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¿QUÉ ES LA
VITAMINA D?
La vitamina D es un
heterolípido insaponificable del grupo de los
esteroides. Se le llama
también vitamina del raquitismo ya que su déficit provoca esta
enfermedad. Recibe también el nombre de calciferol.
La vitamina D pertenece
al grupo de las
vitaminas liposolubles (solubles en
lípidos). Se encuentra en
distintos alimentos en forma de ‘precursores’ y también puede ser
producida por nuestro organismo luego de la exposición a los rayos
ultravioletas (UV) emitidos por el sol.
Los precursores son
sustancias que al ser metabolizadas o procesadas por el organismo se
convertirán en vitaminas. Los alimentos tienen distintos precursores
como el 7-dihidrocolesterol de origen animal y el ergosterol de origen
vegetal. Ambos necesitan de la radiación solar para convertirse en
provitaminas.
La luz solar es una
fuente importante de vitamina D dado que los rayos UV dan inicio a las
síntesis de vitamina D en la piel.
Ante el estímulo de la
luz solar el 7-dihidrocolesterol se convertirá en colecalciferol
(provitamina D3) y el ergosterol en ergocolesterol (pro-vitamina-D2).
Necesitan aún otra transformación para convertirse en las formas activas
de la vitamina D. Esta transformación se da en 2 pasos, siendo la
primera en el hígado y la última en riñón. La síntesis de vitamina D
depende de la pigmentación de la piel y del grado de exposición a la luz
solar.
La piel oscura (con
mayor pigmentación) restringe el paso de los rayos ultravioletas y así
sintetiza menos vitamina D, entonces la síntesis será menor ante una
pigmentación mayor.
La vitamina D entonces
se deposita en el hígado, cerebro, piel y mayormente en los huesos.
Esta vitamina
interviene en la absorción del calcio y el fósforo en el intestino, y
por tanto en el depósito de los mismos en huesos y dientes.
La vitamina D
contribuye al mantenimiento de los niveles normales de calcio y fósforo
en el torrente sanguíneo.
Es una provitamina
soluble en grasas que se puede obtener de dos maneras:
*
Mediante la ingesta de alimentos que contengan esta vitamina, por
ejemplo: la
leche
y el
huevo.
* Por
la transformación del
colesterol o del ergosterol (propio de los vegetales) por las
radiaciones solares.
La carencia de esta
vitamina produce el raquitismo. La vitamina D es la encargada de regular
el paso de calcio (Ca2+) a los huesos. Por ello si la vitamina D falta,
este paso no se produce y los huesos empiezan a debilitarse y a curvarse
produciéndose malformaciones irreversibles. Esta enfermedad afecta
especialmente a los niños.
Funciones
*
Sistema óseo y dentario: el rol más importante de esta vitamina es
mantener los niveles de calcio y fósforo normales. Estimula la absorción
intestinal de calcio y fósforo y su reabsorción en los riñones. Regula
el metabolismo de estos minerales los cuales son vitales para el
crecimiento y desarrollo normal de huesos y dientes.
*
Crecimiento celular: participa en el crecimiento y maduración
celular.
*
Sistema inmune: fortalece al sistema inmune ayudando a prevenir
infecciones.
*
Hormonas: en conjunto con la hormona paratiroidea ,calcitonina
(producida por la glándula tiroides) y los estrógenos, la vitamina D
mantienen los niveles del calcio. La vitamina D aumenta la liberación de
fósforo y calcio desde el hueso. La hormona paratiroidea (PTH o
parathormona, producida por las glándulas paratiroides) aumenta la
activación de la vitamina D en su forma activa en el riñón. Cuando las
concentraciones de calcio en la sangre son bajas induce el aumento en la
secreción de PTH, mientras que cuando son altas se inhibe su liberación.
Su acción esta disminuida en caso de carencia de vitamina D. Así mismo
la vitamina D intervendría en la secreción de insulina del páncreas,
posiblemente a través del mantenimiento de los niveles del calcio
sérico, el cual es importante para una adecuada secreción de insulina.
*
Sistema nervioso: los niveles de calcio son esenciales para la
transmisión del impulso nervioso y la contracción muscular. La vitamina
D al regular los niveles de calcio en la sangre tiene un papel
importante en el funcionamiento saludable de nervios y músculos.
Formas de vitamina
D:
Hay diez formas de esta
vitamina. La vitamina D2 se deriva del ergosterol en la dieta, mientras
que la vitamina D3 se deriva del
colesterol vía 7-dehidrocolesterol.
*
Vitamina D2: ergocalciferol (obtenido del ergosterol)
*
Vitamina D3: colecalciferol (obtenido del 7-dehidrocolesterol)
Los rayos ultravioletas
de la luz solar son los responsables de la producción de ambas formas de
vitamina. No obstante, en ciertas partes del mundo con limitada cantidad
de luz solar (p.e. las Islas Británicas) existe la posibilidad de que la
cantidad de vitamina D no sea siempre suficiente. Para prevenir esta
posibilidad, la leche se fortalece actualmente con la vitamina D2.
La forma activa de la
vitamina es el calcitriol que es una síntesis tanto de D2 o D3 en los
riñones. Como resultado de su actuación, se produce el mantenimiento de
los niveles de calcio y fósforo en los huesos y la sangre con la
asistencia de la hormona paratiroides y calcitonina.
Debido a que los
niveles de síntesis de cacitriol en última instancia dependen de la
exposición al sol, las personas de piel oscura que viven en regiones
pobres de sol, pueden padecer históricamente de falta de vitamina D. La
protección contra la falta de vitamina D, y por tanto contra el
raquitismo, puede ser la razón por la que las personas de piel clara se
desarrollaron en las regiones más nubladas.
Los trabajos pioneros
en aislar vitamina D y determinar su papel en el raquitismo se llevaron
a cabo por Edward Mellanby 1918-1920.
Vitamina D, luz
solar y color de la piel
El color de la dermis
dado por la melanina presente en los melanocitos es una forma de
protección que filtra los excesos de radiación UV particularmente
intensa en las zonas intertropicales y en las polares, las zonas
intertropicales han estado pobladas desde el origen por los humanos y es
en esas zonas que naturalmente se da por presión evolutiva un predominio
natural de pigmentaciones oscuras de la piel, en las zonas polares
propiamente dichas hasta épocas recientes casi no había población humana
permanente, sin embargo en las zonas comprendidas entre los trópicos y
los círculos polares la radiación UV del Sol al ser más baja ha
significado una presión evolutiva como para que surgieran grupos
poblacionales (hace unos 40mil años) con piel (e incluso ojos y
cabellos) claros, estas poblaciones de pigmentación clara si vivieran en
estado natural en las zonas de alta heliofania (mucha radiación solar)
fácilmente se extinguirían. La mutación que provocó la existencia de
poblaciones con piel clara ha resultado efectiva en las zonas con baja
heliofania precisamente porque en tales zonas el déficit de radiación UV
es compensado con la disminución de la melanina. Esto favorece la
síntesis del
folato.
Muchas veces se ha
discutido sobre las ventajas e inconvenientes de tomar el sol. El sol,
tomado de una manera moderada, ayuda al organismo a sentirse bien.
Tomado imprudentemente, puede causar problemas muy graves a la piel,
entre ellos el terrible melanoma o cáncer de piel.
No es bueno tomar el sol durante un buen rato sin crema con la
protección solar adecuada. Resulta muy conveniente que el sol nos
de en la cara y en los brazos durante unos minutos todos los días.
La ventaja de tomar 10
o 12 minutos de sol entre las 8 de la mañana y la 3 de la tarde cada 2 o
tres días a la semana radica en que nuestro organismo necesita de los
rayos solares para producir vitamina D, motivo por el cual a esta
vitamina se la conoce como vitamina solar. Son los rayos solares los que
convierten una grasa subcutánea especial en
vitamina B. Así pues las
personas que viven en países soleados y que suelen realizar alguna
actividad u ocio al aire libre o que van a la playa en verano no tendrán
seguramente deficiencias de esta vitamina. La vitamina sobrante se
almacena en la grasa y en el hígado y el organismo puede extraer la que
necesita para cuando le haga falta en invierno. Aquellas personas que
viven en países donde hace muy poco sol o que se exponen muy poco a él,
pueden presentar falta de esta vitamina.
La deficiencia de esta
vitamina puede producir principalmente osteoporosis o debilidad de
huesos en las personas mayores e impedir un desarrollo normal en los
pequeños, lo que se conoce como raquitismo. La inclusión de esta
vitamina como un complemento añadido a muchos alimentos a ayudado a
eliminar prácticamente esta enfermedad en aquellos países occidentales
donde, por falta de exposición solar, eran propensos a tenerla. Ademas
de estas patologías, la falta de vitamina D conlleva otros síntomas como
irritabilidad, dolores musculares, incapacidad de conciliar el sueño o
problemas estomacales.
La deficiencia y
exceso de vitamina D
Su carencia genera
alteraciones oseas, trastornos dentales y alteraciones metabólicas. Esto
se puede ver como raquitismo, y tetania (con síntomas de calambres
musculares, convulsiones y bajo nivel de calcio en sangre).
La deficiencia de
vitamina D puede ocurrir cuando:
* la
ingesta diaria es menor de los niveles recomendados
* el riñón no puede transformar la vitamina D en su forma activa
* la exposición al sol es insuficiente
* no se puede absorber adecuadamente a nivel del tracto digestivo
Como se mencionó
anteriormente, la deficiencia de vitamina D conduce al aumento en la
producción de la hormona paratiroidea y a la remoción de calcio de los
huesos.
La deficiencia de esta
vitamina puede ocasionar:
*
Osteoporosis: caracterizada por huesos frágiles.
*
Osteomalacia: una enfermedad que debilita los huesos en adultos y que es
similar al raquitismo.
Y la malnutrición de
vitamina D también puede estar ligada a enfermedades crónicas como el
cáncer (pecho, ovario, colon y próstata), dolor crónico, debilidad,
fatiga crónica, enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple y
la diabetes tipo 1, elevación de la presión arterial, enfermedades
mentales, depresión, desórdenes afectivos estacionales y posiblemente
con la esquizofrenia, enfermedades del corazón, artritis reumatoide,
soriasis, tuberculosis y enfermedad inflamatoria del intestino.
Las personas mayores de
50 años son las que tienen mayor riesgo de desarrollar una deficiencia a
la vitamina D. La habilidad de la piel de convertir la vitamina D a su
forma activa, decrece con la edad. Los riñones, que ayudan a convertir
la vitamina D a su forma activa, a veces no trabajan igual de bien
cuando la gente tiene más edad. Por lo tanto, algunas personas mayores
pueden necesitar vitamina D en suplementos.
Su exceso lleva a
debilidad, cansancio, cefaleas y nauseas, similares a los de una
presencia excesiva de calcio.
El raquitismo es una
enfermedad ósea caracterizada por la mineralización deficiente de la
matriz ósea. Hay pérdida de de calcio y fosfato de los huesos, lo cual
causa la destrucción de la matriz de soporte. Como resultado, los huesos
resultan blandos , con malformaciones y se curvan debido a que no
soportan el peso del organismo.
Entre los síntomas se
destacan:
-
Deformidades óseas:
piernas encorvadas (arqueadas), proyección del esternón hacia delante
(pecho de paloma), protuberancias en el tórax (rosario raquítico),
cráneo asimétrico (abultado en la frente), deformación en columna (escoliosis:
curvatura
de la columna hacia los lados y cifosis: arqueamiento de la espalda,
postura jorobaza) y deformidades pélvicas.
-
Dolor óseo en
extremidades, columna y pelvis.
-
Aumento en la tendencia
a fracturas.
-
Deformidades dentales:
aumento en la incidencia de caries dentales, retraso en la formación
dentaria, defectos en la estructura de los dientes (malformaciones de
esmalte y dentina)
-
Crecimiento deficiente:
retardo en el crecimiento y desarrollo, baja estatura.
-
Calambres musculares,
disminución del tono muscular (perdida de la fuerza muscular)
El raquitismo puede
corregirse con un aumento en la ingesta de vitamina D y minerales.
Idealmente se debe evitar y prevenir o corregirse mientras los niños
están aún en la etapa de crecimiento. Con el tiempo las deformidades
pueden desaparecer. Si se hace luego pueden tener consecuencias
permanentes como baja estatura y deformidades del esqueleto.
Es el equivalente del
raquitismo en niños. Es una enfermedad ósea caracterizada por la
mineralización deficiente de la matriz ósea causado por deficiencia de
vitamina D o por alteraciones en le metabolismo de la misma trayendo
como consecuencia reblandecimiento de los huesos originando
deformaciones de los mismos.
Entre sus síntomas se
destacan:
-
Fractura óseas antes
pequeños traumatismos
-
Debilidad muscular
-
Dolor en los huesos,
mayormente en cadera (dolor tipo reumático)
-
Entumecimiento
alrededor de boca y extremidades
-
Ritmo cardíaco anormal
-
Alteraciones en la
marcha
La osteoporosis es una
enfermedad que se caracteriza por la fragilidad ósea lo cual aumenta el
riesgo de sufrir fracturas en los huesos. Se la asocia mayormente a la
inadecuada ingesta de calcio. La deficiencia de la vitamina D influye en
la osteoporosis al reducir la absorción de calcio. En este caso la
osteoporosis es un ejemplo del efecto a largo plazo de la carencia de
esta vitamina mientras que el raquitismo y la osteomalacia son ejemplos
extremos de la deficiencia de vitamina D. Se da mayormente en mujeres
post-menopáusicas.
Estudios en laboratorio
con animales sugieren que la vitamina D tiene una función protectora en
contra de ciertos cánceres localizados en colon, próstata , mamas. Por
ello la deficiencia traería mayor riesgo de adquirirlos. Diversos
estudios epidemiológicos demuestran que una ingesta de calcio y vitamina
D elevada al igual que la luz solar, disminuyen la incidencia del
cáncer. Se requieren aún mayores investigaciones para asegurar este
efecto.
Ciertos medicamentos
con corticoesteroides (prednisona usado para disminuir la inflamación)
tienen diversos efectos adversos entre los que se encuentra la
disminución de la absorción de calcio. Ciertos estudios evidencian que
el uso prolongado de
esteroides podría impedir el metabolismo de la
vitamina D lo cual contribuiría aún más a la perdida ósea y al
desarrollo de osteoporosis. Aquellos individuos que estén bajo
tratamiento esteroideo deberían consultar a un profesional para ver de
incrementar su ingesta de vitamina D.
Artritis y vitamina D:
nuevas investigaciones sugieren que aquellos individuos que ingieren
insuficientes cantidades de vitamina D sufren aún más los síntomas de la
osteoartritis ya que la vitamina D ayuda a reducir el daño de los
cartílagos. Así mismo puede acelerar el proceso de artritis reumatoidea
.
La deficiencia de
vitamina D impide el metabolismo de la glucosa reduciendo la secreción
de insulina lo cual aumentaría el riego de padecer diabetes mellitus.
Niveles deficientes de
vitamina D podrían aumentar el riesgo de arteriosclerosis ya que
favorece la formación de placas de calcio en las arterias . La presencia
de estas placas puede conducir a un ataque cardíaco. Todavía se
necesitan más investigaciones para asegurar la relación entre la
carencia de vitamina D y la ateroesclerosis.
En el 2007 se ha
descubierto que la vitamina D parece cumplir también funciones
antienvejecimiento: las personas con altos dosajes de esta vitamina
poseen telómeros más largos que las personas con bajo dosaje de esta
vitamina a la misma edad. La longitud de los telómeros se asocia al
estado de envejecimiento real, cuanto más largos se mantienen los
telómeros más joven biológicamente se mantiene el organismo. De modo que
se sugiere consumir una dieta con dosis suficientes de vitamina D, en
cuanto a la exposición al Sol, aunque es cierto que esta produce más
síntesis de vitamina D los perjuicios que ocasiona no son compensandos
por sus beneficios.
Fuentes alimentarias
de Vitamina D
Aparece en los
alimentos lácteos, en la
yema de huevo
y en los aceites de hígado de pescado. Otra forma de sintetizarla es a
través de la exposición a la luz solar. Esta síntesis ocurre
convirtiendo el ergosterol de la piel en vitamina D.
Los alimentos
fortificados son la fuente dietética mayor de vitamina D. Con
anterioridad a la fortificación de productos lácteos en los años 1930,
el raquitismo era un problema mayor de salud pública en los EE.UU. La
leche
en EE.UU. está fortificada con 10 microg (400 UI) de vitamina D por
cuarto de galón (1,136 L), y el raquitismo es algo extraño en la
actualidad en los EE.UU.
Una taza de
leche
fortificada con vitamina D proporciona una cuarta parte de las
necesidades diarias de esta vitamina para los adultos. Aunque la
leche
está fortificada con vitamina D, los productos lácteos como el
queso,
yogur
y helados no están fortificados con vitamina D. Sólo unos pocos
productos contienen de forma natural cantidades significativas de
vitamina D, incluyendo los aceites de pescado (aceite de hígado de
bacalao), los pescados grasos (como el arenque, sardinas y atún), el
hígado de pescado y la
yema de los huevos.
Los cereales de
desayuno enriquecidos (3/4 taza) contienen de 1-2,5 microgramos por
ración y el jugo de
soja ó
vegetal, enriquecida (1 taza) contiene de 1 a 2,55
Los alimentos de origen
animal.
-
Leche
(mas aun si es fortificada con vitamina D)
- Quesos
- Huevos
(yema)
-
Manteca, mantequilla
-
Margarina
- Aceite de hígado de pescados
- Pescados grasos como salmón, atún, arenque, sardinas, generalmente
alimentos abundantes en
ácidos grasos omega 3.
Alimentos de origen
vegetal
Estos alimentos
contienen cantidades de vitamina D mínimas, casi despreciables.
Por ello muchos
cereales envasados tienen vitamina D agregada para contrarrestar esta
carencia.
En la siguiente tabla
se menciona la cantidad de vitamina D presente en las principales
fuentes expresada en Unidades Internacionales (UI) por porción
|
Alimento |
Cantidad |
Vitamina D (UI) |
|
Aceite de hígado de bacalao medicinal |
1
cucharada |
2300 |
|
Salmón, enlatado, rosado |
100gr |
624 |
|
Atún, enlatado en aceite |
100 gr. |
236 |
|
Sardinas, enlatada en aceite, del Atlántico |
100 gr. |
272 |
|
Sardinas, enlatada en aceite, del Pacifico |
100 gr. |
332 |
|
Sardinas, enlatada en salsa de tomate |
100 gr. |
480 |
|
Ostras |
6 ud |
269 |
|
Caballa, enlatada en aceite |
100g |
228 |
|
Arenque ahumado |
100 gr. |
120 |
|
Camarones, langostinos, gambas |
100 gr. |
152 |
|
Queso camembert |
100 gr. |
12 |
|
Queso cheddar |
100 gr |
12 |
|
Queso parmesano |
100 gr. |
28 |
|
Nata
líquida |
100 gr. |
52 |
|
Leche, fortificada,
entera,
descremada |
1
taza |
92 |
|
Leche evaporada |
1
taza |
97 |
|
Leche chocolateada entera, descremada |
1
taza |
92 |
|
Yema de
huevo, fresco |
1 ud |
25 |
|
Manteca |
100 gr. |
56 |
|
Margarina , fortificada |
100 gr. |
429 |
Equivalencia: 1 (mcg -
microgramo) de vitamina D = 40 UI (unidades Internacionales)
1UI vitamina D = 0,025
(mcg) de vitamina D (colecalciferol)
Refuerzo de vitamina D
Pueden requerir una
ingesta o dosis mayor para prevenir la deficiencia de vitamina D
-
Lactantes que solo se
alimentan con leche materna: la leche materna provee aproximadamente 25
UI por litro
-
Adultos mayores y
ancianos: a medida que envejecemos la piel no sintetiza vitamina D tan
eficientemente. A su vez el riñón reduce su capacidad para transformar
la vitamina D en su forma activa.
-
Personas con poca
exposición solar : personas que no salen de su casa, que están en cama
por períodos prolongados, mujeres que se cubren mucho el rostro y el
cuerpo por motivos religiosos , personas cuya ocupación laboral le
impide contacto con el sol (trabajadores nocturnos , mineros)
-
Personas que tienen
mayor contenido de melanina en su piel (pigmento que da color a la
piel): a mayor color de la piel menor es la capacidad para producir
vitamina D proveniente de la luz solar.
-
Personas con
malabsorción de
grasas: la vitamina D al ser liposoluble requiere de
cierta cantidad de gasa proveniente de la dieta para su absorción.
Síntomas de malabsrocion incluyen diarrea y heces oleosas (con aceite).
La malaborción de
grasas se asocia a enfermedades como deficiencia de
enzima pancreática, enfermedad de Crohn, fibrosis cística, enfermedad
celíaca, enfermedades hepáticas, cirugías resectivas del tracto
digestivo (remoción de ciertas partes del tracto digestivo)
-
Alcohólicos
Toxicidad -
Consecuencias de la ingesta excesiva de vitamina D o hipervitaminosis D
Cuando se adquiere por
acción del sol, esta vitamina no puede presentar toxicidad alguna dado
que el organismo deja de fabricar cuando alcanza los niveles adecuados.
El peligro de esta vitamina se produce cuando se ingieren cantidades
elevadas a través de los suplementos. Parece ser que no hay peligro en
dosis continuas que no superen las 1000 UI. Dosis altas de suplementos (
sobre 1000 0 1200 UI ) tomados durante medio año pueden provocar
problemas gastrointestinales, dolor de cabeza, falta de apetito,
cansancio, arritmia, descalcificación ósea y acumulación del calcio en
el tejido muscular
*
Hipercalcemia: se refiere al aumento de los niveles de calcio en
sangre lo cual trae como consecuencia diversos síntomas como náusea,
vómitos, alteraciones mentales, confusión, pérdida de apetito, pérdida
de peso, constipación, debilidad, depresión, dolores articulares y
musculares, dolores de cabeza, poliuria (emisión de grandes cantidades
de orina), mucha sed y cálculos renales.
*
Calcinosis: es la formación de depósito de calcio y fosfato en
tejidos blandos (piel, riñones).
La
exposición al sol es poco probable que resulte en hipervitaminosis D al
igual que la ingesta de los alimentos con contenido de vitamina D
incorporados con la dieta, a no ser que se ingieran cantidades excesivas
de aceite de pescados.
Normalmente la toxicidad con vitamina D se da como consecuencia de la
ingesta elevada de suplementos de vitamina D. Por ello se cuenta con
tablas donde esta designadas las cantidades máximas tolerables por
nuestro organismo para que no se produzcan efectos adversos.
Recomendaciones
* En
climas septentrionales no debe considerarse al sol como fuente más
adecuada para la generación de vitamina D en el cuerpo.
* La vitamina D se absorbe mucho mejor en presencia
de
vitamina A,
C, calcio, fósforo y
ácido pantoténico (vitamina B5)
* Al
ser una vitamina estable no es destruida durante la cocción, a no ser
que la misma sea excesiva y puede ser guardada durante un largo período.
Se deteriora u oxida al entrar en contacto con la luz y el oxígeno
Dosis diarias
recomendadas de vitamina D
Las dosis diarias de
vitamina D se establecen en 200 UI para las personas menores de 50 años,
incluidos los niños. Entre 50 y 70 el ADR es de 400 UI diarias. Con más
de 70 años se establece en 600 UI diarias. Normalmente estas cantidades
se cubren cuando las personas toman habitualmente el sol o una
alimentación rica en alimentos enriquecidos con vitamina D. En otras
circunstancias la ingestión de suplementos podría ser necesaria. Entre
las situaciones que podría ser interesante mencionaremos las siguientes:
-
Cuando no se toma el sol suficiente.
- Cuando sin tomar el sol no se ingieren productos alimenticios ricos en
esta vitamina o enriquecidos con la misma.
DOCUMENTACIÓN
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