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¿QUÉ ES
EL MAGÜEY?
El magüey es otro nombre con el que se
conoce el ágave y con el que
se elaboran el tequila, el mezcal y el pulque.
El maguey es una de
las plantas más sagradas en México y tiene un lugar prominente en la
mitología, rituales religiosos, y en la industria. En México es
considerado junto con el Tequila, como la bebida nacional, se expende
en establecimientos conocidos como pulquerías. En los Estados Unidos
se le conoce como "century plant" y en ocasiones se le confunde
erróneamente con los cactus.
Es confundida la
especie y la forma de elaboración entre el Pulque, el Tequila y el
Mezcal. El Pulque es obtenido de la fermentación de los jugos de la
planta agave atrovirens; el Tequila sin embargo se obtiene del
cocimiento del corazón, fermentación y destilación de la planta agave
Tequilana Weber; lo mismo sucede con el Mezcal, pero en este último se
usa la planta agave Angustifolia Haw. También hay que destacar que los
procesos entre Tequila y Mezcal, son diferentes, ya que esta legislada
la forma de elaborar el primero, en cambio el segundo es más
artesanal.
El pulque se ha
representado en relieves tallados en piedra por los nativos de México
desde el año 200 DC. El origen del pulque es desconocido, pero debido
que tiene una función primordial en la religión prehispánica, muchas
leyendas explican sus orígenes. De acuerdo las historias indígenas
Toltecas, durante el reinado de Tecpancaltzin, un noble llamado
Papantzin descubrió como extraer el aguamiel de la planta de maguey; y
a las personas que fabricaron el pulque se les denominó como
“tlachiquero” (del náhuatl "rasguño") ya que tallaban las pencas de
maguey para extraer su fino líquido. En los tiempos prehispánicos, los
aztecas consumían el pulque en las ceremonias religiosas.
La palabra maguey,
vinculada con la voz Mayauetl o Mayahuel, divinidad femenina asociada
con la planta misma y con la embriaguez. Una tradición la relaciona
con Quetzalcóatl: el dios le pide que lo acompañe al mundo y al estar
en la tierra ambos se convierten en un árbol de dos ramas, lo que
sugiere una fusión plena de las dos divinidades. La abuela de Mayahuel
llegó al lugar con las Tzitzimime, entidades temibles de los aires. Se
acercaron al árbol, cortaron la rama que correspondía precisamente a
Mayahuel y la comieron. Cuando Quetzalcóatl recobró su forma, recogió
los restos de Mayahuetl y los enterró: de ellos surgió el maguey. Fray
Sahagún refiere una versión más: Mayahuel es el nombre de la primera
mujer que perforó los magueyes para extraer el aguamiel, base del
pulque. Alva Ixtlixóchitl agrega otra: a Quetzalcóatl se le conoció
como Ce Acatl Topiltzin, último rey de Tula; en esta versión es hijo
de Tecpancaltzin, cuya mujer fue Xóchitl, considerada también la
descubridora del pulque.
Referencias:
ágave, mezcal,
pulque,
tequila.
DOCUMENTACIÓN
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