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¿QUÉ
ES EL XILITOL?
El xilitol es un
alcohol de azúcar obtenido por la reducción del azúcar xilosa. El
xilitol se obtiene comercialmente de la madera de abedul. Posee el mismo
valor energético que la sacarosa y por lo tanto no tiene uso como un
sustituto de la sacarosa para los que desean reducir su peso. Las
bacterias presentes en la boca no lo fermentan en ácido y por tanto, a
diferencia de la sacarosa, no es cariogénico, esto es, no produce
caries.
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Nombre químico |
D-xilitol |
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Otras denominaciones |
Xilitol |
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Fórmula |
C5H12O5 |
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Estructura química |
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Número CAS |
87-99-0 |
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Forma |
Sólido cristalino, se presenta en cristales
ortorómbicos (p.f.: 93-95°C) o en una forma metaestable como
cristales monoclínicos (p.f.: aprox. 61°C) |
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Peso Molecular |
152,1 |
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Punto de fusión (producto comercial) |
92 – 96°C |
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Estabilidad |
Altamente estable en solución y en las
condiciones normales de procesamiento de alimentos |
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Higroscopicidad |
Similar a la sacarosa, menos higroscópico que
el sorbitol y la fructosa |
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Aspecto |
Cristales blancos |
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LD50 |
25,7 g/kg peso corporal |
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Poder edulcorante relativo (tomando como
base la sacarosa = 1, en solución con una concentración igual a 30
g/l a 20°C) |
sacarosa = 1
d-fructosa = 1,6
d-glucosa = 0,5 – 0,8
d-xilosa = 0,67
maltosa = 0,4 – 0,5
lactosa = 0,3
xilitol = 0,86 – 1,15
maltitol = 0,9 |
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Solubilidad |
a 4°C = 122g/100 g de agua
a 20°C = 169 g/100 g de agua
a 40°C = 291 g/100 g de agua |
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Viscosidad solución 60% |
20,68 cp |
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Densidad solución 60% |
1,23 g/cm3 |
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Presentación: |
Polvo blanco, cristalino, prácticamente
inodoro, de sabor muy dulce. |
Otra de sus propiedades
características es su "efecto refrescante" gracias a la "sensación de
frío" que produce a nivel del trigémino. Esto es debido a su bajo calor
de disolución de -153 KJ/kg. Además, posee la capacidad de enmascarar el
sabor de otros ingredientes.
Propiedades físicas
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Baja viscosidad
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Alta solubilidad
(169g/100g 20ºc)
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Baja actividad de agua,
lo que da una alta estabilidad microbiológica
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Alta estabilidad
térmica y química
-
Moderada
higroscopicidad
Es de origen natural
presente en muchas plantas. Es producido comercialmente a partir del
xilan, el cual es una fracción de
polisacárido de la pulpa de la madera.
Su producción comercial se lleva a cabo por síntesis a partir de
material de desecho de plantas, obteniéndose como producto final xilitol
cristalino. El material de desecho puede ser pulpa de madera, bagazo de
caña de azúcar, cáscaras de almendras o de otros frutos secos; todos ellos contienen xilano, el
cual se extrae y con posterioridad.
Se usa como edulcorante
bajo en calorías en muchos productos de panadería y confitería. El
xilitol se utiliza intensamente en Europa en la elaboración de chicles y
caramelos siendo uno de los ingredientes principales de una popular
pastilla para el aliento. El xilitol se utiliza también como un
sustituto de la sacarosa en los alimentos para diabéticos debido a que
no se requiere de insulina para su metabolismo. Posee aproximadamente el
mismo valor de dulzura relativa con respecto a la sacarosa, por lo que
no representa una mejora en cuanto a edulcorante se refiere.
Hoy en día, el xilitol
es aceptado como un ingrediente/aditivo dietético en 28 países como así
también por la FAO/OMS. Es una de las más valiosas alternativas en
cuanto a sustitutos naturales del azúcar; es parte del metabolismo
humano y su propiedad de no ser fermentable lo convierte en una
importante herramienta de prevención de caries
El xilitol se conoce
desde hace más de 90 años y ha sido utilizado durante mucho tiempo como
endulzante para diabéticos en diversos países de Europa y Asia. Pocas
sustancias químicas han sido investigadas tan profundamente como ésta en
cuanto a la seguridad para su consumo por el hombre.
El xilitol es absorbido
y metabolizado parcialmente por el cuerpo como todos los azúcares; y la
parte restante es fermentada en el intestino grueso. Durante la
fermentación, se producen gases, los cuales pueden producir hinchamiento
y flatulencia. En personas intolerantes puede actuar como laxante. Los
efectos colaterales generalmente se presentan después de ingerir una
dosis de 25-30 gramos, valor que está muy por encima de la cantidad
usada normalmente en los alimentos.
Un consumo excesivo
puede tener efectos laxantes. En los seres humanos no se conoce
toxicidad, sin embargo, se sabe de personas que han consumido tanto como
400 gramos diariamente durante largos periodos sin aparentes efectos
morbosos.
Por otro lado algunos
de los problemas de diarreas y flatulencia, ya indicados, son debidos a
la incompleta absorción cuando se ingieren elevadas dosis. La tolerancia
depende del modo en el cual se ingiere el xilitol. Dicha tolerancia no
es función del peso corporal. Así en función de experiencias en las
cuales niños y adultos ingirieron las mismas cantidades no se verificó
una significativa diferencia.
En algunos animales, la
ingesta de xilitol puede causar serios problemas. Los perros que hayan
ingerido productos endulzados con xilitol pueden sufrir una bajada de
azúcar en la sangre: hipoglucemia, pudiéndose producir pérdida de
coordinación, depresión, colapso o accesos 30 minutos después de la
toma.
Referencias:
Alcohol,
Almendras,
Azúcar,
Bagazo,
Caña de azúcar, Chicle,
Fermentación,
Frutos secos, Sacarosa
DOCUMENTACIÓN
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