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¿QUE
ES LA QUINA?
La quina o quinaquina
es la corteza del quino o "cascarilla", de aspecto y cualidades
diferentes según la especie de que procede.
La quina es un
medicamento febrífugo, tónico y antiséptico. Se emplea principalmente
como tónica en forma de polvo, extracto, tintura, jarabe, vino, etc.;
y al exterior en infusión o cocimiento para el lavado de heridas y
úlceras.
La quina, es decir,
la corteza del quino, es de composición compleja, particularmente rica
en alcaloides, del que la quinina es el más interesante. También se
encuentra un principio amargo y una esencia que da a la corteza su
particular aroma.
Contiene diversos
alcaloides, de los cuales los más abundantes e importantes son cuatro,
todos útiles como antipalúdicos y empleados colectivamente para
preparar la totaquina. Éstos son: quinina, quinidina, cinconina y
cinconidina. Aparte de
alcaloides, posee también principios
astringentes (ácido quinotánico, rojo cincónico).
La corteza de quino
era utilizada por los indios americanos como medicamento, antes del
descubrimiento del Nuevo Mundo. Sin embargo, sus virtudes no fueron
reconocidas hasta 1638, fecha en que curó del paludismo a la condesa
de Chinchón y la corteza fue llevada a España; luego fue difundida y
comercializada por los jesuitas e importada oficialmente por Francia.
Durante la segunda mitad del siglo XVIII se realizaron estudios
botánicos de varias especies y variedades de quino, incluidas dentro
del género Chinchona o Cinchona, en recuerdo de la condesa.
En 1852 los
holandeses llevaron semillas de quino a Java y establecieron
plantaciones, en las que llegaron a desarrollar una gran
agroindustria, que suministró materia prima a la industria
farmacéutica internacional, hasta que Japón ocupó las plantaciones
durante la II Guerra Mundial. Para contrarrestar la ocupación de
Indonesia por los japoneses, Estados Unidos fomentó las plantaciones
en Suramérica y Puerto Rico, así como la producción de medicamentos
sintéticos contra el paludismo, los cuales posteriormente han llegado
a sustituir masivamente a la quina en el tratamiento del paludismo,
pese a lo cual, la quina o los fármacos con quinina, aun son
medicamentos de elección para los tratamientos contra las infecciones
del Plasmodium vivax.
Referencias:
quinina,
quino,
vino
DOCUMENTACIÓN
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