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¿QUÉ ES LA
GUINDILLA?
El chile (Capsicum frutescens), más conocido en
nuestro país como la guindilla, pertenece a una variedad autóctona de
pimiento que ha desarrollado una serie de características que las
diferencian de otros debido a la transformación que ha sufrido la planta
al adaptarse a las características climatológicas de la zona.
Es un tipo de
pimiento pequeño encarnado, alargado y puntiagudo, de sabor muy
picante y normalmente seco aunque también lo podemos encontrar en
vinagre. Se trata de
bayas
de color rojo fuerte, más pequeñas que los pimientos, que al secar se
vuelven de color rojo oscuro.
También pueden ser de diferentes colores y tamaño,
algunos realmente picantes. Se suele recomendar trabajar siempre con
guantes y nunca tocarse los ojos. Los pimientos de Chile pueden ser
rojos o verdes, aunque algunos se vuelven de color marrón o negro cuando
maduran y se secan.
Originaria de Suramérica, la guindilla se ha
difundido por todo el mundo como alimento y como medicina.
Son un fruto de sabor más o menos
picante, debido a la presencia del
alcaloide
capsaicina, que se elimina
con las heces y la orina. La capsaicina produce una sensación de ardor
en la boca, e incluso dolor, y provoca lagrimeo y descongestión nasal.
Esta sustancia se localiza principalmente en las semillas y venas de los
pimientos, cuyas variedades y preparaciones reciben diversos
nombres: guindillas,
pimientos (rojos, verdes, picantes,
morrones), ajís, chiles (chipotle,
serrano, habanero, árbol,
jalapeño...,
hasta más de veinte variedades, tan sólo en México),
páprika,
pimentón, pimienta de cayena, salsa de tabasco, etc.
Nombre científico o latino: Capsicum annuum,
Capsicum frutescens. Planta anual, de color verde oscuro, que alcanza 70
cm de altura. Los tallos son herbáceos, angulares, acanalados y con
numerosas ramas. Las hojas son ovadas, acuminadas, enteras, con largos
peciolos y una discretas pilosidad por el envés. Las flores, blancas,
solitarias, colgantes y con anteras de color oscuro, presentan cinco
sépalos y cinco pétalos. El fruto puede tener diversas formas: redondo,
oblongo, alargado, en forma de cuerno, de color rojo, amarillo cuando
madura. Es brillante y contiene numerosas semillas reniformes de sabor
áspero.
Las guindillas se secan al sol y una vez molidas
constituyen la cayena.
Colón lo descubrió en su primer viaje y lo
introdujo en España. Sin duda la aportación de esta planta americana al
resto del mundo en sus diversas denominaciones y grados de actividad
picante, forma parte de las preparaciones gastronómicas mundiales más
populares, consumidas y apreciadas.
Uso
Las guindillas son un alimento muy
popular en la gastronomía de española y de otros muchos países
americanos, puesto que son muy utilizadas como condimento de numerosos
platos (potajes, carnes, pescados...).
La guindilla se relaciona muy de cerca con los
paprikas, los
jalapeños y otros pimientos similares.
La vaina se seca y luego se muele para
convertirla en copos o polvo siendo ambas formas son populares en las
cocinas mejicana e india.
Se utilizan sobretodo como condimento, formando parte del curry y del
tabasco.
El polvo se utiliza en
currys, chutneys,
aliños y tentempiés.
Hay variedades populares: el cascabel,
el guajillo, el güero, el poblana y el serrano.
Efectos en la
salud
Las guindillas y el resto de los
pimientos picantes, contienen más
vitamina C que los cítricos, 100
gramos de guindilla contienen 25 miligramos de dicha
vitamina, pero no
contribuyen mucho a cubrir los requerimientos diarios de este elemento
debido a que se consumen en pequeña cantidad.
La guindilla provoca un efecto reductor sobre el
colesterol y los
lípidos plasmáticos, estimula losa receptores
fisiológicos de la circulación de la circulación y de la respiración,
abre el apetito, en caso de dispepsia, atonía de estómago, flatulencias,
la inclusión de un poco de guindilla puede mejorar la digestión.
Tradicionalmente, muchos parches se utilizaban para
el tratamiento del lumbago y los dolores artrósicos, la
capsaicina
provoca en la piel una sensación intensa de calor en la zona afectada, y
por ello se ha propuesto para el tratamiento, en casos de catarro
bronquial. el uso excesivo puede provocar pérdida de apetito, gastritis,
diarrea, etc.
En México, país que destaca por el sabor picante de
su gastronomía, existen numerosas creencias populares no confirmadas,
acerca de las posibles virtudes medicinales del pimiento picante o
chile.
Según las últimas investigaciones, el consumo de
guindillas hace que el estómago produzca un moco que protege su mucosa
contra irritantes gástricos como los ácidos y el
alcohol,
debido a que la capsaicina
provoca una mayor secreción de mucosidad.
No obstante, puede irritar el tubo digestivo y
causar molestia intensa en el estómago y en el ano, sobre todo si se
sufren de hemorroides. Por tanto, existen razones para desaconsejar su
consumo en caso de úlcera gastroduodenal, gastritis, colitis,
hemorroides, cistitis. Por otra parte, es la
capsaicina
la responsable
de las propiedades medicinales comprobadas de estos alimentos, vía
tópica: antifúngica (destruye los hongos y mohos) y analgésica (combate
el dolor).
DOCUMENTACIÓN
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