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 ¿QUÉ
SON LOS IRIDOIDES Y SESQUITERPENOS?
Bajo la denominación de
iridoides se agrupan una serie de
monoterpenos
bicíclicos (C10) derivados biosintéticamente del
monoterpeno geraniol, que presentan como estructura básica común un ciclopentapirano denominado iridano, por haberse detectado la primera
vez en unas hormigas pertenecientes al género Iridomirmex. Estos
compuestos pueden encontrarse como estructuras abiertas (secoiridoides)
o cerradas (iridoides) generalmente en forma heterosídica,
mayoritariamente como glucósidos.
Existen una serie de plantas
que se emplean por sus propiedades farmacológicas precisamente porque
algunos de sus principios activos son de naturaleza iridoídica. Entre
las más importantes destacan harpagofito,
valeriana y
genciana de los cuales se utilizan los órganos subterráneos y, las
hojas de
olivo.
Son compuestos que
tradicionalmente han sido considerados como “amargos”. Se originan a
partir del ácido mevalónico, derivando casi todos ellos de la estructura
del germacranólido.
Poseen diferentes
actividades farmacológicas: antiinflamatoria, antimicrobiana,
antimigrañosa, etc. Sin embargo, son también causantes de procesos
alérgicos, principalmente dermatitis de contacto.
Existen numerosas plantas
que presentan este tipo de compuestos, muchas de ellas pertenecientes a
las familias Asteraceae, Apiaceae y Magnoliaceae. Como se incluye a
continuación una de las especies más empleadas, el
Árnica.
DOCUMENTACIÓN
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