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¿QUÉ ES EL
CHARTREUSE?
Es un licor elaborado
con aguardiente de
vino y con la adicción de 130 hierbas
aromáticas. Su nombre deriva de la abadía francesa de
Chartreuse, de monjes cartujos, donde se elaboraba inicialmente este
licor y donde continua haciéndose.
El licor se denomina
así en honor al monasterio Grande Chartreuse donde se produce, que toma
a su vez el nombre de las montañas Chartreuse, la región de Francia
donde se ubica el monasterio.
Al ser expulsados de
Francia los monjes cartujos a primeros en 1903, estos se trasladaros a
Tarragona, a donde se llevaron el secreto del licor que elaborarán
en una destilería esta ciudad desde 1904 hasta 1989. También se
fabricaría en Marsella entre 1921 y 1929 bajo el nombre "tarragona".
En el momento de la
expulsión de los cartujos, el Estado francés vende su marca a un grupo
de Licoreros que crean la “Compagnie Fermière” de la Grande-Chartreuse.
Esta sociedad, cuya producción no tenía nada que ver con el auténtico
Chartreuse, quebró en 1929. Hasta entonces lanzó en el mercado francés
una imitación del Chartreuse, cuya botella y etiqueta eran absolutamente
idénticas a las que habían sido utilizadas por los Cartujos. Sin
embargo, existía una diferencia, el impresor se negaba a seguir
proporcionando las etiquetas al imitador ; la única manera de
diferenciar el auténtico Chartreuse de su imitación era entonces el
hecho de que el nombre de este impresor (Lith.Allier.Grenoble) no
aparecía más sobre las etiquetas de este última. Fue reemplazado por "Imp.Lith.Grenoble".
Tras la quiebra de esta
empresa, los cartujos recuperan el uso de la denominación Chartreuse y
reanudan la destilación en Francia, en su antigua destilería de
Fourvoire, construida en 1860, cerca del Monasterio de la
Grande-Chartreuse.
Tipos
Existen principalmente
dos tipos de Chartreuse:
-
Chartreuse Verde
(110 º o 55%) tiene un color verde brillante aromatizado con extractos
de 130 hierbas y se colora con la
clorofila dando lugar, por su color
característico al color color del que se deriva.
-
Chartreuse Amarillo
(40% o 43%), con aromas más suaves y sabor ligeramente dulce.
Otros tipos de
Chartreuse son:
-
Chartreuse VEP (Vieillissement
Exceptionnellement Prolongé) se elabora con los mismos procesos secretos
del licor tradicional pero se evejece en barriles para alcenzar una
calidad excepcional. El Chartreuse VEP viene en botellas amarillas o
verdes.
-
Elixir Végétal de la
Grande-Chartreuse (142º o 71%). El elixir de hierbas toma un sabor único
procedente de la mezcla secreta de 130 hierbas.
Pero también el
Chartreuse fabricado en Tarragona desde 1904 a 1989, llamado el
“Tarragona” y los “Verde” y “Amarillo” fabricados en Marsella desde 1921
a 1929 llamados “Tarragona”.
El Chartreuse Verde,
55º, llamado “Licor de Salud”, apareció en 1764. Su éxito fue inmediato,
pero limitado a la región del Dauphiné (Francia).
La Revolución Francesa
de 1789 dispersó a los Monjes. En 1793, como medida de prudencia, se
hizo elaborar una copia del valioso Manuscrito que el único religioso
autorizado a permanecer en el Monasterio conservó; otro Padre llevaba
siempre consigo el original.
Detenido y después
enviado a Burdeos, este último encontró la manera de sacarlo fuera de la
celda y entregárselo a otro Monje refugiado cerca del Monasterio.
Sin poder hacer uso del
secreto y convencido de que la Orden de los Cartujos nunca sería
restablecida, cede una copia al señor Liotard, farmacéutico en Grenoble.
En 1810, habiendo
decidido el emperador Napoleón I que los “remedios secretos” debían ser
enviados al Ministerio del Interior para ser examinados a fin de ser
explotados por el Estado, el señor Liotard remite el Manuscrito al
Ministerio del Interior; le es devuelto con la mención “RECHAZADA”.
A su muerte, los
documentos vuelven al Monasterio de la Grande-Chartreuse, adonde los
Monjes habían vuelto en 1816.
En 1838, la fórmula se
adaptó para producir un licor más dulce y suave, el Chartreuse
Amarillo, de 40º.
En la actualidad
Es la sociedad
CHARTREUSE DIFUSIÓN la que, desde 1970, se encarga del
acondicionamiento, de la publicidad y de la venta de los productos
elaborados por dos Cartujos.
Encargados de esta
misión por su Orden, trabajan bajo secreto y son los únicos que conocen
los detalles de la producción. Todavía hoy, como antaño, la fórmula es
un misterio que no ha podido ser revelado ni siquiera por los métodos
modernos de investigación.
Los Licores fabricados
por los Padres Cartujos no contienen aditivos ni químicos. Los colores
provienen de las plantas que los componen. Tras su maceración en un
alcohol
seleccionado, las 130 plantas enumeradas en la receta son seguidamente
destiladas. A los alcoholatos así producidos se les añade
miel destilada
y
jarabe de azúcar para obtener Licor Verde o Amarillo, que debe
envejecer largamente en barricas de roble antes de ser comercializados.
Si se alarga el
envejecimiento, el Chartreuse adquiere una calidad particularmente
notable y se le designa entonces con la denominación “CHARTREUSE
V.E.P.” (Vieillissement Exceptionnellement Prolongé / Envejecimiento
Excepcionalmente Prolongado). La producción, forzosamente limitada, se
presenta en botellas de medio y un litro, reproduciendo fielmente las
que eran utilizadas en 1840. Su primer lanzamiento en el mercado data de
1963.
DOCUMENTACIÓN
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