El alambique es el sistema de
destilación más utilizado.
Técnicamente más evolucionado que la
alquitara da mayores rendimientos con similares calidades similares, en el peor de los
casos, pero nunca inferiores a los de la
alquitara. Tiene la ventaja sobre la
alquitara en que separa las fases de vaporización y de condensación,
permitiendo de
esta forma que el proceso de la destilación tenga un mayor control por parte del
destilador.
La palabra alambique procede del árabe "al - ambiq" que a su
vez parece proceder del griego "ambicos" o vaso.
El alambique consta de varias partes desmontables en menor o mayor
medida para facilitar el transporte, la limpieza, el manejo y permitir un mejor
mantenimiento y sustitución de piezas dañadas o inservibles. Normalmente se construyen
de cobre e incluso de vidrio cuando son de pequeño tamaño.
Normalmente el alambique esta formado por una caldera, de capacidad
variable, sobre la que se colocar un capacete condensador que se prolonga en una trompa,
un condensador refrigerante, normalmente un bidón, en cuyo interior hay un serpentín
normalmente de cobre con salida para destilado y una base para este condensador
refrigerante del suelo y permitir recoger el destilado. El condensador refrigerante suele
llenarse de agua fría que en ocasiones se hace circular en sentido contrario al del
destilado en el serpentín. En el orificio de salida del destilado hay normalmente un
dispositivo para colocar el alcohómetro, para permitir controlar la
graduación de salida
y separar las distintas fracciones del destilado.
La caldera, pota o vaso suele llevar en el fondo una base metálica de
cobre, perforada o una rejilla, para evitar el contacto intenso entre el fuego y los
orujos. En ocasiones, los destiladores, al igual que en la alquitara, colocan paja en el fondo de la caldera con la misma
intención. Este es el procedimiento utilizado en el occidente de Asturias.
En el alambique, la mezcla se coloca en la caldera a la que se aplica
calor, que debe de se moderado y constante, nunca excesivo ni irregular. Al alcanzar el
punto de ebullición, la mezcla se evapora condensándose en el capacete condensador, que
es en realidad una cámara de expansión, del que sale a través de la trompa hasta el
condensador refrigerante donde, a través del serpentín refrigerado con agua, se
condensa definidamente el destilado.
TIPOS DE ALAMBIQUES MÁS USUALES
Alambique pera con vaso y serpentín
Alambique pera con serpentín
Alambique pera con salida total
Alambique sistema francés
Alambique normal con serpentín
Alambique normal con vaso y serpentín
Alambique inglés
Alambique inglés con serpentín
Alambique inglés con rectificadora
Alambique inglés
Alambique inglés con serpentín
Alambique inglés con rectificadora