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¿QUÉ SON LOS TRIGLICÉRIDOS?
Los triglicéridos es
el tipo principal de
grasa generado por el organismo. Esta
grasa se usa
en el organismo para generar energía.
Reciben el nombre de su
estructura química. Luego de comer, el organismo digiere las
grasas de
los alimentos y libera triglicéridos a la sangre. Estos son
transportados a todo el organismo para dar energía o para ser
almacenados como
grasa.
El hígado
también produce triglicéridos y cambia algunos a
colesterol. El hígado puede cambiar cualquier fuente de exceso de
calorías en triglicéridos.
Los triglicéridos son
grasas neutras constituidas por un
alcohol,
el glicerol, combinado con tres moléculas de
ácidos grasos, sintetizadas a partir de productos resultantes de la
digestión de la
grasa aportada por la dieta.
Los triglicéridos,
triacilglicéridos o triacilgliceroles son acilgliceroles, un tipo de
lípidos, formados por una molécula de glicerol, que tiene esterificados
sus tres grupos hidroxilo por
tres ácidos grasos,
saturados o
insaturados.
Los triglicéridos forman
parte de las
grasas, sobre todo de origen animal. Los
aceites
son triglicéridos en estado líquido de origen vegetal o que provienen
del pescado.
Los ácidos grasos están
unidos al glicerol por el enlace éster:
CH2COOR-CHCOOR'-CH2-COOR"
donde R, R', y R" son
ácidos grasos; los tres ácidos grasos pueden ser diferentes, todos
iguales, o sólo dos iguales y el otro distinto.
R1-COOH
+ R2-OH <----> R-COO-R2 + H2O
ácido
carboxílico (=
ácido graso) +
alcohol
(= glicerol) <-----> triglicérido + agua.
La longitud de las cadenas
de los triglicéridos oscila entre 16 y 22 átomos de carbono.
Biosíntesis de
triglicéridos
La síntesis de
triglicéridos tiene lugar en el retículo endoplásmico de casi todas las
células del organismo, pero es en el hígado, en particular en sus
células parenquimatosas, los hepatocitos y en el tejido adiposo (adipocitos)
donde este proceso es más activo y de mayor relevancia metabólica. En el
hígado, la síntesis de triglicéridos está normalmente conectada a la
secreción de
lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL) y no se considera un sitio de almacenamiento fisiológico de
lípidos. Por tanto, toda acumulación de triglicéridos en este órgano es
patológica, y se denomina indistintamente esteatosis hepática o hígado
graso. Por el contrario, el tejido adiposo tiene por principal función
la acumulación de energía en forma de triglicéridos. Sin embargo, la
acumulación patológica de triglicéridos en el tejido adiposo (obesidad)
se asocia, aparentemente de forma causal, con una serie de anormalidades
endocrino-metabólicas, cuyas causas son actualmente motivo de intensa
investigación, dado el impacto de ellas en la mortalidad global de la
población contemporánea. Una mínima cantidad de triglicéridos son
normalmente almacenados en el músculo esquelético y cardíaco, aunque
solamente para consumo local.
La biosíntesis de
triglicéridos comprende varias reacciones:
Los
ácidos grasos son "activados" (convertidos en acil-CoA grasos) por
conversión en sus
ésteres
con el coenzima A según la reacción:
R–CO–OH + CoASH + ATP >acil-CoA
sintetasa> R–CO–SCoA + AMP + PPi + H2O
La síntesis de
triglicéridos propiamente tal, consiste en la acilación sucesiva del
esqueleto de glicerol-3-fosfato en sus tres átomos de carbono. La
primera acilación, en el carbono 1 (sn1), es catalizada por la enzima
glicerol-fosfato-acil-transferasa (GPAT, por su acrónimo inglés) y
resulta en la formación de ácido lisofosfatídico. La segunda acilación
(sn2) es catalizada por la enzima acil-glicerol-fosfato-acil transferasa
(AGPAT), generándose ácido fosfatídico. Una etapa previa a la formación
de diacilglicerol, el precursor directo de los triglicéridos, es la
defosforilación del ácido fosfatídico. Esta reacción es catalizada por
una familia de enzimas parcialmente caracterizadas, las fosfatasas del
ácido fosfatídico (PPAPs, su acrónimo inglés), de las cuales las más
estudiadas es la familia de las lipinas. Finalmente, la acilación en
posición sn3 del diacilglicerol es catalizada por la enzima
diacilglicerol-acil-transferasa (DGAT). Tanto el ácido fosfatídico como
el diacilglicerol son, además, precursores de otros importantes
glicerolípidos: fosfatdilinositol, fosfatidilglicerol y cardiolipina, en
el caso del ácido fosfatídico; y fosfatidilcolina, fosfatidilserina y
fosfatidiletanolamina, en el caso del diacilglicerol.
De manera muy relevante,
mutaciones en el gen codificante para la enzima AGPAT isoforma 2
(AGPAT2), la principal isoforma de AGPAT expresada en el tejido adiposo
e hígado, causan formas congénitas de lipodistrofia (ausencia de tejido
adiposo) generalizada en seres humanos. Esto, más evidencia derivada de
cultivos celulares y animales de experimentación, indica que existe una
relación estrecha entre la biogénesis del tejido adiposo y la síntesis
de triglicéridos. Los mecanismos causales de la lipodistrofia asociada a
mutaciones de AGPAT2 están aún en investigación
Transporte de los
triglicéridos
Las
grasas se hidrolizan en el intestino delgado en sus ácidos grasos y glicerina
para atravesar la pared intestinal, aislados o en forma de jabones al
combinarse con los jugos pancreáticos e intestinales. Luego son
reconstruidos de nuevo al otro lado de la pared intestinal; pero dado
que los lípidos son insolubles en agua, deben combinarse con
proteínas,
sintetizadas por el intestino, para ser transportadas y distribuidas a
través de la sangre a todo el organismo; el transporte de triglícéridos
está estrechamente integrado con el transporte de otros
lípidos, como el
colesterol, y está directamente relacionado con enfermedades como la
arteriosclerosis.
El cuerpo humano utiliza
tres tipos de vehículos transportadores de
lípidos:
-
Lipoproteínas, como
los quilomicrones,
que los transportan al hígado tras su absorción por el intestino, desde
donde se distribuyen al resto de células del cuerpo, sobre todo las
adiposas y musculares en forma de
lipoproteínas
VLDL,
IDL,
LDL y
HDL. Las células del tejido adiposo son las principales células de
reserva de
grasas.
(Ver
más de las lipoproteínas)
-
Albúmina sérica.
Transporta
ácidos grasos libres.
-
Cuerpos cetónicos.
Pequeñas moléculas hidrosolubles (acetoacetato y β-hidroxibutirato)
producidas en el hígado por oxidación de los
ácidos grasos. Dado que son solubles en agua y por tanto en la
sangre y pueden viajar en ella sin problemas.
Función biológica de los
triglicéridos
-
Constituyen la
principal reserva energética del organismo animal como
grasas y en los
vegetales aceites. El exceso de
lípidos es almacenado en grandes
depósitos en los animales en tejidos adiposos.
-
Son buenos aislantes
térmicos que se almacenan en los tejidos adiposos subcutáneo de los
animales de climas fríos, como, por ejemplo, la ballena, el oso polar,
barderi, etc.
-
Son productores de calor
metabólico, durante su degradación. Un gramo de
grasa produce, 9,4
Kilocalorías. En las reacciones metabólicas de oxidación (los prótidos y
glúcidos producen 4.1 Kcal.)
-
Da protección mecánica,
como los constituyentes de los tejidos adiposos que están situados en la
planta del pie, palma de la mano y rodeando el riñón (acolchándolo y
evitando su desprendimiento)
Salud y triglicéridos
El aumento de triglicéridos
en la sangre se llama hipertrigliceridemia y es un factor de riesgo
cardiovascular.
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Triglicéridos en sangre
(cuanto más bajo mejor) |
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< 150mg/dL |
normal |
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150mg/dL–199mg/dL |
limite de alto
riesgo |
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200mg/dL–499mg/dL |
alto riesgo |
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> 500mg/dL |
riesgo muy alto |
Atención: Si usted está
enfermo o cree que pudiera estarlo acuda a su médico, solo el puede ofrecerle un
diagnostico y un tratamiento adecuado a su caso.
DOCUMENTACIÓN
Y REFERENCIAS
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