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¿QUÉ ES LA
CARNITINA?
La carnitina es una
sustancia derivada de
aminoácidos que colabora en el metabolismo de los
ácidos grasos ya que permite al organismo romper las
grasas
para
producir la energía necesaria para muchos procesos biológicos esenciales.
La carnitina,
ocasionalmente confundida con el
ácido fólico o
"vitamina B11", conocido también como L-Carnitina o levocarnitina,
debido a que en estado natural es un estereoisómero. es un nutriente
sintetizado en el hígado, riñones y cerebro a partir de dos
aminoácidos
esenciales: la lisina, y la metionina siendo responsable del transporte
de
ácidos grasos a los orgánulos celulares llamados mitocondrias,
encargadas de la producción de energía.
La Carnitina o L-carnitina
es una sustancia análoga a las vitaminas aunque no puede ser considerada
como tal, ya que se sintetiza en el organismo, además de
vitamina B6,
vitamina C y hierro. Los deportistas dicen que aumenta su
rendimiento, pierden
grasa y la transforman en músculo.
Habiéndose descubierto
en 1905, no fue hasta mediados de los años 50 cuando se demostró que el
principal rol de la carnitina es acelerar el proceso de la combustión de
lípidos y de esta manera asimismo la ulterior producción de energía. La
deficiencia de carnitina resulta en una sustancialmente menor producción
de energía y en el aumento de masa del tejido adiposo.
Propiedades y
funciones
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Ayuda al mantenimiento
del sistema circulatorio y del corazón ya que elimina el
colesterol y potencia el músculo cardiaco ya que favorece la
conversión de los
ácidos grasos en energía. Hay médicos que la recomiendan en
diferentes problemas cardiovasculares ya que puede favorecer su
prevención o evitar recaídas.
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Reduce los niveles de
"colesterol malo" (LDL) y aumenta el
"colesterol bueno" (HDL) y favorece la eliminación de los
triglicéridos.
-
Favorece el tono
muscular y da un mejor nivel de energía ya que ayuda a que los
ácidos
grasos penetren en la mitocondrias y así nuestro "motor" (nuestro
cuerpo) obtenga la energía de un modo más fácil. Ideal pues en astenias
o cansancio crónico.
-
Ayuda a controlar el
peso ya que favorece la combustión de las
grasas
ayudando, en cambio, a
crear masa muscular.
La administración de
carnitina ha demostrado ser efectiva en el tratamiento de una gran
variedad de enfermedades. Se utiliza con frecuencia en el tratamiento de
afecciones cardiovasculares y renales, sobre todo cuando se intenta
mejorar el rendimiento físico. Se debe advertir que cada variación de
carnitina que podemos encontrar tiene un efecto diferente en el
organismo, por tanto, luego de leer la siguiente lista de las afecciones
que suelen ser tratadas con la administración de carnitina, deberá
profundizarse en el tipo de carnitina apropiado para cada afección, ya
sea L-carnitina, L-acetilcarnitina, etc:
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Enfermedades
cardiovasculares
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Angina de pecho
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Infarto agudo de
miocardio
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Necrosis de miocardio
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Arritmias inducidas por
el consumo de drogas
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Trastornos cardíacos
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Niveles elevados de
colesterol malo (LDL)
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Niveles elevados de
triglicéridos
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Bajo rendimiento físico
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Mal de Alzheimer,
depresión senil, y falta de memoria relacionada con la edad
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Enfermedades renales
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Diabetes
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Trastornos hepáticos
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Cirrosis hepática
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Bajo conteo y movilidad
reducida de los espermatozoides (infertilidad masculina)
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SIDA
-
Tambien es utilizada
como un "quemador de
grasa", para quienes desean hacerlo mediante un
proceso inducido y no natural
Fuentes de Carnitina
La principal fuente de
carnitina son en particular las carnes rojas. Los vegetales contienen
cantidades muy pequeñas o incluso nada de carnitina.
De todas formas, gran
cantidad de la carnitina en nuestro organismo es sintetizada de la
lisina (aminoácido esencial) con ayuda de la metionina, otro
aminoácido
esencial, tres vitaminas
(vitamina C,
vitamina B3 y
vitamina B6)
y el hierro.
La concentración
inicial de carnitina en recién nacidos, depende pura y exclusivamente de
la concentración de carnitina en la madre, es por esto que aquellas
mujeres con fallas en la síntesis de carnitina deben consumir
suplementos nutricionales durante el embarazo para asegurar la correcta
concentración en los tejidos, especialmente en el feto.
El nivel de carnitina
en sangre es por lo general bastante más bajo en las mujeres embarazadas
que en aquellas que no están encintas, aparentemente por el incremento
de demanda de carnitina por parte del feto. El recién nacido depende
casi totalmente de fuentes externas de carnitina, de ahí que aquellos
que son amamantados tienen mayores posibilidades de tener óptimas
concentraciones tisulares de carnitina. Las fórmulas alimenticias para
recién nacidos basadas en
leche vacuna tienen una cantidad de carnitina
sustancialmente menor que la
leche materna, en el caso de las fórmulas basadas en
soja, la carencia es absoluta.
Acetil L-Carnitina
Es la forma acetilada
de la L-carnitina. La Acetil L-Carnitina se convierte entonces en un
nutriente con una función diferente a la de perder peso. Ahora, al estar
la L-carnitina acetilada, es capaz de atravesar la barrera sanguínea
cerebral y hará un efecto
antioxidante, especialmente sobre la materia
gris del cerebro, que es muy grasa, ayudando a que no se oxide y
degenere.
También potencia la
actividad de la acetilcolina y ayuda a eliminar los residuos celulares
del cerebro con la consiguiente mejora de su rendimiento.
Este efecto
antioxidante también lo notan algunas personas en cuanto al nervio
óptico. Parece retrasar su degeneración y esto es uno de los factores
que más puede influir sobre nuestra calidad de vida.
Presentación
comercial
Se emplea en el
tratamiento de patologías en las que el organismo no produce carnitina
natural, como enfermedades genéticas o pacientes en diálisis.
La carnitina se
consigue comercialmente en varias formas, entre las cuales se encuentran
la L-Carnitina que es la forma de carnitina preferida para el
tratamiento de una gran cantidad de afecciones diferentes. Dada su
toxicidad, se recomienda no utilizar D-carnitina como suplemento
dietario. Otras formas conocidas son la L-acetilcarnitina utilizada
frecuentemente en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer y
trastornos cardiovasculares, mientras que la l-propionilcarnitina es
utilizada en el tratamiento de ciertas enfermedades de carácter
infeccioso.
Carencia
Dietas deficitarias en
lisina, metionina u otros nutrientes como
niacina,
vitamina B6
y
vitamina C pueden originar un déficit en su producción. Los niveles
bajos de carnitina en el organismo se manifiestan como debilidad
muscular, anemia y cansancio.
Los primeros casos de
deficiencia de carnitina en humanos fueron descritos por primera vez en
el año 1973, hasta el momento siempre se había pensado que era imposible
sufrir deficiencia de esta, a partir de la síntesis e ingestión de la
misma. Sin embargo, algunos individuos necesitan suplementos
nutricionales de carnitina para mantener un metabolismo normal, lo cual
claramente indica que la carnitina debería considerarse un nutriente
esencial. La deficiencia de carnitina se clasifica en dos grandes
grupos, la deficiencia sistémica (casi nunca se presenta) y la miopática
(la más corriente). La sistémica afecta a todo el cuerpo, mientras que
la miopática sólo al tejido muscular. Estas son algunas de las causas
conocidas de la deficiencia de carnitina:
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Deficiencia de lisina
y/o metionina ,
aminoácidos precursores de la carnitina.
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Deficiencia de hierro,
vitamina C,
B3
o
B6.
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Falla genética en la
síntesis de carnitina.
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Mala absorción
intestinal de la misma.
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Problemas hepáticos y/o
renales, que afectan la síntesis.
-
Defectos en el
transporte de carnitina desde los tejidos de origen a los de
destino,dónde es utilizada en mayores cantidades.
-
Aumento del
requerimiento de carnitina, por una dieta demasiado abundante en
lípidos, estrés, el consumo de ciertas droga como anticonvulsivos como
el ácido valproico y a causa de ciertas enfermedades.
Dosificación
La dosis diaria
adecuada de carnitina en cualquiera de sus formas suele oscilar entre
los 1500 y los 4000 mg dividida en varias dosis, por lo menos se
recomienda, más de una. Se recomiendan dosis sustancialmente menores en
pacientes con trastornos renales, pues dosis altas pueden empeorar la
condición aunque el consumo diario de la dosis adecuada para su caso
particular puede favorecer al paciente.
Toxicidad y
contraindicaciones
L-carnitina no se ha
asociado de forma inequívoca con ningún tipo de toxicidad.
La carnitina interactúa
con la coenzima Q10, el
ácido
pantoténico y en mayor medida con la colina, cuyo adecuado consumo
reduce la excreción de carnitina vía urinaria y aumenta los niveles
intracelulares de la misma.
Algunos medicamentos
pueden interactuar con L-carnitina. Para su seguridad consulte las
interacciones con fármacos, para ver una lista de estos medicamentos.
Fuera del caso
particular de los pacientes con trastornos renales, la L-carnitina es
siempre segura en dosis altas. No puede decirse lo mismo de la D-carnitina
que ha demostrado provocar efectos adversos, tales como dolores
musculares y reducción del rendimiento muscular, casi seguramente por
falta de energía. La administración de D-carnitina suele provocar
deficiencia de L-carnitina en algunos tejidos, como el cardíaco y el
óseo.
DOCUMENTACIÓN
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