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¿QUE
ES EL GRANADO?
 El
granado es un arbusto caducifolio que puede alcanzar de 5 a 8 m de altura. Las hojas son
opuestas ó sub-opuestas, brillantes, oblongas estrechas, enteras, de 3 a 7 cm de longitud
y 2 cm de anchura. Las flores son de un color rojo brillante, de 3 cm de diámetro, con
cinco pétalos (normalmente más en las plantas cultivadas).
Su fruto, la granada,
es una baya globular con una corteza coriácea, el interior esta subdividido en varios
lóbulos que contienen numerosas semillas revestidas con una cubierta, llamada sarcotesta,
de pulpa roja y jugosa. Se abre espontáneamente al llegar la madurez por fisuras que
dejan al descubierto el contenido de cada lóculo; las aves son atraídas por el color
vivo de las sarcotestas, y consumen las semillas que así son transportadas con sus heces.
Es un caso notable de dispersión endozoócora.
Etimología
El nombre del género, Púnica deriva de
fenicios, quienes fueron unos difusores activos de su cultivo, en parte por razones de
tipo religioso. El nombre de la especie granatum deriva del adjetivo del Latín granatus,
que significa 'con granos' (debido a las semillas del fruto/grana: el arma granada más
tarde derivaría del nombre de la fruta). Sin embargo, en el Latín clásico el nombre de
la especie era malum punicum ó malum granatum, en donde "malum" es manzana.
Esto ha influido en el nombre pomegranate ( en inglés), que se le dá en muchos idiomas
(ej. alemán Granatapfel, manzana con semillas). Incluso "pomegranate" tiene
este mismo significado; pomum es el nombre en Latín para
manzana.
Otra raíz muy extendida para
"granada" es la egipcia y la semítica rmn. Encontrandose en el antiguo egipcio,
y en el hebreo rimmôn, y en el árabe rummân, esta raíz a pasado del árabe a otro gran
número de lenguas, incluida el portugués (romã)
Clasificación científica
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Myrtales
Familia: Lythraceae
Género: Punica
Especie: P. granatum
Nombre binomial
Punica granatum
L.
ORIGEN
El origen del granado se extiende desde
los Balcanes hasta el Himalaya; es considerado uno de los frutales más cultivados desde
tiempos más remotos. Se introdujo hace mucho tiempo en la región mediterránea, se
supone que los cartagineses llevaron la planta al sur de Europa.
Teofrasto describió este árbol alrededor
del año 300 A.c.. y Plinio se refirió a él como uno de los frutales más valiosos.
Actualmente este árbol se encuentra
naturalizado en la región del Mediterráneo, Sudamérica y sur de Estados Unidos.
MORFOLOGÍA
-Porte: pequeño árbol
caducifolio, a veces con porte arbustivo, de 3 a 6 m de altura, con el tronco retorcido.
Madera dura y corteza escamosa de color grisáceo. Las ramitas jóvenes son más o menos
cuadrangulares o angostas y de cuatro alas, posteriormente se vuelven redondas con corteza
de color
café grisáceo, la mayoría de las ramas, pero especialmente las pequeñas
ramitas axilares, son en forma de espina o terminan en una espina aguda; la copa es
extendida.
-Sistema radicular: raíz nudosa
consistente, con corteza rojiza, que lleva un
alcaloide, llamado peletierina o punicina,
de propiedades vermífugas.
-Hojas: son de color verde brillante, lustrosas por el haz y con el borde entero. Nacen
opuestas o casi opuestas sobre las ramas o bien agrupadas formando hacecillos, tienen
forma lanceolada a abovada, un pecíolo corto y son ligeramente correosas. Generalmente
miden 2-8 x 0.8-2 cm, y tienen un nectario apical que segrega azúcares (fructosa,
glucosa, sucrosa); las estípulas son rudimentarias y difíciles de apreciar.
-Flores: hermafroditas solitarias o
reunidas en grupos de 2-5 al final de las ramas nuevas y de 3-4 cm de diámetro. Son
grandes y de color rojo, lustrosas, acampanadas, subsentadas, con 5-8 pétalos y sépalos,
persistiendo el cáliz en el fruto.
En algunas variedades las flores son abigarradas e incluso matizadas en blanco. Florece en
mayo-julio, aunque algunas variedades lo hacen más tarde.
-Fruto: baya globosa denominada
balausta, de color rojo brillante, verde amarillento, o blanquizco, rara vez violeta,
cuando madura, estando coronado por el cáliz, de 5-8 cm de diámetro, lleno de semillas y
cuenta con una cáscara coriácea.
Las semillas son angulares y duras
por dentro, la capa externa de la testa está cubierta por una capa delgada o pulpa
jugosa, roja, rosa o blanco amarillenta, astringente, subácida o ácida.
IMPORTANCIA ECONÓMICA Y DISTRIBUCIÓN
GEOGRÁFICA
La importancia económica del granado en
España es muy notable, ya que es uno de los principales países productores de granado
del mundo, cuyos frutos además de abastecer al mercado interior, se exporta al
centroeuropeo, pues es el mayor productor y exportador europeo; haciendo el cultivo más o
menos rentable.
Actualmente la superficie de granado en
España supera las 2.500 ha, con una producción próxima a las 20.000 tm. Esta
producción se concentra en las provincias de Alicante y Murcia.
Se trata de un frutal alternativo para
muchas zonas, especialmente donde las malas condiciones del suelo o la escasa calidad del
agua de riego impiden la explotación rentable de otros frutales; ello no implica que si
el granado se cultiva en mejores condiciones los resultados obtenidos no sean buenos.
En España es frecuente que el granado se
asocie a otros frutales como la
higuera y la
palmera datilera, ocupando la mayoría de las
veces los peores terrenos.
La comercialización de la granada como
producto de cuarta gama y su uso en la fabricación de
mermeladas, jaleas, confituras,
zumos, etc., están adquiriendo cada día mayor interés.
REQUERIMIENTOS EDAFOCLIMÁTICOS
Clima
El clima que más conviene al granado es
el clima subtropical e incluso el tropical. Los mejores frutos se obtienen en las regiones
subtropicales donde el periodo de temperaturas elevadas coinciden con la época de
maduración de las granadas.
El granado exige mucha agua y frescura
para sus raíces y solamente en estas condiciones es cuando da muchos frutos de buena
calidad. Al mismo tiempo soporta muy bien la sequía.
Fuera de las regiones subtropicales, el
granado se adapta bien en regiones donde la temperatura no alcance los -15ºC. El árbol
no resiste las temperaturas bajas y solo ciertas variedades Chinas y del Turquestán, más
rústicas, soportan mejor los fríos llegando a soportar temperaturas de -18 y -20 ºC.
El granado es muy sensible a las heladas
tardías a partir de la entrada en vegetación. Prefiere más bien un clima templado e
incluso caluroso que los relativamente fríos. Debido a su retraso vegetativo y de
floración, corre peligro de que las flores se vean afectadas por las heladas tardías de
primavera. En pleno invierno resiste temperaturas inferiores a los -7ºC.
Suelo
El granado no es exigente en suelo. Sin
embargo, da mejores resultados en suelos profundos; le conviene las tierras de aluvión.
Los terrenos alcalinos le son favorables; incluso los excesos de humedad favorecen su
desarrollo. El suelo ideal debe ser ligero, permeable, profundo y fresco. Le es
indiferente la alcalinidad o acidez del suelo.
Es tolerante a la sequía, a la salinidad,
a la clorosis férrica y a caliza activa.
En tierras de secano, la sequía en el
momento de la floración puede provocar la caída de la flor y reducir la cosecha al
mínimo. En las tierras de regadío, sus necesidades hídricas son muy reducidas, y de
abusar de los riegos poco antes de entrar el fruto en envero puede ser causa de su
agrietamiento.
MATERIAL VEGETAL
Características exigibles al granado:
Productividad.
Escaso número de flores estaminadas.
Periodo de floración y recolección agrupados.
Frutos con pocas semillas.
Con pequeños ramos anticipados.
De vigor medio-alto.
Elevada superficie foliar.
Patrones
Se clasifican en:
Agrios: los frutos obtenidos son
agrios; se trata del patrón más valorado por los agricultor.
Bordes: se utilizan como variedades habitualmente: procedente del estaquillado de
las sierpes emitidos por el granado, que se corta a ras de suelo.
Dulces.
Requisitos exigibles a los patrones de
granado:
Resistencia a la sequía y a la salinidad.
Tolerante a la asfixia radicular y a la caliza activa.
Resistencia a nemátodos.
Capacidad de enraizamiento elevada.
Escasa producción de sierpes.
Variedades
-Hay tres tipos de granados que se
cultivan:
Granado común de frutos dulces.
Granado agrio. Cuyas flores se emplean en ornamentación.
Granado de frutos sin pepita. Esta variedad se produce en Oriente Medio.
-Comercialmente destacan dos variedades:
Mollar de Elche. Árbol muy
vigoroso, de rápido desarrollo, fruto de tamaño grande, grano grueso, rojo oscuro y
pepitilla (semilla) muy reducida y blanda. madura entre octubre y noviembre. Es de mayor
calidad, de mayor calibre y más productiva que las del grupo de las Valencianas; presenta
importantes pérdidas por abardado de frutos, mayor posibilidad de rajado y de ataque de
plagas. La variedad que más se cultiva es Mollar Elche.
Mollar valenciana. Árbol vigoroso,
fruto de tamaño grande, forma redondeada y aplanada, granado grueso y pepitilla muy
reducida. Se caracteriza por ser de recolección temprana. Los precios de venta suelen ser
significativamente más elevados, debido a la escasez de producto en la época de
recolección.
-Clones autóctonos del Sureste español:
PTO1, PTO7, CRO1 y ME14.
PROPAGACIÓN
La propagación del granado se hace por
semilla, por estaca, por acodo, por retoño del pie del árbol y por injerto.
-Propagación por semilla.
El semillero tiene lugar en primavera, en
vivero, con la semilla recolectada el mismo año. Hay que elegir para esta operación los
granos de las variedades de frutos ácidos y de maduración tardía. Estas variedades son
más rústicas que las de frutos dulces.
Aunque las semillas del granado germinan
fácilmente y sin gran retraso, este modo de multiplicación es poco usado y no se
recomienda debido al largo tiempo que necesita y no todas las variedades se adaptan al
mismo.
-Propagación vegetativa.
La estaca es la forma de multiplicación
más empleada en granado. Es estaquillado es simple y da buenos resultados. En febrero o
marzo se cortan las estaquillas de 20 a 25 cm de longitud y de 0,50 cm de grueso. Se ponen
en vivero, de tal manera que quede solamente una yema encima de la tierra, todas las
demás quedarán enterradas. Las estaquillas enraízan fácil y rápidamente, y a la
primavera siguiente ya podrán transplantarse, aunque se recomienda dejarlas en el vivero
durante dos temporadas.
A veces las estaquillas se cortan en
otoño, se conservan en arena durante el invierno y en primavera se ponen en el vivero.
Con ello se consigue promover un mayor vigor y un crecimiento de la parte aérea pero en
detrimento de las raíces, que quedan menos desarrolladas.
El acodo se emplea raramente, siendo en
acodo simple y en acodo en cepa.
La multiplicación por retoño del pie del
árbol es bastante fácil de obtener, ya que el granado la produce en abundancia.
Al año siguiente de la plantación se
realiza el injerto. La época idónea es desde mediados de abril hasta junio. En el
granado se hace normalmente el injerto de chapa. Se toman dos yemas con un poco de corteza
de una vareta de la variedad a injertar. En el patrón se abre una ventana con solapa
única o doble; se coloca la chapa con las dos yemas y se ata con una rafia, pudiendo
quedar las yemas incluso tapadas. A los 15 o 20 días se corta la rafia y se quita la
corteza o solapa, dejando las dos yemas vistas.
PARTICULARIDADES DEL CULTIVO
Plantación
La mejor época de plantación es la
primavera, concretamente entre febrero y marzo, en el estado de plantón de dos años.
Primero se hace una labor profunda de unos
50 cm para airear el terreno donde se va a efectuar la plantación, manteniendo al mismo
tiempo la humedad del suelo. Más tarde se añade estiércol con una fresadora.
El marco tradicional es de 6 x 4, pero en
las nuevas plantaciones se tiende a marcos de 4 x 2 metros.
Una vez marcado el terreno, se hacen hoyos
con una profundidad aproximada de 40 cm y en cada uno se coloca un patrón, arrancado el
día anterior del plantel o vivero, y además con la raíz desnuda. Antes de colocarlo en
el hoyo se poda la parte superior para equilibrar las dos partes.
Fertilización
El granado no es muy exigente en cuanto al
abonado; a la caída de la hoja es el momento óptimo para aportar abonos fosfatados y
potásicos, y en el momento de entrar en vegetación, los nitrogenados en fórmulas
equilibradas.
Los aportes de materia orgánica son muy
empleados en las zonas tradicionales de cultivo.
Se suelen realizar aportaciones de
quelatos de hierro en el caso de tener suelos con elevado contenido en caliza activa y
salinidad.
Hay que tener en cuenta que un exceso de
nitrógeno en árboles jóvenes, suele ser perjudicial, ya que provoca formaciones muy
largas y débiles, que por su propio peso pueden quedar arqueadas en exceso, y en otras
ocasiones puede producir incluso la rotura del nuevo ramo.
Malas hierbas
La primera labor de cultivo se hace en los
meses de invierno, normalmente en enero, con el cultivador, para obtener un suelo más
esponjoso, cuyo objetivo es la eliminación de las malas hierbas y la preparación del
terreno para el riego. A veces se da una pasada con la fresadora para enterrar el
estiércol y los abonos que se incorporan al terreno.
En primavera se realizan pasadas con el
motocultor para eliminar malas hierbas y conseguir una mejor evapotranspiración. También
se utilizan herbicidas.
Poda
-Poda de formación.
Partimos de un plantón del cual se han
eliminado las yemas del tronco hasta una altura de unos 50 cm del suelo. Previamente se
han elegido 2 o 3 yemas para que desarrollen sus ramas y éstas al crecer, den al granado
la forma de vaso.
El árbol produce brotes y chupones
verticales en el centro de la copa y brotes en la base, que deberán ser eliminados para
favorecer el desarrollo del árbol y de los frutos.
-Poda de fructificación.
Consiste en un simple aclareo de ramas que
se entrecruzan a causa de la gran cantidad que aparecen cada año. También se cortan los
brotes crecidos ese año, si no hay la necesidad de suprimir alguna rama rota o atacada
por barrena. En este caso habría que elegir uno de los brotes que por su posición puedan
sustituir la rama rota o enferma.
-Poda de rejuvenecimiento.
Con esta poda se consigue el
rejuvenecimiento del granado. Se practica cuando se observa que baja la producción. Se
escalona en tres años aproximadamente, y se consigue una renovación total de las ramas.
-Eliminación de brotes y chupones.
El granado debido a su gran vigor,
desarrolla alrededor de su tronco muchos brotes e hijuelos que deben ser eliminados cuando
aparezcan, no dejando que aumenten de grosor, ya que son brotes improductivos y
consumidores de savia.
ACLAREO
Es imprescindible para obtener frutos de
calidad, tiene como finalidad eliminar los frutos que puedan estar afectados por el sol,
ya que si éste les da directamente se ensolanan, pierden sabor y por lo tanto valor
comercial, por lo que conviene eliminarlos y ahorrarle al árbol su crecimiento. Con el
aclareo de frutos también se controla su tamaño ya que si dejamos un gran número de
granadas formando pomos se obtienen frutos de pequeño tamaño y menos comerciales.
Normalmente se dejan una o dos granadas por pomo. El aclareo suele ser manual, después
del cuajado durante el mes de julio y se suelen dar dos pasadas, con un intervalo entre
ambas de 20-25 días.
RECOLECCIÓN
La
recolección comienza a mediados de septiembre (para las variedades más tempranas) al
aparecer los cambios de color en el fruto y finaliza a mediados de noviembre (para las
variedades más tardías). Se dan dos o tres pases debido a la maduración no uniforme de
la granada, ya que la floración es escalonada.
La
recolección se realiza manualmente, utilizando tijeras de podar de hoja más pequeña y
teniendo el mayor cuidado, ya que los frutos son muy sensibles a los golpes.
La
recolección puede adelantarse o retrasarse según las oportunidades del mercado pero esto
puede acarrear algunos inconvenientes:
Al adelantar
la recolección la granada todavía está verde,
siendo de menor calidad y acabarán por arrugarse.
Si se retrasa la recolección se tendrá un mayor número de granadas abiertas y por tanto
menos comerciales.
Los rendimientos medios por hectárea son de 3 kg/árbol al tercer año y de 30 a 40
kg/árbol en plena producción.
CALIDAD
Ausencia de
grietas de crecimiento, cortes, magulladuras y pudrición.
Color y lisura
de piel.
El sabor
depende del cociente azúcar/acidez, que varía entre los cultivares. Es deseable un
contenido de sólidos solubles mayor al 17%.
Es deseable un
contenido de
taninos
inferior a 0,25%.
APLICACIONES
La pulpa, que
envuelve las semillas, mitiga el ardor y la sed, porque tiene un sabor azucarado
agriecito, muy agradable. El jugo es refrescante y grato, llamado "granadina" ,
posiblemente sea su producto comercial más conocido. Se emplea para hacer jarabes,
confituras y helados.
El pericarpio,
rico en
taninos
y en materias colorantes, se emplea en tenería y sirve para teñir. Se
usa también en farmacia, por sus propiedades astringentes, con el nombre de malicorium.
Las bebidas
preparadas con el jugo de la pulpa tegumental de las semillas, diluida en agua, son muy
higiénicas y refrescantes.
La corteza de
la raíz posee
alcaloides como la peletierina de propiedades vermífugas, que se usa para
expulsar las tenias y otros gusanos intestinales.
El granado
también se emplea en jardinería como árbol ornamental o para la formación de setos muy
espesos y de bello aspecto; para dicho fin se emplea Punica granatun cv. Nana. Se trata de
una variedad enana, que normalmente no produce fruta, pero si cuenta con numerosas y
hermosas flores.
DOCUMENTACIÓN
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