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¿QUÉ
SON LOS PIÑONES?
El piñón es la
semilla propia de las especies del género Pinus (familia Pinaceae),
procedente de la piña. Alrededor de 20 de estas especies producen
piñones suficientemente grandes como para que su recolección sea
productiva, en otras, aunque también comestibles, son demasiado
pequeños y sin valor para la alimentación humana. También es el nombre
de la semillas comestibles del árbol Araucaria araucana.
Como todos los
frutos secos se pueden
comer crudos o tostados. Su conservación es delicada ya que se
enrancian rápidamente.
Los piñones son los
únicos frutos secos que no vienen de plantaciones sino que se
recolectan del bosque. Esto conlleva que no lleven ningún pesticida ni
producto químico.
En Europa, los
piñones proceden del Pinus pinea o Pino piñonero, el cual lleva siendo
cultivada por sus frutos durante más de 6.000 años y cuya recolección
de árboles silvestres se remonta mucho atrás en el tiempo. Otra de las
especies utilizadas, aunque en menor medida, es el Pinus cembra.
En Asia se recolectan
dos especies, principalmente, Pinus koraiensis en el noreste y Pinus
gerardiana en la zona occidental del Himalaya. Otras especies usadas
en menor grado son: Pinus sibirica, Pinus pumila, Pinus armandii y
Pinus bungeana.
En Norteamérica, las
tres principales especies de pinos piñoneros son: Pinus edulis, Pinus
monophylla y Pinus cembroides (el pino mexicano). Las otras ocho
especies menos utilizadas son: Pinus sabineana, Pinus torreyana y
Pinus lambertiana.
En América del Sur la
especie Araucaria angustifolia de Brasil es muy apreciada. És
conescida como Pinhão.
Los piñones están
cubiertos por una cáscara dura, más o menos gruesa dependiendo de la
especie. El nutrimento se almacena en el tejido del gametofito
femenino que mantiene el embrión en desarrollo (esporofito) en el
centro. En sentido culinario los piñones son frutos, sin embargo, en
sentido botánico, son semillas y, a pesar de ser gimnospermas carecen
de carpelo exterior.
Su periodo de
conservación con cáscara es muy largo, si se mantienen refrigerados
(entre -5 a +2ºC), pero tanto los enteros como los pelados se
deterioran rápidamente en condiciones cálidas y en ambientes húmedos,
volviéndose rancios en unas cuantas semanas.
En la gastronomía son
un componente esencial del pesto (salsa italiana) y se añaden con
frecuencia a la carne, el pescado y los platos de verduras. Se utilizan
especialmente en la gastronomía del sudoeste francés, en platos tales
como la salade landaise. También se utilizan en
chocolates y postres
como la Baclava.
Valor nutricional
Sus
proteínas son de
origen vegetal, con un buen contenido de
arginina que está relacionada
con la prevención de la arteriosclerosis. Por cada 100 gramos de piñones
el contenido en proteínas es de 31 gramos, la proporción más alta de
cualquier nuez o semilla. así mismo, son una fuente de
fibra.
Los piñones presentan
un alto contenido en
grasas insaturadas, con predominio de los
poliinsaturados frente los monoinsaturados. Su consumo ayuda a reducir
los niveles de colesterol
y de triglicéridos, y mejora el funcionamiento del sistema nervioso.
Los piñones también
aportan vitaminas B1, ácido fólico, calcio, potasio, fósforo, magnesio y
hierro.
Recomendaciones
Los piñones son un buen
complemento energético para excursiones y un ingrediente exquisito en
salsas (como la salsa pesto italiana), ensaladas, pasteles tradicionales
y para la confección de
chocolate.
Diferentes estudios
demuestran que los individuos que frecuentemente consumen frutos secos,
reducen considerablemente el riesgo de sufrir enfermedades
cardiovasculares.
Los piñones eran
utilizados antiguamente para tratar trastornos respiratorios y problemas
de pecho, hoy también son apreciados por su riqueza en minerales
(magnesio, fósforo, potasio y, sobre todo, calcio), y vitamina
Su riqueza en calcio y
magnesio les hacen muy aconsejables en etapas de crecimiento o como
alternativa o complemento a los lácteos. Las personas con osteoporosis y
descalcificación encontrarán en los piñones unos buenos aliados.
Sus ácidos grasos mono
y poliinsaturados les hacen muy indicados para combatir el
colesterol y las
enfermedades cardiovasculares.
Ideal para deportistas
y excursionistas ya que en poca cantidad nos aportan mucha energía y
nutrientes.
En estados carenciales,
cansancio y anemias (aportan hierro). Deberíamos masticarlos poco a poco
a fin de mejorar su digestibilidad y asimilación.
DOCUMENTACIÓN
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