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¿QUÉ ES
EL SORGO?
Los sorgos (Sorghum spp.) son un género de
unas 20 especies de gramíneas oriundas de las regiones tropicales y
subtropicales de África oriental. Se cultivan en su zona de origen,
Europa, América y Asía como cereal para consumo humano, animal, en la
producción de forrajes, y para la elaboración de bebidas alcohólicas.
Su resistencia a la sequía y el calor lo hace un cultivo importante en
regiones áridas, y es uno de los cultivos alimentarios más importantes
del mundo.
Origen
El sorgo es un cereal originario de la
India y la zona central de África. De hecho en estas regiones y
también en China, es un alimento básico de la dieta de millones de
personas. Sin embargo, los países desarrollados no incluyen el sorgo
en su alimentación sino que lo emplean como forraje para el alimento
del ganado.
El sorgo posee diferentes nombres
dependiendo de la parte del mundo en la que se encuentre. En África se
denomina "kafir" o "mtama", en la India "iowar" y en China "kaoliang".
Características
El sorgo tiene un hábito y una fisiología
vegetal (metabolismo de las "C-4") similar al del
maíz (Zea mays),
aunque con un sistema radicular más extenso y ramificado, de
características fibrosas y hasta 1,2 m de profundidad. El tallo es
cilíndrico, de 1 a 3 m de altura, con una inflorescencia terminal en
forma de espiga compuesta por flores bisexuales. El grano es una
cariópside de alrededor de 4 mm de diámetro.
El sorgo pertenece a la familia de las
gramíneas. Las especies son el Sorghum vulgare y el Andropogum sorgum
sudanensis.
El sorgo tiene una altura de 1 a 2 metros.
Tiene inflorescencias en panojas y semillas de 3 mm, esféricas y
oblongas, de color negro, rojizo y amarillento. Tiene un sistema
radicular que puede llegar en terrenos permeables a 2 m de
profundidad. Las flores tienen estambres y pistilos, pero se han
encontrado en Sudán sorgos dioicos.
El sorgo se utiliza para producir grano
que sirve para la alimentación del ganado, y también para el forraje.
El valor energético del grano de sorgo es
un poco inferior al del
maíz. Se puede
estimar como media 1,08 UF/kg. Comparándolo con el grano de
maíz,
el de sorgo es generalmente un poco más rico en
proteínas, pero más
pobre en materia grasa; como las de
maíz, son de un
valor biológico bastante débil; son particularmente deficitarias en
lisina.
El sorgo es uno de los cereales más
resistentes a las sequías y posee un gran número de variedades. Su
grano puede presentar diferentes tonalidades que varían desde el
blanco al rojo oscuro o incluso morado, pasando por el amarillo.
Su composición es muy similar a la del
maíz.
Cabe destacar la importante cantidad de
hidratos de carbono que posee,
así como su bajo contenido graso. En cuanto a las
proteínas, el sorgo
posee cantidades interesantes de dichos nutrientes, si bien del mismo
modo que el resto de los cereales, su contenido en lisina (aminoácido
esencial) es limitante, lo que hace que sus
proteínas
no sean de buena
calidad. Sin embargo, si se combina el sorgo con alimentos como las
legumbres o la
leche, se obtienen
proteínas
de alto valor biológico, es decir,
proteínas
de una calidad
tan buena como las presentes en la carne o el pescado.
Conviene saber que el sorgo es junto al
maíz,
el arroz y el
mijo,
uno de los cereales que pueden formar parte de la alimentación de
personas celíacas, ya que no contiene
gluten.
 Clasificación
científica
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Liliopsida
Orden: Poales
Familia: Poaceae
Subfamilia: Panicoideae
Tribu: Andropogoneae
Género: Sorghum
Moench, 1794
Especies: Sorghum almum, Sorghum amplum, Sorghum angustum, Sorghum
arundinaceum, Sorghum bicolor, Sorghum brachypodum, Sorghum bulbosum,
Sorghum burmahicum, Sorghum controversum, Sorghum drummondii, Sorghum
ecarinatum, Sorghum exstans, Sorghum grande, Sorghum halepense,
Sorghum interjectum, Sorghum intrans, Sorghum laxiflorum, Sorghum
leiocladum, Sorghum macrospermum, Sorghum matarankense,Sorghum
miliaceum, Sorghum nitidum, Sorghum plumosum, Sorghum propinquum,
Sorghum purpureosericeum,Sorghum stipoideum, Sorghum timorense,Sorghum
trichocladum, Sorghum versicolor, Sorghum virgatum, Sorghum vulgare
var. sudanense
Cultivo
Se estima que la domesticación de la
principal especie de uso alimentario de sorgo, Sorghum bicolor, se
produjo alrededor del siglo I adC en la zona de Etiopía. Especies
silvestres se utilizaban para alimentación desde hacía milenios, tanto
en África como en la región índica.
Las especies cultivadas se agrupan en
especies de grano, de paja, de jarabe y de forraje.
Las exigencias en calor del sorgo para
grano son más elevadas que las de
maíz. Para germinar
necesita una temperatura de 12 a 13 ºC, por lo que su siembra ha de
hacerse de 3 a 4 semanas después del
maíz. El
crecimiento de la planta no es verdaderamente activo hasta que se
sobrepasan los 15 ºC, situándose el óptimo hacia los 32 ºC.
Al principio de su desarrollo, el sorgo
soporta las bajas temperaturas de forma parecida al
maíz,
y su sensibilidad en el otoño es también comparable. Los descensos de
temperatura en el momento de la floración pueden reducir el
rendimiento del grano. Por el contrario, el sorgo resiste mucho mejor
que el
maíz las altas temperaturas. Si el suelo es suficientemente
fresco no se comprueba corrimiento de flores con los fuertes calores.
El sorgo resiste la sequía más que el
maíz.
Es capaz de sufrir sequía durante un periodo de tiempo bastante largo,
y reemprender su crecimiento más adelante cuando cesa la sequía. Por
otra parte, necesita menos cantidad de agua que el
maíz
para formar un kilogramo de materia seca.
Se desarrolla bien en terrenos alcalinos,
sobre todo las variedades azucaradas que exigen la presencia en el
suelo de carbonato cálcico, lo que aumenta el contenido en sacarosa de
tallos y hojas. Prefiere suelos sanos, profundos, no demasiado
pesados. Soporta algo la
sal.
Es un mal precedente de otros cultivos,
particularmente para los cereales de otoño.
Labores
culturales
El sorgo exige para la preparación del
terreno una labor de alzar profunda, un par de cohechos y pases de
cultivador, que mantengan el terreno limpio de malas hierbas.
La forma de siembra está determinada por la
temperatura del suelo. Como regla general, la siembra del sorgo debe
comenzar de quince a treinta días después de lo que es usual en el
maíz
en cada región.
La densidad de plantación en el sorgo no es
muy importante, aunque las plantaciones demasiado claras no son
deseables. Según ensayos realizados en Francia, se puede aconsejar una
densidad de 20 a 30 plantas por metro cuadrado y una separación de
líneas comprendidas entre 20 y 60 cm. Por encima de los 60 cm se ha
comprobado en la mayor parte de los ensayos una disminución del
rendimiento.
La siembra puede ser realizada con
diferentes modelos de sembradoras de
trigo, regulando la
separación de línea según se desee, o bien con sembradoras de
maíz
equipadas con tipos de discos adaptados al grano de sorgo.
Es esencial no enterrar excesivamente el
grano, debiendo ser de unos 2 a 4 cm la profundidad, y procurando que
ésta sea regular.
Generalmente, con sorgos híbridos se
necesitan unos 15 kg/ha de semilla.
Como productos recomendados para la
desinfección del suelo en el sorgo, se recomiendan: Carbofurano,
Carbofurano+fenamifos, Carbosulfán, Clormefos, Disulfotón y Terbufos
El sorgo es menos exigente en agua que el
maíz,
aunque no deben regatearse los riegos. Generalmente, pueden considerarse
como suficiente cinco riegos.
El período crítico de necesidades de agua
del sorgo va desde el momento que aparece la panícula en las hojas del
vértice de las plantas hasta el final del estado lechoso del grano.
Gracias al tamaño corto de los tallos, el riego por aspersión es más
fácil de realizar que en el
maíz y menos exigente
en mano de obra.
Cuando la cantidad de agua es insuficiente
para asegurar una buena producción del
maíz, puede ser
sustituido el
maíz por el sorgo,
por resistir más a la sequía que este último.
La recolección se hace con cosechadora. El
grano no debe almacenarse con más del 15% de humedad. Cuando se requiere
hacer un almacenaje de larga duración, la humedad del grano no debe
pasar del 12%.
Plagas
Gusano de alambre. Agriotes lineatus.
Gusanos blancos. Anoxia villosa.
Gusanos grises. Agrotis segetum.
Tipúlidos. Tipulia oleracea.
Los medios de lucha contra los insectos del
suelo antes mencionados son:
-
Labrar bien los campos de 5 a 6 semanas
antes de la siembra, manteniéndolos limpios de malas hierbas.
-
Cuidar de que el sorgo se conserve sin
malas hierbas hasta que esté bien desarrollado.
-
Utilizar con la sembradora, en el momento
de la siembra algún insecticida del suelo.
Heliothis sp. Es un lepidóptero que
ataca a numerosas plantas. A veces se confunden los ataques de Heliothis
con los de gardama; pero como los medios de lucha de esta última son los
mismos que para el Heliothis, su distinción no tiene importancia
práctica.
Las materias activas recomendadas son:
Bifentrín, Carbaril, Clorpirifos, Diazinón...
Arañuela o araña roja (Tetranychus sp.):
La araña roja es un pequeño ácaro, apenas visible a simple vista, que
produce grandes daños en numerosas plantas, sobre todo en gran parte de
España, pues le favorece el calor seco. Viven en el envés de las hojas.
Los productos acaricidas recomendados son: Bifentrín, Bromopropilato,
Hexitiazox y Propargita. (Ver
más)
Enfermedades
Carbón: La enfermedad se manifiesta
por la aparición en cualquier tiempo de grandes tumores, en los que se
observa la epidermis de la parte afectada que encierra polvo negro, que
son las clamidosporas.
Como el carbón se propaga por el aire, tiene
poca efectividad la desinfección de la semilla. No obstante, se
recomienda el uso del Carboxín o Vitavax, fungicida sitémico, del que se
usan 100 gr por cada 100 kg de semilla. El formulado habitual es en
polvo de 75% de riqueza.
Roya (Puccinia sorghi): suele
aparecer en las proximidades de la floración. Los productos a utilizar
son a base de oxicarboxina, propiconazol y triadimenol.
Variedades
Entre las variedades de sorgo se
distinguen sorgos tardíos, medios, precoces y muy precoces.
En Andalucía y Extremadura se pueden
sembrar ciclos tardíos en aquellos sitios donde pueden sembrarse
maíces de ciclo largo. Por consiguiente, ha de hacerse en primera
cosecha en zonas altas. El ciclo precoz equivale a los ciclos medios
del maíz.
En el sorgo es muy interesante su
resistencia a los pájaros, que provocan muchos daños, no sólo por lo
que comen, sino por lo que desgranan.
En el Centro, en primera cosecha, se
pueden sembrar ciclos medios, haciéndolo en la primera quincena de
mayo. En segunda cosecha se siembran sorgos precoces o muy precoces
Consumo
Debido a que el sorgo se consume
principalmente en Asia y África, la mayor parte de las recetas que
contiene este cereal procede de estos países. Uno de los ejemplos más
comunes de las aplicaciones del sorgo en la cocina son los panes y
tortitas que se elaboran con una mezcla de
harina de
maíz
o trigo,
y sorgo. En algunos países de África, el sorgo se emplea también en la
elaboración de una bebida dulce a partir del sirope que se extrae de su
planta, mientras que en China, el sorgo se utiliza para la preparación
de diferentes bebidas alcohólicas, entre las que destacan los
aguardientes.
Para millones de
personas que habitan en las zonas tropicales semiáridas de Asia y Africa,
el sorgo y el mijo son los
alimentos básicos más importantes. Estos cultivos sirven de sustento a
la gente más pobre del campo y así seguirán haciéndolo en un futuro
previsible. El sorgo y el mijo
crecen en ambientes duros donde no medran bien otros cultivos. Las
mejoras que se consigan en producción, disponibilidad, almacenamiento,
utilización y consumo de estos alimentos contribuirán mucho a la
seguridad alimentaria de los hogares y a la nutrición de los habitantes
de esas regiones.
DOCUMENTACIÓN
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