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¿QUÉ ES LA
VITAMINA B12?
La vitamina B12, cianocobalamina o factor
extrínseco de Castle, es una
vitamina hidrosoluble perteneciente al complejo de
vitaminas del grupo B.
La vitamina B12 es la única que contiene
cobalto, un
oligoelemento. Al igual que las otras
vitaminas del complejo B es esencial para el metabolismo, para el
funcionamiento de todas las células del cuerpo especialmente aquellas de
la médula ósea, vías gastrointestinales y sistema nervioso. Es necesario
para la formación de glóbulos rojos a los que ayuda a formar.
La vitamina B12 es un complejo
hexacoordinado de cobalto. Cuatro posiciones de coordinación están
ocupadas por un macrociclo de corrina. Una de las posiciones axiales se
completa con un grupo cianuro (CN-). Una cadena lateral del anillo de
corrina compuesta por una amida, un grupo fosfato, una ribosa y un
nucleótido completa la coordinación a través del resto 5,6-dimetilbenzimidazol
en su extremo.
La corrina, el grupo fosfato y el CN-
proporcionan cada uno una carga negativa, presentándose el cobalto en
estado de oxidación +3. El complejo resulta ser de bajo espín.
La forma coenzimática de la cianocobalamina
es la desoxiadenosilcobalamina (usualmente llamado coenzima B12), en la
cual el grupo cianuro se halla substituido por la 5'-desoxiadenosina (un
nucleósido). Actúa como transportador transitorio de grupos alquilo y
alquilo-substituidos, en dos tipos de reacciones:
-
Reordenaciones internas de una misma
molécula, como la transferencia de grupos de un átomo de carbono a otro
adyacente del mismo substrato; por ejemplo, en la transformación del
metilmalonil-CoA en succinil-CoA.
-
Transferencia de grupos metilo entre dos
moléculas diferentes, por ejemplo en la transformación del
aminoácido homocisteína en metionina.
La cobalamina es un producto propio del
metabolismo del organismo y no es consumible desde vegetales dado que no
esta presente en ninguno de ellos. Si puede encontrarse en fuentes
animales, dado que ya ha sido sintetizada.
Descubrimiento
En 1872 A. Biermer introduce el término
anemia perniciosa, aunque la primera descripción se atribuye a T.
Addison en 1855.
En 1926 los médicos G. Minot y W. Murphy
descubrieron que el hígado crudo servía para el tratamiento de la anemia
perniciosa.
Es la vitamina que se descubrió más
tardíamente, en 1948 cuando el químico Karl Folkers aisló a partir de
hígado de vacuno la cianocobalamina, reconociéndola como el factor
antianemia perniciosa. Realmente, el CN- se incorporó a través del
proceso de aislamiento.
En 1962 Dorothy Crowfoot Hodgkin publicó la
estructura de este compuesto habiéndola elucidado mediante difracción de
rayos X. En 1964 le concedieron el Premio Nobel de Química por sus
estudios.
Funciones
-
Interviene en la síntesis de ADN, ARN y
proteínas
-
Interviene en la formación de glóbulos
rojos.
-
Mantiene la vaina de mielina de las
células nerviosas
-
Participa en la síntesis de
neurotransmisores
-
Es necesaria en la transformación de los
ácidos grasos en energía
-
Ayuda a mantener la reserva energética de
los músculos
-
Interviene en el buen funcionamiento del
sistema inmune
-
Necesaria para el metabolismo del
ácido
fólico.
Aunque la cantidad de vitamina B12 que el
organismo precisa es muy pequeña, este elemento es imprescindible para
el organismo, dada la importancia que tiene en el buen funcionamiento
del mismo. En un principio se considero que la única función de la
vitamina B12 o cobalamina era la correcta formación de los glóbulos
rojos. Sin esta vitamina el organismo, no podía absorber el hierro
necesario para la formación de los glóbulos rojos, lo que producía
anemia. Se comprobó que este componente se encontraba en el hígado de
las vacas. Con la adición en la dieta de hígado, desaparecía " la
enfermedad verde" o anemia perniciosa, una enfermedad que, antes de este
descubrimiento, era muy habitual, especialmente en gente mayor y las
mujeres jóvenes en los años finales del siglo XIX y principios del XX.
Esta enfermedad actualmente solo suele aparecer en gente mayor. Se llama
" enfermedad verde " porque la piel de las personas afectadas adquiere
esta coloración. Resulta indispensable para el crecimiento corporal y
regeneración de los tejidos.
Además de impedir la aparición de la anemia,
se vio posteriormente que también era importante para otras partes del
cuerpo. Sin ella, no solamente se puede desarrollar la anemia, si no que
el cerebro, el sistema nervioso, el corazón, o nuestras defensas tampoco
funcionan correctamente.
Fuentes de la Vitamina B12
Las fuentes más importantes de esta vitamina
son los alimentos de origen animal, por eso en muchas ocasiones se
afirma que una dieta vegetariana puede provocar su carencia.
Actualmente, se afirma que la flora bacteriana de nuestro intestino
grueso puede producirla en cantidades suficientes. En realidad, sólo se
ha detectado esta carencia en vegetarianos estrictos que no consumen ni
huevos ni lácteos y que padecen algún tipo de
trastorno intestinal. El consumo de
alcohol
hace aumentar las necesidades de esta
vitamina.
La vitamina B12 procedente de la dieta
precisa un mecanismo complicado para su absorción. Se debe unir a una
proteína segregada por el estómago (factor intrínseco) que permite su
absorción en el intestino. Por causas genéticas, algunas personas pueden
tener problemas para producir este factor intrínseco y padecer síntomas
de deficiencia.
Muchos preparados farmacéuticos para el
tratamiento de dolores o inflamaciones de los nervios (ciática y
lumbagias) contienen vitamina B12, normalmente asociada a la
B1
y
B6.
El único vegetal que contiene cantidades
significativas de B12 es la hierba china Dang Gui (Angelica sinensis),
usada desde hace siglos para tratar la anemia. también se encuentra la
vitamina B12 en Aloe vera barbadensis.
Curiosamente algunos insectos como las
termitas contienen grandes cantidades de B12.
También se la encuentra en
bebidas energéticas, en algunos alimentos enriquecidos como
cereales, barritas de
cereales o
avena,
leche de
soja, zumos,
margarina vegetal, etc, en la
levadura de cerveza y en complejos vitamínicos
farmacológicos.
Alimentos de origen
animal: Uno de los alimentos más ricos son las almejas. Cada gramo
de este marisco contiene casi un microgramo de cobalamina. El hígado, el
cerebro o los riñones son los alimentos más ricos después de las
almejas, 85 gr. de hígado de ternera contienen 68 mcg. La misma cantidad
en hígado de pollo, tiene 16.6 mcg. Algunos pescados, como el atún, las
sardinas, son bastante ricos, 85 gr. de atún en lata proporcionan la
cantidad de que necesita una persona adulta diariamente, unos 2 mcg.
Otros alimentos con cantidades más bajas son las carnes, los huevos, la
leche y sus derivados. En condiciones normales, una dieta, no
estrictamente vegetariana, proporciona la cantidad necesaria para no
presentar deficiencias de esta
vitamina.
Alimentos
de origen vegetal: Los alimentos vegetales contienen cantidades muy
bajas de esta vitamina. Los vegetarianos estrictos, aquellos que no
comen
huevos ni beben
leche, deberían tomar suplementos de cobalamina. Un
complejo polivitamínico tiene la cantidad necesaria para un vegetariano
estricto que no deba ingerir ninguna cantidad adicional. Últimamente se
pueden encontrar productos vegetales enriquecidos con esta vitamina que
podrían ayudar a prevenir su déficit como los
cereales enriquecidos. Otros productos como la soja, el
germen de
trigo, la
levadura de
cerveza, las algas y
hongos comestibles no contienen la cantidad
necesaria, especialmente para la gente mayor , los niños y los jóvenes
en crecimiento.
Suplementos: La
ingestión de suplementos de vitamina B12 pueden ser necesarios en
circunstancias especiales cuando la dieta puede no suplir las
necesidades individuales. En este sentido, se recomienda la ingestión
diaria de 100 a 400 mcg en estas situaciones:
Ingesta de la Tiamina B12
A diferencia de otras
vitaminas hidrosolubles
se acumula en el hígado, desde donde el cuerpo la va tomado a medida que
le resulta necesaria. El hígado es capaz de almacenar este componente en
cantidades suficientes para un periodo de 3 a 5 años. Son ciertas
enzimas de la digestión las que la obtienen a partir de las
proteínas de
los alimentos con la participación del jugo gástrico y la necesidad de
un componente denominado factor intrínseco. La disminución del factor
intrínseco. o de los jugos gástricos (gastritis atrófica), algo que
suele producirse habitualmente a partir de los 50 años, es responsable
de la disminución de esta vitamina, lo que obliga a mantener un cuidado
especial para no caer en las enfermedades que pueden producir su
deficiencia.
Actualmente la deficiencia de esta vitamina
se produce de una manera bastante habitual en la gente mayor, afectando
a un 40 % de las personas mayores de 80 años y a un 25 % de los que
tienen más de 60 años.
Los requerimientos mínimos de vitamina B12,
según las RDA USA, son de 2 µg para el adulto. Durante la gestación y la
lactancia las necesidades aumentan en unos 2,2-2,6 µg.
Requerimientos
diarios de vitamina B12 o Cobalamina
En la siguiente tabla se
establecen la ingesta diaria recomendada de vitamina B12 según el
Departamento de Nutrición del IOM (Institute of Medicine: Instituto de
Medicina) y USDA (United States Department of Agriculture: Departamento
de Agricultura de Estados Unidos) tanto para niños y adultos.
|
C.D.R. de Vitamina B12
en microgramos |
|
0
a 6 meses |
0.4 |
|
7
a 12 meses |
0.5 |
|
1
a 3 años |
0.9 |
|
4
a 8 años |
1.2 |
|
9
a 13 años |
1.8 |
|
14 a 18 años |
2.4 |
|
19 a 50 años |
2.4 |
|
>50 años |
2.4 |
|
Embarazo |
2.6 |
|
Lactancia |
2.8 |
Debido a datos insuficientes
para establecer la dosis recomendada diaria de vitamina B12 para
lactantes, se ha establecido la ingesta adecuada en base a la cantidad
de vitamina B12 consumida por lactantes sanos que se alimentan con
leche materna. µg/día: microgramo por día
Carencia de Vitamina B12
La falta de cobalamina o de sus derivados,
metil y cianocobalamina, conducen a un déficit en el transporte de
metilos que incide negativamente en la síntesis de purinas (componentes
del ADN) y por lo tanto a una deficiencia en el proceso de
multiplicación celular. Esta deficiencia afecta principalmente a la
médula ósea donde se produce la eritropoyesis o formación de la células
sanguíneas, y por lo tanto produce un serio cuadro denominado anemia
perniciosa. Además la falta de metionina produce daños en el tejido
nervioso, especialmente en los cordones posteriores de la médula
espinal.
* anemia perniciosa, mala
producción de glóbulos rojos
* síntesis defectuosa de la mielina neuronal: degeneración nerviosa
* entumecimiento y hormigueo de extremidades
* problemas menstruales
* ulceras linguales
* excesiva coloración o pigmentación de manos, solo en personas de
color.
Necesidades especiales de vitamina B12
-
Ancianos o personas mayores de 50 años:
La baja producción de factor intrínseco. o de acidez estomacal puede ser
responsable de la mala absorción de esta
vitamina a partir de los 50.
-
Personas que mantienen una dieta
vegetariana estricta. Los vegetarianos pueden tardar unos cuantos
años a notar esta deficiencia puesto que el organismo toma la cantidad
que necesita de las reservas del hígado.
-
Personas que toman medicamentos
contra la acidez de estómago, gota, epilepsia, o complementos de
potasio. - Personas que fuman: El tabaco es responsable de una mala
absorción de las
vitaminas del grupo B.
-
Personas con diarreas frecuentes como
enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa.
-
Embarazadas o lactantes: La
cobolamina es absorbida en parte por el feto o el bebé y la madre
necesita una ingestión adicional.
-
Personas que han sufrido cirugía
estomacal, tras la cual suele ser habitual que el organismo produzca
poco factor intrínseco.
Toxicidad
No se han establecido reportes sobre los
efectos adversos de la ingesta excesiva de vitamina B12 o cobalamina
debido a su bajo riesgo de toxicidad.
De todos modos debe tenerse precaución en
consumir ingesta mayores a las recomendadas y mencionadas anteriormente.
Recomendaciones
-
Al ser una
vitamina hidrosoluble un 30% aproximadamente se pierde en el agua de
cocción.
-
El
alcohol,
la luz, estrógeno, pastillas para dormir, el medio ácido y alcalino
pueden destruir la vitamina B12.
-
La vitamina B12 combinada con
ácido fólico
y
vitamina B6
participa en varias funciones de nuestro organismo. Una deficiencia de
vitamina B6
disminuye la absorción de vitamina B12
DOCUMENTACIÓN
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