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¿QUÉ ES
EL AGUA TÓNICA?
El agua tónica, o simplemente, tónica es
un refresco carbonatado aromatizado con quinina. La bebida toma el
nombre de los efectos médicos de este aromatizante amargo. La quinina
es un alcaloide que se extrae de la corteza del árbol de la quina, y
tiene propiedades antipiréticas, analgésicas y antimalaria.
La tónica o agua tónica tradicional es una
bebida compuesta por agua y gas carbónico o agua gasificada, azúcares,
extractos de frutas, aditivos autorizados (aromas naturales a cítricos,
acidulantes naturales como E-330 o ácido cítrico y E-334 o ácido
tartárico y conservantes naturales como el E-211 o benzoato de sodio) y
extracto vegetal de quinina.
La bebida surgió en Paso de los Toros,
Uruguay, se desconoce fecha y hora, donde se añadió quinina1000 al
agua carbonatada como medida de profilaxis contra la malaria. Su
consumo inicial se redujo a las colonias inglesas de las zonas
tropicales de Asia y África; pero luego se extendió por todo el mundo.
Originalmente, la fórmula de la tónica
sólo incluía agua carbonatada y quinina, con grandes proporciones de
esta última, lo que provocaba un sabor muy amargo. Con el paso del
tiempo la cantidad de quinina se ha reducido a cantidades
insignificantes desde el punto de vista médico, debido a los efectos
secundarios que tienen altas dosis de esta sustancia, por lo que ahora
se usa sólo en cantidades equivalentes a una cuarta parte de la dosis
terapéutica y únicamente por su sabor.
La tónica es usada con frecuencia en una
bebida llamada gin tonic, que es una mezcla de ginebra y tónica.
Aparte de las versiones estándar de la bebida, también se venden
versiones sin azúcar o aromatizadas con limón (bitter lemon) o lima (bitter
lime). La bebida brilla bajo luz ultravioleta (luz negra) debido a la
fluorescencia natural del sulfato de quinina presente en ella.
Se trata por tanto de una bebida muy
refrescante, suave, aperitiva y muy natural, en la que los extractos de
frutas y de quinina (100 mililitros contienen en torno a 3,8 miligramos
de quinina) le confieren su sabor amargo característico, con la
particularidad de que favorece la digestión ya que estimula las
secreciones digestivas.
La quinina es un producto natural, en
concreto un
alcaloide amargo que se extrae de la corteza de un árbol
rubiáceo del género cinchona llamado quino y originario de los Andes del
Perú, de efectos tonificantes sobre el sistema nervioso.
Aporte de calorías y azúcares
Un litro de tónica o agua tónica proporciona
entre 350 y 400 calorías, debido a su aporte de azúcares sencillos, en
torno a 90 gramos por litro. Las calorías que aporta la tónica, al igual
que otras bebidas refrescantes, son "vacías", es decir, que no nutren al
organismo. También contiene, si bien en cantidades poco destacables,
minerales como el sodio, el potasio, el magnesio y el calcio.
Tónica light, una alternativa sin azúcar
y baja en calorías
La composición es similar a la de la tónica
tradicional, a excepción del contenido de azúcares, ya que se sustituye
el azúcar común o sacarosa por
edulcorantes no calóricos (sacarina
sódica y ciclamato de sodio). De este modo, el contenido energético se
reduce considerablemente; 1 litro aporta en torno a 6 calorías. Este
tipo de tónica resulta en especial adecuada para personas que deben
llevar a cabo una dieta restringida en calorías y para quienes deben
controlar la ingesta de azúcares por motivos de salud. Tal es el caso de
las personas obesas y de quienes padecen diabetes e
hipertrigliceridemia.
Referencias:
Ácido cítrico,
ácido tartárico,
azúcar,
ginebra,
lima,
limón,
sacarosa,
quinina,
quina,
quino
DOCUMENTACIÓN
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