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¿QUE
ES LA LIMA?
Lima
es un nombre genérico por el que se conocen varias especies de árboles frutales, en
especial cítricos. El nombre vernáculo no se corresponde exactamente con ninguna
clasificación científica, y las especies que reciben este nombre varían marcadamente
según las regiones.
En general, el término se
emplea para designar a frutos pequeños en hesperidio, amarillos o verdes, de pulpa ácida y fuertemente
aromática. La confusión se remonta a la introducción del fruto a Europa desde el
Oriente Medio durante las Cruzadas, cuando el término persa (limu) designaba a
varias especies sin relación entre sí, incluyendo otras (como Citrus x limon) hoy
conocidas generalmente como limones. El término
yambira, documentado en las referencias
hindúes más antiguas al fruto, es también ambiguo.
Las limas se valoran en
general por su contenido aromático; su piel se utiliza rallada finamente en repostería,
los frutos secos y conservados en
sal se emplean en la gastronomía persa como aderezo, y
las hojas de algunas variedades se emplean como aromatizante en la cocina del sudeste
asiático. Se aprecia también su zumo ácido y fresco, que se emplea para confeccionar
bebidas refrescantes y en la preparación de cócteles
alcohólicos; por su acidez, algunas especies conocidas en otros países como limas se
utilizan en la cocina peruana para la preparación del ceviche, aunque, curiosamente, se
las conoce allí como limones.
Clases de limas
La dificultad para identificar exactamente qué especies
vegetales reciben el nombre de lima en las distintas regiones del mundo hispanohablante se
ve complicada por la complejidad botánica del género Citrus, al que la mayor parte de
las limas pertenece; las especies de este género se hibridan con facilidad, y sólo
estudios genéticos recientes han podido arrojar luz sobre su estructura. La mayor parte
de las especies cultivadas son en realidad híbridos, procedentes del
cidro (Citrus
medica), la mandarina (Citrus reticulata) y el
pomelo (Citrus grandis).
La lima kafir, tradicionalmente conocida
en español como combava (Citrus x hystrix), es una planta procedente del sudeste
asiático, poco cultivada en América y Europa; se utilizan sobre todo sus hojas
bilobuladas, de característico aroma, y la piel de los frutos. Los frutos son verdes, de
unos 4 cm de diámetro, de piel rugosa y extremadamente ácidos.
La lima ácida o lima gallega, conocida
también como limón sutil, limón ceutí o limón mexicano (Citrus x aurantifolia), es la
más extensamente cultivada de las limas; el fruto es redondeado u oval, pequeño —de
1 a 2 cm de diámetro— algunas veces con un pequeño pezón, ácido y de piel verde.
La lima persa o lima Tahití, conocida
también como limón pérsico, limón criollo o limón sin semilla (Citrus x latifolia),
es la otra variedad más difundida; el fruto es de piel más gruesa y cerúlea, hasta 6 cm
de diámetro, sabor menos ácido y color que amarillea con la madurez.
La lima dulce, lima chichona o lima bergamota,
también conocida como limón dulce o limón de Roma (Citrus x limetta); más similar al
limón en tamaño, grosor de la piel y color, se distingue sobre todo por su bajísima
astringencia y por los característicos pezones en ambos extremos.
La lima dulce india o lima de Palestina,
también conocida como limón dulce o limón de Persia (Citrus x limettioides), tiene piel
y pulpa amarillas, sin semillas, y superficie lisa y cerúlea; carece casi por completo de
acidez;
la lima de Cantón o lima rangpur, también conocida como limón cravo, limón rugoso o
limón mandarina (Citrus x limonia) se asemeja a la
mandarina; produce un fruto firme,
redondo, de 3 a 4 cm de diámetro, con piel delgada y brillante, de color verde; el sabor
es ácido y refrescante.
La lima larga (Citrus x australasica),
que crece sólo en los bosques tropicales de Australia; produce frutos de diversos
colores, desde el amarillo al negro, de forma oblonga, cuya pulpa está saturada del
aceite esencial, dándole un sabor penetrante.
La lima gympie' o duya (Citrus x
australis), que crece sólo en Australia.
La lima del desierto (Citrus x glauca),
que crece sólo en Australia; produce frutos verdes, pequeños y poco jugosos.
La lima de Nueva Guinea (Microcitrus
waburgiana), de fruta larga y de forma curva, con piel gruesa de color verde y pulpa verde
pálido.
En inglés también se llama lime, lo que puede llevar a
confusión en las traducciones, a las siguientes frutas:
ELl Melicoccus bijugatus, conocido como
mamón, mamoncillo, quenepa, papamundo o guayo;
La Adelia ricinella, conocida como jía o jía blanca;
La Citrofortunella mitis, conocida como calamondín
La lima ácida o gallega (Citrus x
aurantifolia, también llamada limón sutil, limón ceutí o limón mexicano) es un árbol
frutal perteneciente al género Citrus (cítricos).
Es una especie híbrida de C. medica,
oriunda del sudeste de Asia e introducida en Europa en tiempos de las
Cruzadas a través del Medio Oriente y África del Norte. Su etimología
deriva del persa Limu.
Descripción
El árbol es perenne, de unos 5 m de altura, y tronco
habitualmente torcido, se ramifica densamente desde muy abajo. Las ramas poseen espinas
cortas y duras que surgen de las axilas, con hojas aovadas de entre 2,5 a 9 cm de color
verde pálido semejantes a las del
naranjo, de ahí su nombre latino aurantifolia. Las
flores (fragantes como todas las del género), de unos 2,5 cm., son de color blanco
amarillento, con una fina línea púrpura en los bordes, nacen de las axilas de las ramas,
solitarias o en ramilletes de hasta 7 florecillas.
Existen diferentes variedades cultivares de Citrus
aurantifolia con diversos grados de acidez y colores que varían del verde al amarillo,
por lo que en algunos países son llamadas limón.
Fruta
La lima es un fruto en hesperidio, de forma globosa y entre 2,5 a 5 cm. de diámetro es de
color verde amarillento al madurar, aunque se suele consumir antes de la maduración. La
pulpa verde y jugosa posee un característico sabor ácido y aromático. Esta fruta tiene
un alto contenido en
vitamina C, así como
ácido cítrico.
Se hizo famosa entre los marineros británicos del siglo
XVIII, quienes las consumían habitualmente durante sus largas travesías para combatir el
escorbuto, y fue así como se llegaron a apodar Limey (término un tanto peyorativo dado a
estos marineros).
El jugo de lima es muy utilizado en gastronomía, para
aderezar macedonias de frutas, ensaladas, preparar bebidas y como ingrediente fundamental
de un típico plato peruano, el ceviche.
El aceite de lima es comúnmente utilizado en perfumes, o
para limpiar, y en aromaterapia.
Clasificación científica
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Sapindales
Familia: Rutaceae
Género: Citrus
Especie: C. x aurantifolia
Nombre binomial
Citrus x aurantifolia
DOCUMENTACIÓN
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