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¿Qué
es el Vodka?
El vodka es una bebida
alcohólica elaborada a partir de productos ricos en almidón, generalmente grano de
cereales, especialmente de
centeno considerado como el mejor, de
trigo e incluso patatas o melazas.
Es transparente y su nombre significa
"agüita", diminutivo de agua (agua=woda en Polaco). Es la bebida nacional de
rusos y polacos.
Origen del Vodka
El lugar de origen y como surgió el Vodka es objeto de
controversia, probablemente proceda de Polonia o Rusia aunque no debemos olvidarnos de
Ucrania por ejemplo. Originariamente la producción de esta bebida se realizaba a partir
de los productos de agricultura locales mas baratos y abundantes como el
centeno,
trigo,
maíz,
patatas, caña de azúcar
o la mezcla de cualquiera de ellos.
El proceso consistía en una filtración simple y rápida
del fermento de estos vegetales usando un filtro a base de carbón vegetal, en lugar de un
proceso caro y prolongado de destilación. El líquido purificado era después reducido, sin
añejarse (envejecerse), hasta ser potabilizado mediante la adición de agua destilada
para luego embotellarlo.
El resultado de este ciclo de elaboración era y sigue
siendo un producto incoloro y sin olores con una
graduación alcohólica elevada. Las
vodkas producidas en Rusia contenían 40% de
alcohol y las de Polonia alcanzaban los 45º
de
graduación alcohólica.
Anteriormente a la Segunda Guerra Mundial, la vodka era un
producto consumido únicamente en la Europa Orienta, en Rusia, Polonia, Ucrania, países
eslavos y bálticos. Después de la guerra la producción y consumo de vodka se
incrementó extraordinariamente debido a que comenzó a producirse y tomarse en los
países occidentales, principalmente en Estados Unidos.
La composición actual del vodka se debe al inventor de la
tabla periódica de elementos, Dimitri Mendeleiev. Precisamente él descubrió que la
proporción ideal de agua/alcohol para el vodka era de 40 º (el grado inferior o superior
influía al estómago del bebedor igual de mal). El vodka producido en Rusia contenían 40
% de alcohol y las de Polonia alcanzaban los 45º de
graduación alcohólica. Actualmente
la
graduación típica es de 45º, por lo que su aporte calórico al organismo por cada
100 mg (aproximadamente 100 cc) es de 315 kcal.
Elaboración del Vodka
El primer paso para la preparación del Vodka es la
preparación del caldo. Para ello se muelen los granos a emplear reduciéndolos a
harina,
se añade agua y se mezclan a alta presión para que el almidón contenido en el grano se transforme en una especie de gel y
luego en azúcar que las
levaduras transformarán en
alcohol mediante la
fermentación. El
proceso de
fermentación suele durar unas 40 horas y el resultado es un liquido con alto
contenido alcohólico que se destila. Cuanto mayor sea el contenido en alcohol inicial
mayor será la pureza del Vodka obtenido.
La destilación moderna utiliza el sistema de destilación
continua con varios alambiques
en línea, normalmente cinco. La altura de estos alambiques es muy
elevada, entre los 20 y los 40 metros.
En el primer alambique el
alcohol se separa de las impurezas más bastas, el
orujo, y junto con los vapores de otras
sustancias asciende por el alambique para pasar al segundo donde se rectifica aumentando su
fuerza y así sucesivamente. El resultado final es una bebida con un altísimo grado
alcohólico del 96%, sin ningún color, olor y sabor, como el agua. Este líquido se
rebaja con agua destilada para potabilizarlo y alcanzar la
graduación comercial de
40-45º.
En ocasiones y para eliminar gustillos desagradables del
vodka muchos fabricante lo filtran a través de filtros de carbón vegetal alguno de los
cuales puede llegar a alcanzar un grosor de 8 metros. El carbón utilizado suele ser
elaborado a partir de la madera de
manzano o abedul principalmente.
También es frecuente que algunos fabricantes añadan
diversas especias para proporcionar aromas al Vodka. En algunos vodkas rusos se consigue
un suave aroma utilizando anís, clavo, brotes de abedul o hojas de
guindo, etc. También es frecuente la
maceración con frutos como arándanos
e incluso
guindillas.
Bebiendo Vodka
Es considerado una bebida "blanca", y es
utilizado en una gran cantidad de tragos de bailes y fiestas. El vodka se combina
eficazmente con refrescos de frutas como naranja,
lima, limón,
cola, etc. y otras similares, sobre todo porque al ser
inicialmente insípido tiende a no alterar los sabores.
Para preparar bebidas con Vodka Un buen Vodka se
saboreará mucho mejor si está realmente frío. Por esa razón, antes de servirlo, es
altamente recomendable colocar la botella en el congelador con bastante anticipación.
Las costumbres para beber Vodka varían según el país de
consumo. En los países bálticos y de Europa oriental, la bebida es tomada sola y sin
mezclar, sirviéndose en vasos muy fríos. En los países occidentales, es utilizada para
preparar cócteles.
Documentación:
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