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¿QUÉ ES EL CENTENO?
Centeno, nombre común de un cereal anual
de la familia de las Gramíneas, próximo al trigo y la cebada. Es nativo de la Eurasia templada, donde se usa sobre todo para elaborar pan , normalmente mezclado con otros
cereales y como forraje para el ganado. Su cultivo tiene menos importancia en otras
regiones del mundo. El centeno se usa también para ensilar y para confeccionar objetos
trenzados, ya que la paja es más fuerte que la de otros cereales. Además, interviene en
una proporción superior al 50% en las maltas
utilizadas para elaborar whisky.
El centeno (Secale cereale) es una planta
monocotiledónea anual que pertenece al género secale, de la familia de las gramíneas y
que se cultiva por su grano o como planta forrajera. Es un miembro de la familia del trigo y se relaciona estrechamente con la cebada. El grano del centeno se utiliza para hacer harina, en la industria de la
alimentación y para la fabricación del aguardiente y algunos whiskys. Es altamente tolerante a la acidez del suelo. El
primer uso posible del centeno doméstico se remonta a Abu Hureyra al norte de Siria, en
el valle del Éufrates en el Paleolítico tardío. Los seres humanos empezaron a cultivar
el centeno bastante tarde, quizá hace sólo 2000 o 3000 años.
Todavía se cultiva mucho en el norte de
Europa y en Asia. Carece de las
proteínas del trigo, que
hacen que este cereal responda mejor a la acción de la levadura; el pan de centeno es más denso y casi siempre más oscuro que
el de trigo. El pan negro o
Pumpernickel, muy consumido en Alemania, se elabora con centeno. El centeno atacado por el
hongo del cornezuelo provocó varias epidemias durante la edad media. Con este hongo se
elaboran muchos medicamentos
El centeno si no está bien almacenado
suele ser atacado por el hongo parásito llamado cornezuelo, las micotoxinas de este hongo
persisten a las cocciones y horneados y pueden provocar la grave afección llamada
ergotismo.
ÍNDICE
Descripción
Exigencias de cultivo
Variedades
Labores culturales
Plagas y enfermedades
Descripción
El centeno
pertenece a la especie Secale cereale.
El centeno tiene
un sistema radicular fasciculado parecido al del trigo, aunque más desarrollado que el de éste. Esta es
una de las razones de su gran rusticidad. El tallo es largo y flexible. Las hojas son
estrechas.
Como en la cebada, las espiguillas no
tienen pedúnculo y van todas unidas directamente al raquis, correspondiendo una sola a
cada diente de éste. Las glumas son alargadas y agudas en su ápice y las glumillas,
vellosas por su parte dorsal, se prolongan en una larga arista.
Cada espiguilla
produce hasta tres flores, pero suele abortar una. La espiga es muy delgada y larga,
teniendo un aspecto semejante al de la escaña.
La planta del centeno se caracteriza
por las espigas gráciles que llevan las semillas, formadas por dos o más espículas. Las
flores individuales tienen hileras de barbas y largas proyecciones terminales o aristas; a
diferencia del trigo y otros cereales,
el centeno tiene polinización cruzada anemófila (por medio del viento). Se han obtenido
numerosas variedades, todas ellas más resistentes al frío que otros cereales; las más
cultivadas, llamadas centenos de invierno, están adaptadas para la siembra en otoño; hay
otras que se siembran en primavera.
Del centeno se
obtiene un pan
oscuro que es apreciado en los países del norte de Europa, que se endurece menos
rápidamente que el del trigo.
Se da mejor que
el trigo en
las zonas frías, sobre todo en suelos ácidos, arenosos y poco profundos, por lo que ha
estado siempre muy extendido en regiones montañosas de duros inviernos.
 Clasificación científica
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Liliopsida
Orden: Poales
Familia: Poaceae
Género: Secale
Especie: S. cereale
Nombre binomial
Secale cereale
M.Bieb
Exigencias
de cultivo
El centeno tiene un ciclo parecido al del
trigo. Se cultiva en tierras ácidas y arenosas de clima frío. Por esta razón
el centeno es cultivado en gran extensión en países tales como Alemania y Polonia. Es
muy poco exigente en la calidad de la tierra.
En el ciclo vegetativo del centeno se
distinguen tres períodos:
Período vegetativo, que comprende
desde la siembra hasta el comienzo del encañado.
Período de reproducción, desde el
encañado hasta la terminación del espigado.
Período de maduración, que comprende
desde el final del espigado hasta el momento de la recolección.
Variedades
En España no suelen usarse variedades
selectas de centeno, que suelen tener paja fuerte y son resistentes al encamado y más
productivas, aunque también más exigentes.
Citaremos el centeno Gigantón, obtenido
en la Estación Experimental de Aula Dei, que es una variedad tetraploide.
Una variedad que da buen resultado es la
Petkus. Es una variedad alemana, de espiga corta, a pesar de lo cual es de las variedades
más productivas.
En España se encuentra también
autorizada la Galma, que se incluyó en el Registro de Variedades posteriormente a las dos
anteriores.
El género al que pertenece el centeno
tiene dos especies más. En algunos lugares se denomina centeno silvestre a algunas
especies de un género distinto, que se usan como cobertoras y forrajeras; el centeno
gigante se obtiene por hibridación con el trigo.
Labores
culturales
Generalmente el centeno, como cultivado
en tierras pobres de las que se espera poco rendimiento, recibe muy pocas labores y poco
abono; sin embargo, se considera que debe fertilizarse con 20 a 40 unidades de N, 70 a 80
unidades de P2O5 y 70 unidades de K2O.
Como el centeno se cultiva en zonas
frías, la siembra debe hacerse muy pronto. Generalmente se hace antes de que lleguen las
primeras lluvias. La cantidad de simiente empleada debe ser de unos 100 a 120 kg por ha.
Es conveniente tratar la semilla con productos organomercúricos, pues el centeno es
sensible al Fusarium nivale.
En las provincias donde se cultiva el
centeno hay costumbre de sembrar una mezcla de trigo y
centeno a partes iguales, que se le conoce con el nombre de “tranquillón” o
“morcajo”. El centeno protege al trigo del
excesivo frío y se obtienen mayores rendimientos.
Plagas y
enfermedades
Aunque con menos frecuencia que al trigo, al centeno también le atacan los céfidos (Cephus pygmaeus y Trachelus
tabidus). Pocas veces lo hace el Mayetiola destructor. En cambio, sí puede ser afectado
por los nematodos.
Le ataca al centeno la roya del tallo
(Puccinia graminis) y la roya de la hoja (Puccinia recondita). La roya amarilla (Puccinia
striiformis) es moderadamente patogénica para el centeno.
El cornezuelo (Claviceps purpurea) es
producido por un ascomiceto que ataca al centeno, pero no es específico de él, pues
puede encontrarse en gramíneas pratenses y, aunque en raras ocasiones, en el trigo, cebada
y arroz.
En las espigas se desarrollan una especie
de cuernecillos de 1 a 6 cm de largo y 2 ó 3 mm de grueso, que son el esclerocio del
hongo que sirve para perpetuarlo. Este cornezuelo sustituye uno o varios granos de
centeno.
El problema del cornezuelo es que
contiene alcaloides que son tóxicos para el hombre. Estos
alcaloides son utilizados en
farmacia. La enfermedad producida por los
alcaloides del cornezuelo del centeno es
conocida como ergotismo.
Los medios de lucha que se utilizan
contra el cornezuelo son: alzar el rastrojo con labor profunda y cribar el centeno.
DOCUMENTACIÓN
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