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¿QUÉ ES
EL SÉSAMO?
El
sésamo (Sesamum
indicum L., del árabe سمسم, simsim; o de jaljala [جلجلة] “sonido,
eco”, refiriéndose al ruido de las semillas maduras dentro de la
cápsula.), cuya semilla es el
ajonjolí es una
planta cultivada por sus semillas ricas en
aceite, que se
emplean en gastronomía, como en el
pan para hamburguesas. También es
usado para hacer dulces.
El sésamo es originario de
la India y de África, desde donde llegó a América transportada por los
esclavos, quienes utilizaban sus semillas para espesar y dar sabor a
gran variedad de platos. En los estados sureños de EE.UU. y en el
Caribe, donde el sésamo fue introducido por esclavos africanos, se lo
conoce mayormente por su nombre africano: benne.
 Clasificación
científica
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Lamiales
Familia: Pedaliaceae
Género: Sesamum
Especie: S. indicum
Nombre binomial
Sesamum indicum
L.
Actualmente, las
semillas de sésamo son una de las semillas oleaginosas más utilizadas
en la cocina y repostería internacional, sobre todo en la oriental.
Poseen una cantidad elevada de
proteínas, además de ser ricas en
metionina, un
aminoácido esencial. Las
grasas que contiene son 'grasas
buenas', es decir,
grasas insaturadas, lo que junto a su contenido en
lecitina convierte a las semillas de sésamo en un alimento que
contribuye a reducir los niveles de
colesterol
sanguíneo.
Además, son fuente de
diferentes minerales como el calcio, que interviene en la formación de
huesos y dientes, el hierro, que desempeña numerosas e importantes
funciones en el organismo, y el zinc, mineral que participa en el
metabolismo de los
hidratos de carbono, las
grasas y las
proteínas.
Las semillas de sésamo poseen también buenas cantidades de
fibra, por lo
que su consumo resulta beneficioso para la regulación de la función
intestinal.
La forma más común de
adquirir y consumir el sésamo es en forma de semillas. Éstas pueden
estar ya incluidas en productos como el
pan tostado o las galletas
de sésamo, o bien pueden añadirse a gran variedad de platos. Resultan
exquisitas en ensalada y en platos de
pasta o
arroz, gracias al
peculiar sabor y textura que presentan.
Otro
de los modos más frecuentes de encontrarlo es en
aceite.
Éste se obtiene a partir del prensado en frío de las semillas.
Conviene tener en cuenta que para poder aprovechar todas las
propiedades que el
aceite
de sésamo posee es importante comprarlo sin refinar.
Existen muy diversas
formas de incluir el sésamo en la dieta, como por ejemplo en forma de
tahini, una pasta de sésamo de consistencia cremosa muy sencilla de
preparar, en forma de gomasio, nombre que recibe la sal de sésamo, o
como salsa de sésamo, apta para acompañar casi cualquier tipo de
alimento gracias a su suave y agradable sabor.
Las semillas de
sésamo se pueden encontrar, en algunos países, de varios colores
(amarillas, negras, blancas, grisaceas y rojizas)
Propiedades de las
semillas de sésamo
*
Aconsejable durante el embarazo y la menopausia por su gran aporte en
Calcio.
* Colabora a la mejoría ante la rigidez de las articulaciones.
* Se recomienda en periodos de debilidad o anemia por su contenido en
Hierro.
* Previene la infertilidad masculina por su aporte en Zinc.
* En la medicina china es utilizado para lubricar el corazón, el
hígado, los riñones, el páncreas y los pulmones.
* Su aporte en
lecitina (supera en cantidad a la
soja) ayuda a reducir y
controlar los niveles de
colesterol.
* Están muy equilibradas a nivel de Sodio y Potasio, con lo cual nos
ayudan a tener un buen equilibrio hídrico.
Información
nutricional
Usos
Se
emplea frecuentemente en la cocina como una especie de acompañamiento
de platos y como producto elaborado hay
aceite
de sésamo muy frecuente en la cocina asiática.
El sésamo se emplea
como alimento de las larvas de algunas especies Lepidopteras como la
Turnip Moth.
DOCUMENTACIÓN
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