-1-en-1-ol |
H3C-CH=CH-OH |
propeno |
C3H6 |
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prop-2-en-1-ol |
H2C=CH-H2C-OH |
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metilpropan-1-ol |
(H3C)2=CH-H2C-OH |
metilpropano |
(H3C)2=CH-H3C |
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Secundarios |
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Alcohol |
Procedencia |
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propan-2-ol |
H3C-CHAO)-CH3 |
propano |
H3C-CH2-CH3 |
|
prop-1-en-2-ol |
H3C-C(OH)=CH2 |
propeno |
C3H6 |
|
Terciarios |
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Alcohol |
Procedencia |
|
metilpropan-2-ol |
(H3C)3C-OH |
metilpropano |
(H3C)2=CH-H3C |
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Alcohol primario: los
alcoholes primarios reaccionan muy lentamente. Como no pueden formar
carbocationes, el alcohol primario activado permanece en solución hasta
que es atacado por el ión cloruro. Con un alcohol primario, la reacción
puede tomar desde treinta minutos hasta varios días.
-
Alcohol secundario: los
alcoholes secundarios tardan más tiempo, entre 5 y 20 minutos, porque
los carbocationes secundarios son menos estables que los terciarios.
-
Alcohol terciario: los
alcoholes terciarios reaccionan casi instantáneamente, porque forman
carbocationes terciarios relativamente estables
Nomenclatura
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Común (no sistemática):
anteponiendo la palabra alcohol y sustituyendo el sufijo -ano del
correspondiente alcano por -ílico. Así por ejemplo tendríamos alcohol
metílico, alcohol etílico, alcohol propílico, etc.
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IUPAC: sustituyendo el
sufijo -ano por -ol en el nombre del alcano progenitor, e identificando
la posición del átomo del carbono al que se encuentra enlazado el grupo
hidroxilo.
-
Cuando la molécula
alcohólica es sustituyente, se emplea el prefijo hidroxi-
-
Si hay varios -OH en la
cadena, se utilizan los sufijos-diol, -triol, -tetrol,...según las veces
que se repite el OH.
Formulación
Los alcoholes responden
a la fórmula general CnH2n+1OH
Propiedades
Los alcoholes primarios
y secundarios son líquidos incoloros y de olor desagradable, solubles en
el agua en cualquier proporción y menos densos que ella. Los terciarios
en cambio son todos líquidos.
Su punto de ebullición
suele estar en torno a 110 ºC y tiende a aumentar con el número de
carbonos. En cuanto al punto de fusión, lo más habitual es que esté por
debajo de los -80 ºC.
Las propiedades físicas
de los alcoholes están relacionados con el grupo -OH, que es muy polar y
capaz de establecer puentes de hidrogeno con sus moléculas compañeras,
con otras moléculas neutras, y con amiones.
Fuentes
Muchos alcoholes pueden
ser creados por fermentación de frutas o granos con levadura, pero
solamente el etanol es producido comercialmente de esta manera,
principalmente como combustible y como bebida. Otros alcoholes son
generalmente producidos como derivados sintéticos del gas natural o del
petróleo.
Usos
Los alcoholes tienen
una gran gama de usos en la industria y en la ciencia como solventes y
combustibles. El etanol y el metanol pueden hacerse combustionar de una
manera más limpia que la gasolina o el gasoil. Por su baja toxicidad y
disponibilidad para disolver sustancias no polares, el etanol es
utilizado frecuentemente como solvente en fármacos, perfumes y en
esencias vitales como la
vainillina. Los alcoholes sirven frecuentemente
como versátiles intermediarios en la síntesis orgánica.
El alcohol de botiquín
puede tener varias composiciones. Puede ser totalmente alcohol etílico
al 96º, con algún aditivo como el cloruro de benzalconio o alguna
sustancia para darle un sabor desagradable.
Si contiene solo
etanol, se podria llegar a beber con los mismos efectos que una bebida
alcohólica. De hecho, en Suecia para comprar alcohol en un farmacia se
necesita receta médica, para controlar a los que podrían bebérselo.
Otras composiciones:
podría contener alcohol isopropílico, no es apto para beberlo, pero
puede ser más efectivo para el uso como secante.
Habitualmente, por lo
menos en España, el alcohol etilico tiene una concentracion del 96º, la
misma que recien destilado. Sin embargo, para uso como desinfectante, es
más efectivo si esta rebajado hasta una concentracion del 70º.
De todas formas no es
tan buen desinfectante y es bastante irritante, lo que no ayuda a la
recuperacion de la herida. Para casa lo ideal es la povidona yodada,
conocida como Yodo o betadine.
Alcohol y salud
El abuso del alcohol es
una de las principales causas de problemas de salud, de familia, de
trabajo y de relaciones sociales.
La morbilidad asociada
al consumo de bebidas alcohólicas es muy elevada:
Un 14% de los catalanes
de 13 a 18 años se embriagan con frecuencia.
Para algunas personas,
el alcohol se va convirtiendo poco a poco en algo cada vez más
importante en su vida, que puede acabar dominando acciones y
pensamientos y/o alterar negativamente su conducta.
A partir de este
momento, si la persona continúa bebiendo, se puede hablar de
"dependencia", de "adicción" o de "alcoholismo".
SEÑALES que pueden
denunciar el alcoholismo:
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Cuando se bebe más de
lo que se quiere.
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Cuando se declara
solemnemente: "Yo lo dejo cuando quiera".
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Cuando se tienen
sentimientos de culpabilidad o remordimientos después de haber bebido
demasiado.
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Cuando se empiezan a
deteriorar las relaciones familiares o sociales.
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Cuando una persona
continúa bebiendo a pesar de las consecuencias negativas de su conducta.
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Cuando se pone como
excusa para celebrar algo continuamente.
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Cuando se pone como
pretexto para suavizar algún problema.
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Cuando se
necesita tomar una "copa" para estar más abierto y sociable con la gente
que te rodea.
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La asimilación del
alcohol por el organismo se inicia desde el momento mismo de la ingesta.
Un pequeño porcentaje se absorbe a través de la boca y el esófago.
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En el estómago los
ácidos gástricos disuelven los alimentos y bebidas consumidos. Otro
pequeño porcentaje de alcohol es absorbido mientras permanece en el
estómago (20% a 30% del alcohol bebido se absorbe en las vías digestivas
superiores y el estómago). El alcohol erosiona la mucosa estomacal. Al
quedar desprotegido el estómago, el jugo gástrico y todo lo ingerido
producen la sensación de acidez y dolor. Si el ataque a la mucosa se
hace constantemente se puede originar una gastritis.
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En el intestino delgado
se absorbe entre el 70% a 80% del alcohol consumido. Ingresa al torrente
sanguíneo y es llevado al hígado por la vena porta.
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En el hígado las
células hepáticas metabolizan el alcohol, transformándolo en sustancia
útil para el organismo: alcohol (tóxico)--> acetaldehído --> Acetato
(Rico en calorías usado como fuente de energía)
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El exceso de alcohol
ocasiona el desgaste de las reservas de glucógeno en el hígado y los
músculos. La falta de glucógeno disminuye los azúcares en la sangre y
provoca una sensación de debilidad y agotamiento físico.
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Al ser insuficiente el
trabajo realizado por el hígado el etanol invade el torrente sanguíneo y
se esparce por todos los tejidos del cuerpo. Entre 30 y 90 minutos de la
ingesta se registra el máximo nivel de alcohol en la sangre.
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En los riñones el
alcohol inhibe la función de la hormona vasopresina, lo que ocasiona que
se elimine más agua de la que se ingiere. El agua que el organismo
necesita es obtenida de órganos como el cerebro, provocando el fenómeno
conocido como resaca.
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Beber demasiado alcohol
causa una larga lista de serios problemas de salud, incluyendo infartos,
diversos cánceres y ataques al corazón, así como alcoholismo. A la
larga, beber excesivamente puede tener consecuencias en la salud como:
pérdida del apetito, deficiencia vitamínica, mala digestión de
alimentos, problemas de piel, impotencia sexual, obesidad, problemas del
sistema nervioso central, pérdida de memoria, desórdenes psicológicos
así como enfermedades tales como: cirrosis hepática, pancreatitis,
cáncer de labio, de boca, de laringe, de esófago y de hígado.
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Diversos estudios
técnicos y científicos han demostrado que el consumo moderado de alcohol
tiene efectos beneficiosos para la salud. Investigaciones llevadas a
cabo en el año 1999 demuestran que el consumo moderado de
vino
tinto disminuye el riesgo de embolia, pero consumir elevadas cantidades
de alcohol aumenta el riesgo de ataques.
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Reduce la
arteriosclerosis.
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Aumenta los niveles en
la sangre de moléculas como el colesterol.
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Reduce el riesgo de
coágulos sanguíneos.
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Además, esta comprobado
que engorda y combinándolo con el manejo de vehículos y/o maquinaria
peligrosa mata.
La conducción segura
requiere tener un total control mental, un total control físico y buen
oído.
Hay muchos factores que
pueden influir mentalmente y físicamente, y dar como resultado una
conducción peligrosa; entre otros, los diversos efectos de los
medicamentos y el consumo de drogas como el alcohol.
Después de tomar
alcohol, el estómago y el intestino delgado lo absorben rápidamente, de
forma que cinco minutos más tarde ya se detecta su presencia en la
sangre.
30 minutos más tarde ya
ha conseguido la máxima concentración.
La velocidad de
absorción depende del vaciado gástrico, que depende del tipo de
alimentos que se ingieren puesto que las
grasas retardan dicho vaciado.
Según un estudio del
Instituto Nacional de Toxicología de Barcelona, el 31% de los
conductores que murieron en las carreteras catalanas en el año 2000
tenían restos de alcohol que excedían la tasa máxima permitida por la
ley (0,5 g por litro de sangre). Y del 41% de los muertos, dos de cada
cinco habían consumido alcohol.
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Pérdida
de memoria
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Dificultades cognitivas
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Demencia alcohólica
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Gastritis
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Úlcera
gastroduodenal
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Cirrosis hepática
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Enfermedades cardíacas
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Tolerancia y dependencia física, expresada en: ansiedad, temblor,
insomnio, taquicardia, hipertensión, y que puede desembocar en un
delirium tremens si no se trata adecuadamente
Los médicos miden la
cantidad de alcohol que puede ingerir una persona en unidades de medida
estándar (UBE).
Una UBE equivale a unos
10 g de alcohol, y es la cantidad que hay en una caña de cerveza, una
copa de vino, un carajillo o un chupito.
Dos UBE es la cantidad
que hay en una copa de coñac, un whisky o un combinado.
Para conocer la
cantidad de alcohól que contienen las bebidas de consumo habitual se
utiliza la siguiente operación matematica
Gramos de etanol = (G ° x ml x 0,80) / 100
En la fórmula basta
reemplazar la variable G ° por la
graduación alcohólica de la bebida.
Esta suele visualizarse en la etiqueta de la misma. Donde figura la
variable “ml” debe colocarse la cantidad de bebida consumida, expresada
en mililitros. El 0,80 reemplaza en la fórmula al peso de 1 gramo de
alcohol puro, que es 0,80 g. Una vez conocida la cantidad de gramos de
etanol, es muy sencillo calcular su valor calórico. Cada gramo de etanol
equivale a 7 kilocalorías.
Aunque la misma
cantidad de alcohol tiene efectos diferentes en distintas personas, los
expertos sitúan la frontera del consumo de riesgo en 4 UBE diarias para
los hombres y 2 UBE para las mujeres.
La ciencia ratifica que
el alcohol perjudica más a la mujer y ha dedicado buena parte de interés
a esta cuestión, y a veces ha adjudicado esta enfermedad al hombre, pero
las estadísticas demuestran que el consumo del alcohol entre las mujeres
aumenta e incluso supera el de los hombres.
Desde las primeras
investigaciones se supo que las mujeres y los hombres no metabolizan el
alcohol de la misma forma, y que éste daña más el hígado y el corazón de
las mujeres. Una investigación de la Facultad de Medicina de Mount Sinaí
(Nueva York) confirma que uno de los tres enzimas que descomponen el
alcohol es dos veces más eficaz en los hombres que en las mujeres.
También es importante remarcar que la tolerancia al alcohol por parte de
la mujer es menor que para el hombre.
Si una mujer bebe lo
mismo que un hombre, los daños pueden ser superiores.
La diferencia de sexo
determina muchas diferencias en los efectos del alcohol, y está
directamente relacionada con el daño cerebral, que en las mujeres es más
elevado en el caso de una concentración alta de alcohol en la sangre.
Estudios basados en
imágenes de resonancias magnéticas han demostrado que el consumo
excesivo de alcohol encoge el cerebro, sobre todo la materia blanca, y
aumenta el fluido cerebroespinal en él. Hace dos años se pudo constatar
que en el caso de las mujeres pasa algo similar, pero que las mujeres
perdían un 11% de materia gris, frente al 5,6% que pierden los hombres.
Oxidación de
alcoholes
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Alcohol primario:
se utiliza la Piridina (Py) para detener la reacción en el aldehído
Cr03/H+ se denomina reactivo de Jones, y se obtiene un ácido carboxílico
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Alcohol secundario:
se obtiene una cetona
-
Alcohol terciario:
no se oxida
Alcoholes más
importantes
Referencias:
Brandy,
Cereales,
Cerveza,
Colesterol,
Destilación, Ester,
Fermentación,
Fermentación
alcohólica,
Glucosa,
Glucógeno,
Hipercolesterolemia,
Levadura,
Sidra,
Vainilla,
Vino,
Whisky
DOCUMENTACIÓN
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