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¿QUE
ES LA LENTEJA?
La lenteja es una planta herbácea, anual,
de la familia de las Papilionáceas, con tallos de tres a cuatro
decímetros, endebles, ramosos y estriados, hojas oblongas, estípulas
lanceoladas, zarcillos poco arrollados, flores blancas con venas
moradas, sobre un pedúnculo axilar, y fruto en vaina pequeña, con dos
o tres semillas pardas en forma de disco de medio centímetro de
diámetro aproximadamente como máximo.
Contrario a una creencia popular, las
lentejas no son un alimento que aporte mucho hierro a la dieta de los
humanos. Esto se debe a que es lo que se considera como hierro no
hemínico (se absorbe entre un 3 % y un 8 %) y a la presencia de ácido
fítico. Sin embargo, al ser ingeridos junto con o carne aumenta su
absorción (además del hierro hemínico que provee) por el llamado
efecto cárneo. También la presencia de otras substancias, como la
Vitamina C, pueden mejorar la absorción.
ÍNDICE
Origen
Características
Mejora genética
Exigencias de clima y suelo
Cultivo
Recolección
Valor nutricional
Origen
El cultivo de la lenteja se considera como
uno de los más antiguos con unos 8.000 a 9.000 años de antigüedad. Sus
orígenes se centran en Irak donde se extendió a los países limítrofes
como Grecia, Bulgaria etc. Más tarde fue introducida en Europa donde
se difundió al resto de los países y como cultivo reciente en América.
Se piensa que en Egipto allá por el año
2.200 a.C se utilizaba ya la lenteja como cultivo y también su uso
para preparaciones alimenticias. En definitiva Egipto fue el foco de
expansión para el resto de los países.
Las lentejas son leguminosas, fijadoras de
nitrógeno a través de la simbiosis de unas bacterias del género
Rhizobium leguminosarum.
Características
La lenteja es una planta de cultivo anual
y de porte erecto.
Tallo: Su tallo es delgado y
erecto. Llega a alcanzar una altura aproximada de 20 a 50 cm y en
algunas ocasiones algo más alto pero nunca sobrepasa los 70 cm.
Raíces: Las plantas de lenteja que
posean semillas pequeñas, su sistema radicular es superficial y se
adapta al terreno, en cambio aquellas plantas con semillas grandes el
sistema radicular es más profundo y se adapta a suelos pesados.
Hojas: Las hojas están formadas por
un raquis de 50 mm de longitud en donde se insertan más de 15
foliolos. Son hojas paripinnadas con presencia de zarcillos en las
hojas superiores. Los foliolos son ovalados y aplanados.
Flores: Las flores se encuentran
insertadas en unos pedúnculos florales en un número de una a tres. Las
flores son de pequeños tamaño con dos tipos de coloraciones blanca o
azul.
Frutos: Los frutos son de forma
romboidea, con un tamaño de 7 a 20 mm donde se encuentra en el
interior la semilla o semillas (como máximo dos).
Semillas: Hay dos formas de
semillas dependiendo del tamaño del fruto, las del fruto grande y las
de fruto pequeño:
Fruto grande: El fruto presenta un
tamaño de 15 a 20 mm y sus semillas de 7 a 8 mm. Las características
de la planta son típicas de una herbácea y alcanza una altura de 25 a
75 cm pertenece a la raza con macrosperma. Las flores que provienen de
este tipo de planta tienen coloraciones blancas.
Fruto pequeño: El fruto alcanza un
tamaño inferior al fruto anterior de 7 a 15 mm y sus semillas también
son más pequeñas de 3 a 7 mm y tienen forma aplanada. El tamaño de la
planta alcanza una altura de 35 cm como máximo y sus flores son de
color azulado. Estas plantas son de tipo raza microsperma.
Nombres de tipo de semillas:
Armuña. Es de color verde
clarillo con un tamaño de 8 a 10 mm en diámetro.
Pardina. De color pardo y tamaño de 4 a 6 mm.
Verdina. De color verde a verde amarillento y con puntaciones color
negro.
Lentejón. Pertenece al género de plantas con raza macrosperma, de
color verde amarillento y con algunas tonalidades descoloradas de
tamaño grande entre a 7 y 9 mm.
La germinación de la semilla de lenteja es
hipogea, en la que los cotiledones no emergen de la superficie del
terreno de cultivo, por lo que en la mayoría de los casos ocurre que
las plantas mueran por congelación al producirse heladas, por
aplicaciones de insecticidas, etc.
Para su germinación necesita una
temperatura de 15 a 21ºC.
Clasificación científica
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Fabales
Familia: Vicieae
Género: Lens
Especie: L. culinaris
Nombre binomial
Genista scorpius
L.
Mejora
genética
La lenteja es utilizada solo para consumo
humano y debido a su calidad nutritiva es bastante buena pero no su
mezcla de genoma que hace que las semillas de lenteja adopten formas y
tamaños diferentes.
Por lo tanto se pretende uniformalizar la
semilla de lenteja con un cierto color, tamaño y cualidades tanto
organolépticas como culinarias.
Se pretenden realizar una serie de mejoras
en cuanto a la calidad de la semilla tras recombinaciones genéticas. Una
de ellas es:
Mejora por mutación
Con este procedimiento se crea nuevas
alternativas para un gen como resistencias a ciertas enfermedades ya
existentes o a nuevas enfermedades.
Las mutaciones para los genes hacen pensar
que son una verdadera arma de batalla contra ciertas enfermedades.
Propagación clonal
La propagación clonal de la lenteja se
efectúa a partir de regeneración " in vitro" que se obtiene a partir de
cualquier parte de la planta que contenga células del hipocotilo o
epicotilo.
Cultivo de embriones
Se emplean esta técnica para la obtención de
híbridos que son de mayor calidad y así de este modo, obtener un mayor
número de variedades para el mercado.
Exigencias de clima y suelo
Clima
El cultivo de la lenteja se adapta a
diversidad de clima debido a la variabilidad genética existente en la
planta de lenteja. Es un cultivo de invierno y se adapta bien a climas
frescos.
Normalmente su siembra se realiza a
finales de otoño o en otros lugares a finales de invierno, pero
siempre aprovechando el periodo de lluvias.
El terreno conviene que esté lo más húmedo
posible para efectuar las siembras. Se realizan dos tipos de siembras
durante la época de otoño que corresponden a la lenteja de tipo
macrosperma y otra en invierno y corresponden a las de tipo
microsperma.
La lenteja es un cultivo que se adapta
bien a las diferentes condiciones agroclimáticas. Requiere una
temperatura que oscile entre los 6 a 28ºC y unas precipitaciones
anuales de 260 a 850 mm. Se adaptan muy bien a las diferentes
altitudes desde zonas que comprenden los 100 metros a las de 3.100
metros.
Le perjudica bastante las nieves y los
rocíos.
Suelo
El cultivo de la lenteja requiere un suelo
con un pH comprendido entre 5.5 a 9.
Es un cultivo muy sensible a la salinidad,
por ello suelos con presencia de sal puede ser un obstáculo para el
rendimiento en la producción de lenteja. Tolera la sequía bastante y
no los suelos encharcadizos y mal drenados.
Requiere suelos profundos, frescos, ricos
en materia orgánica y sueltos.
En suelos arcillosos el cultivo de lenteja
se hace más manejable para la recolección mecanizada. Los suelos
pedregosos y profundos facilitan la infiltración del agua en el suelo.
Cultivo
La preparación del terreno se lleva acabo
transcurridas las primeras lluvias con arado de disco a una
profundidad de 20 a 30 cm. Posteriormente se hace un pase de grada de
discos a una profundidad de 15 cm.
La siembra mecanizada se realiza en el mes
de octubre empleándose una dosis de 120 - 130 Kg/ha.
Siembra
La lenteja es una semilla que puede llegar
a conservarse hasta 4 o 5 años y su periodo de dormancía es
relativamente corto
La siembra se realiza a una profundidad de
4 o 5 cm y las semillas de pequeño tamaño se debe sembrar a menor
profundidad.
La densidad de siembra depende de las
condiciones climáticas y del genotipo de la planta, no obstante, se
realiza una siembra de 100 - 200 plantas /m2. En densidades más
condensadas el rendimiento en producción es más elevado.
Se permite una distancia entre líneas de
12 - 14 cm.
Abonado.
Los nutrientes para el cultivo de la
lenteja hay que proporcionarlos de manera que aseguren una buena
producción. Los nutrientes más esenciales son el nitrógeno, fósforo y
potasio y sus proporciones vienen dadas según una cosecha de 2000 kg/ha.
- Nitrógeno (N): 100 kg/ha.
- P2O5: 28 kg/ha.
- K2O: 78 kg/ha.
El abonado orgánico, mejora las
propiedades físicas del suelo aportándole una textura esponjosa y
cantidad de materia orgánica eficaz para el desarrollo de las plantas.
Los suelos bajos en contenido de fósforo
se recomiendan un abonado rico en este elemento para obtener
respuestas productivas bastantes buenas en la producción. El abonado
fosfórico facilita el crecimiento y desarrollo de las raíces
permitiendo a éstas llegar hasta zonas profundas para extraer el agua.
El abonado potásico se suministra en una
cantidad de 27 ppm. y en caso de haber aplicado potasio con
anterioridad en otras cosechas, no hace falta añadirlo de nuevo.
Otros elementos que deben ser asimilados
por la planta de lenteja son el azufre (S), cinc (Zn) ya que éste
último incrementa la altura de la planta.
Malas hierbas
Existen malas hierbas que pueden invadir
los campos de siembra de lentejas surgiendo un gran problema para la
producción pues compiten con la planta de la lenteja tanto en el
suministro de agua como nutrientes quedando ésta de forma anulada en
cuanto a nutrición y desarrollo.
Recolección
La lenteja se recolecta a finales de junio
o principios de julio. Se emplean dos métodos de recolección; manual o
mecanizada. En la recolección manual se siega la planta con una
guadaña cuando se observe que la lenteja tiene un color entre
verde-amarillento y que no presenten un desecación plena.
Posteriormente se trilla en una empleando una cosechadora de cereales.
La recolección mecanizada es la más
empleada, por su rapidez y limpieza. Se requiere el suelo esté lo más
nivelado posible y sin piedras que dificulten el trabajo de la máquina.
Valor
nutricional
El cultivo de las lentejas va destinado
sobre todo para alimentación humana aunque también se utiliza como
planta forrajera para alimentación de ganado.
El consumo de la lenteja aumenta cada vez
más en el mundo de ahí viene el incremento de su tasa alimenticia de
2.8 - 3.5 Kg/persona.
La lenteja se consume básicamente por su
alto contenido proteico.
En el mercado la lenteja se puede
clasificar en tres tipos dependiendo de su calidad.
-. Calidad superior: Extra.
-. Buena calidad:I
-. Calidad comercial: II
En cuanto a la composición nutritiva de la
semilla de lenteja se presenta en el siguiente recuadro las
características de sus aportes nutricionales por cada 100 gramos de
materia seca.
DOCUMENTACIÓN
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