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¿QUÉ
ES EL METANOL?
El
metanol, también conocido como alcohol metílico o
alcohol de madera, es
el alcohol más sencillo. Es un líquido ligero, incoloro, inflamable y
tóxico que se emplea como anticongelante, disolvente y combustible. Su
fórmula química es CH3OH.
Antes se preparaba por
destilación destructiva de la madera, pero hoy en día casi todo el
metanol producido es de origen sintético, elaborado a partir de
hidrógeno y monóxido de carbono.
El metanol se utiliza
para desnaturalizar alcohol etílico, como anticongelante, disolvente
para gomas y lacas, así como en la síntesis de compuestos orgánicos como
el metanal (formaldehído). Al ser ingerido en forma líquida o inhalado
en vapor, el metanol puede resultar peligroso.
Tiene un punto de
fusión de -97,8 °C y un punto de ebullición de 64,7 °C. Su densidad
relativa es de 0,7915 a 20 °C.
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 General
Nomenclatura IUPAC Metanol
Otros nombres Carbinol; Alcohol metílico; Alcohol de madera; Espíritu de
madera.
Fórmula semidesarrollada CH3-OH
Fórmula estructural Ver imagen.
Fórmula molecular CH4O
Estado
de agregación Líquido
Apariencia Incoloro
Masa molecular 32.04 uma
Punto de fusión 176 K (-97 °C)
Punto de ebullición 337,8 K (64,8 °C)
Acidez
(pKa) ~ 15.5
Solubilidad en agua totalmente miscible.
KPS n/d
Momento dipolar n/d D
Alcoholes Etanol
Otros Metanal
Punto
de inflamabilidad 285 K (12 °C)
Temperatura de autoignición 658 K (385 °C)
Número RTECS PC1400000
Ingestión Puede producir ceguera y sordera.
Inhalación Por evaporación de esta sustancia a 20 °C, puede alcanzarse
bastante rápidamente una concentración nociva en el aire.
Piel Puede producir dermatitis.
Ojos Irritación.
Usos
El metanol tiene varios
usos. Es un disolvente industrial y se emplea como materia prima en la
fabricación de formaldehído. El metanol también se emplea como
anticongelante en vehículos, combustible de bombonas de camping-gas,
disolvente de tintas, tintes, resinas y adhesivos. El metanol puede ser
también añadido al etanol para hacer que éste no sea apto para el
consumo.(el metanol es altamente tóxico al consumo humano)
Un grupo funcional es
un átomo o grupo de átomos que forman parte de una molécula y que
determina el comportamiento físico y químico de un grupo de compuestos.
Los grupos funcionales presentan el mismo o muy semejante comportamiento
químico en todas las moléculas donde se encuentran.
Precauciones
A concentraciones
elevadas el metanol puede causar dolor de cabeza, mareo, náusea, vómitos
y muerte. Una exposición aguda puede causar ceguera o pérdida de la
visión. Una exposición crónica puede ser causa de daños al hígado o de
cirrosis. El metanol, a pesar de su toxicidad, es muy importante en la
fabricación de medicinas.
La intoxicación aguda
se presenta principalmente por adulteración de licores. En Colombia el
metanol se comercia libremente.
Intoxicación
La dosis letal de
metanol por vía oral varía entre los 60 y 200 ml. La toxicidad obedece
al metabolismo del alcohol metílico que se convierte en ácido fórmico y
formaldehido, con la propiedad de precipitar las
proteínas de las vías
nerviosas causando daño irreparable. Es conocido el efecto lesivo
específico que tiene esta sustancia sobre las células ganglionares de la
retina y el nervio óptico, generando ceguera total, muchas veces de
carácter irreversible. El ácido fórmico produce acidosis metabólica
severa.
Su biotransformación se
realiza principalmente en el hígado y su eliminación como ácido fórmico
por vía urinaria. En menor porcentaje se elimina por utiliza la vía
entero-hepática.
La administración de
alcohol etílico disminuye la toxicidad del metanol, al bloquear el
metabolismo de éste en formaldehido y ácido fórmico, permitiendo a los
riñones excretar el metanol inalterado.
Las principales
manifestaciones son los transtornos visuales y la acidosis.
El cuadro se inicia con
alteraciones neurológicas de gravedad variable, como agitación,
ebriedad, y coma, cefalea global de predominio frontal, náuseas, vómito
y visión borrosa. Los síntomas progresan rápidamente, con respiración
rápida y superficial como consecuencia de la acidosis. También aparecen
cianosis, coma, hipotensión y dilatación pupilar. Aproximadamente 25% de
las personas con intoxicación grave fallecen por insuficiencia
respiratoria.
Los criterios para el
diagnóstico son:
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Antecedente de ingesta de alcohol
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Visión
borrosa
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Respiración rápida y superficial o acidosis
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Nivel
de metanol en sangre. Cifras superiores a 20 mg/100 ml son indicativos
de intoxicación severa y requieren tratamiento con etanol. Niveles
superiores a 50 mg/100 ml son indicación para la hemodiálisis.
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Gases
arteriales; el pH y la concentración sanguínea de bicarbonato delimitan
la gravedad del cuadro.
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Presencia de formaldehido o ácido fórmico en la orina
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Lavado
gástrico con carbón activado en las primeras 4 horas después de la
ingestión
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Líquidos parenterales
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Vendaje
ocular precoz
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Manejo
de la acidosis mediante la administración de bicarbonato de acuerdo con
los gases arteriales
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Administración parenteral de etanol (1 mg/kg). Se utiliza la infusión
endovenosa de etanol absoluto diluído en dextrosa al 5% en AD, para
pasar en 15 minutos, continuando con una dosis de 125 mg/kg/hora para
mantener concentraciones sanguíneas de etanol de 100-200 mg/dl, las
cuales causan ebriedad; este tratamiento se debe mantener por 72 horas.
El etanol se presenta
en ampollas de 2 ml y 5 ml al 97%; 1 ml de etanol contiene 790 mg de
alcohol.
Cuando no se cuente con
el etanol para vía parenteral, el tratamiento se hace por vía oral, con:
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Aguardiente (100 ml tienen 30-35 ml de etanol puro)
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Ron
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Wisky
40-45% de etanol en volumen
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Vodka
40-45% de etanol en volumen
La hemodiálisis se
utiliza cuando los síntomas progresan a pesar del alcohol etílico, o
bien si la concentración de metanol en la sangre es igual o superior a
50 mg/100 ml.
Biometanol
En la industria
relacionada con la producción de vino, el metanol proviene de la
desmetilación enzimática de las pectinas presentes en la pared celular
de la uva y, por consiguiente, su concentración en los vinos estará
determinada por la concentración de pectinas en el mosto, que depende de
la variedad de uva que se emplee, la concentración de enzimas y el grado
de actividad de estas últimas.
Además el mundo
desarrolla y apuesta por las pila de combustible, se trabaja en su
aplicación en base al metanol que puede extraerse de productos vegetales
e integraría un proceso de generación natural ecológica y sustentable.
Referencias
Alcohol,
Ácidos grasos,
Ácido fórmico,
Aguardiente,
Brandy,
Ester,
Etanol,
Destilación,
Fermentación,
Glicerol,
Pectina,
Ron,
Uva,
Vino,
Vodka,
Whisy
DOCUMENTACIÓN
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