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¿QUE ES LA GRANADA?
 La
granada es la fruta del árbol del granado
(Punica granatum) especie del género Punica, dentro de la familia Lythraceae. Es
originario de Asia (con origen en el área del este de Irán y el norte de la India), y se
da espontáneamente en la cuenca del mar Mediterráneo.
Su fruto es
una baya globular con una corteza coriácea, el interior esta subdividido en varios
lóbulos que contienen numerosas semillas revestidas con una cubierta, llamada sarcotesta,
de pulpa roja y jugosa. Se abre espontáneamente al llegar la madurez por fisuras que
dejan al descubierto el contenido de cada lóculo; las aves son atraídas por el color
vivo de las sarcotestas, y consumen las semillas que así son transportadas con sus heces.
Es un caso notable de dispersión endozoócora.
Tiene como
área de distribución la misma que la naranja
y el olivo.
Etimología
El nombre del
género, Punica deriva de fenicios, quienes fueron unos difusores activos de su cultivo,
en parte por razones de tipo religioso. El nombre de la especie granatum deriva del
adjetivo del Latín granatus, que significa 'con granos' (debido a las semillas del
fruto/grana: el arma granada más tarde derivaría del nombre de la fruta). Sin embargo,
en el Latín clásico el nombre de la especie era malum punicum ó malum granatum, en
donde "malum" es manzana.
Esto ha influido en el nombre pomegranate ( en inglés), que se le dá en muchos idiomas
(ej. alemán Granatapfel, manzana con semillas). Incluso "pomegranate" tiene
este mismo significado; pomum es el nombre en Latín para manzana.
Otra raíz muy
extendida para "granada" es la egipcia y la semítica rmn. Encontrandose en el
antiguo egipcio, y en el hebreo rimmôn, y en el árabe rummân, esta raíz a pasado del
árabe a otro gran número de lenguas, incluida el portugués (romã)
Historia
Originaria de Oriente Medio,
puede ser de Persia ó de la India es muy apreciada en las zonas desérticas, por estar
protegida de la desecación por su piel gruesa y coriácea, lo que permitía que las
caravanas pudieran transportarla grandes distancias, sin que le afectara en la
conservación de sus cualidades tan apreciadas. Se encuentran sus huellas en todos los
documentos antiguos. Se sabe del cultivo de la granada, desde al menos 5000 años en Asia
occidental y en el Norte de África, se encontraba en los jardines colgantes de Babilonia,
y en los bajorrelieves egipcios. Los antiguos egipcios preparaban con su jugo un vino
ligero con sabor a frambuesa.
Hipócrates recomendaba el
jugo de la granada contra la fiebre y como fortificante contra la enfermedad.
Los romanos conocieron la
granada gracias a los fenicios que la trajeron de Fenicia (Libano) a Roma, de ahí su
nombre científico de Punica.
La biblia hace referencia en
numerosas ocasiones a este fruto, y siempre en su defensa.
Son los Bereberes (Moros)
quienes traen la fruta a Europa, y la ciudad andaluza de Granada, fundada en el siglo X,
recibió su nombre.
Muchos pueblos han visto en la
granada como un símbolo de amor, de fertilidad y de prosperidad :
Según la mitología griega,
el primer granado fue plantado por Afrodita, la diosa griega del amor y de la belleza, el
dios del infierno Hades, le ofreció su fruto a la bella Perséfone para seducirla.
En las tumbas egipcias de hace
más de cuatro milenios, se han encontrado restos de granadas. También eran apreciadas
por el pueblo israelita. Los griegos las consideraban como el símbolo del amor y la
fecundidad. No en vano el árbol del granado
estaba consagrado a la diosa Afrodita por las pretendidas virtudes afrodisíacas de sus
frutos.
Dioscórides, en el primer
siglo de nuestra era, ya recomendaba la raíz del granado
«para expulsar los gusanos anchos del vientre», refiriéndose sin duda a las tenias. Sin
embargo, hasta 1.800 años después, no se volvió a utilizar contra los parásitos
intestinales. Los fenicios lo trajeron de Asia occidental al Mediterráneo, y los romanos,
y posteriormente los árabes, lo extendieron por todos los países del sur de Europa. Los
españoles lo introdujeron en América, donde se extendió por todo el continente
En Java, está asociada a
ciertos ritos que acompañan el embarazo.
Según Shakespeare, bajo su
follaje se ocultó Romeo para cantarle una serenata a Julieta.
En China, se tiene la
costumbre de ofrecerle una granada a los recién casados como auspicios de una
descendencia numerosa.
Variedades
De frutos: Fine Tendral, Gabès,
Mekens, Mollar de Elche, Provence, Maroc, Gafsa, Seedless, Wonderfull, Sweet, Plentiflora,
Flavescnes, Albescent.
Decorativas: Sin frutos ó enanas, Flore Pleno, Luteum Plenum, Legrelliae, Maxima
Rubra, Nana.
Usos
En la alimentación
La fruta se come natural grano a grano,
apartando la corteza y las laminillas amargas que separan las celdas donde se encuentran.
Es muy apreciada por los niños. Se puede utilizar para hacer sorbetes, de bebidas, de
sirope de granadina artesanal, que entran como ingredientes en los platos cocinados.
Al comprarlas, seleccione las granadas que
presenten un color rojo profundo a marrón. Las granadas pequeñas normalmente están
secas, leñosas, acres e incomibles. En tanto que el fruto sea más grande, la pulpa será
más jugosa. La epidermis debe de estar bien lisa y brillante, exenta de manchas. Se dice
que la fruta está madura cuando presionándola un poco emite un ruido metálico.
En la cocina libanesa, el sirope de
granadina, llamado Rab er‘remane se confecciona a partir de las variedades ácidas
que le dan une sabor dulce y ligeramente acidulado.
Su sirope se utiliza en numerosos platos
salados para darles agradable acidez, tal como, las (mtabba), berenjenas horneadas a la
crema de sésamo, la (baba ghannouj), puré de berenjena horneada al ajo (baba ghannouj) y
la (lahm b‘ajine) Pizza libanesa con guarnición.
En la cocina de Punjab, al norte de la
India, sus granos secos se utilizan como
especia en los platos vegetarianos, a los que
aportan un gusto agridulce.
La cocina iraní le reserva
así mismo un
lugar importante.
Para la salud
La granada se utiliza en la medicina
tradicional :
En gargarismos, alivia la tos persistente,
y es eficaz en caso de fiebre, de diarreas, de cólico y puede servir también de
vermífugo.
Las fibras de la granada, mayoritariamente
insolubles, son irritantes y están contraindicadas en las personas que padecen de
diverticulos ó de irritación cólica.
De los granos rosas de la granada, se
extrae una bebida, el «sambu», utilizada en las curas de regeneración y de limpieza
interna que, según sus preparadores, permite además ayudar a perder sobrepeso.
Los principales países productores son :
Israel, Líbano, Egipto, Tunez, España e Italia.
Curiosidades
Los antiguos egipcios eran enterrados con
granadas. Los babilonios creían que masticando sus granos antes de las batallas los
hacían invencibles.
En los escritos de Qur'an se mencionan las
granadas, tres veces (6:99, 6:141, 55:068) - dos veces como ejemplo de las buenas cosas
que Dios a creado, y otra como uno de los frutos que se encontraba en el Jardín del
Paraíso.
La granada tiene un cáliz con forma de
corona. En la tradición judía fue el diseño original, que inspiró para hacer las
coronas.
El jugo de la granada mancha los tejidos
permanentemente, al menos que se laven con blanqueantes.
El jugo de la granada se utiliza como
tinte natural en las fábricas de productos no-sintéticos.
El jugo de la granada se vende en los
EE.UU. con etiquetas de varias marcas, estando disponible en tiendas de alimentación y
supermercados de todo el país.
Aunque la granada no es nativa del Japón,
se cultiva ampliamente en este país y se han desarrollado numerosos cultivares. Se
utiliza ampliamente en los bonsai, debido a sus bonitas flores y por los troncos
retorcidos que adquieren los ejemplares más viejos.
Granada es el nombre de la ciudad
española, antigua capital del Reino Nazarí de Granada en la alta Edad Media, y su fruto
está incluido en el escudo de armas de la ciudad actual.
Granada es el nombre de varias ciudades en
varios estados (Colorado, Minnesota, California), de los EE.UU. y en varios países de
las Américas (México, Colombia, . .).
Grenada, es una isla nación en la costa
caribeña de Suramérica.
La granada es el nombre de la granada de
mano debido a su forma y tamaño (y recuerda a las semillas del fruto de la granada en los
fragmentos que produce), y al granado por su color. En numerosas lenguas (incluidos
búlgaro, español, francés, y hebreo) las palabras son exactamente las mismas.
Se usa también como indicador ácido-base
natural, tornándose rosa en solución ácida y verde en solución básica.
RECOLECCIÓN
La recolección comienza a mediados de
septiembre (para las variedades más tempranas) al aparecer los cambios de color en el
fruto y finaliza a mediados de noviembre (para las variedades más tardías). Se dan dos o
tres pases debido a la maduración no uniforme de la granada, ya que la floración es
escalonada.
La recolección se realiza manualmente,
utilizando tijeras de podar de hoja más pequeña y teniendo el mayor cuidado, ya que los
frutos son muy sensibles a los golpes.
La recolección puede adelantarse o
retrasarse según las oportunidades del mercado pero esto puede acarrear algunos
inconvenientes:
Al adelantar la recolección la granada
todavía está verde, siendo de menor calidad y acabarán por arrugarse.
Si se retrasa la recolección se tendrá un mayor número de granadas abiertas y por tanto
menos comerciales.
Los rendimientos medios por hectárea son de 3 kg/árbol al tercer año y de 30 a 40
kg/árbol en plena producción.
CALIDAD
Ausencia de grietas de crecimiento,
cortes, magulladuras y pudrición.
Color y lisura de piel.
El sabor depende del cociente
azúcar/acidez, que varía entre los cultivares. Es deseable un contenido de sólidos
solubles mayor al 17%.
Es deseable un contenido de
taninos inferior a 0,25%.
APLICACIONES
La pulpa, que envuelve las semillas,
mitiga el ardor y la sed, porque tiene un sabor azucarado agriecito, muy agradable. El
jugo es refrescante y grato, llamado "granadina" , posiblemente sea su producto
comercial más conocido. Se emplea para hacer jarabes, confituras y helados.
El pericarpio, rico en
taninos y en
materias colorantes, se emplea en tenería y sirve para teñir. Se usa también en
farmacia, por sus propiedades astringentes, con el nombre de malicorium.
Las bebidas preparadas con el jugo de la
pulpa tegumental de las semillas, diluida en agua, son muy higiénicas y refrescantes.
Su principal aplicación tradicional es
para problemas estomacales como diarrea y disentería, mediante el uso del fruto y la
cáscara o las hojas, corteza, flores y brotes; el tratamiento más recomendado es ingerir
el cocimiento de una o más partes de la planta, o bien, mezclar la cocción con guayaba,
hierbabuena, lima, tamarindo y otras,
para tomarse tres veces al día.
Otros padecimientos tratados son los
parásitos intestinales como lombrices y solitarias, para lo cual se toma la cocción
concentrada a base de la corteza, raíz, hojas o la cáscara del fruto, mezclada con un
poco de epazote, y el líquido obtenido se bebe en ayunas durante tres días. La corteza
de la raíz posee alcaloides como la peletierina de propiedades vermífugas, que se usa
para expulsar las tenias y otros gusanos intestinales. Se dice, además, que la
Granada trata el empacho, vómito, bilis, infección intestinal y fuegos bucales, en estos
casos se toma el cocimiento o se aplica localmente y como gárgaras.
El granado
también se emplea en jardinería como árbol ornamental o para la formación de setos muy
espesos y de bello aspecto; para dicho fin se emplea Punica granatun cv. Nana. Se trata de
una variedad enana, que normalmente no produce fruta, pero si cuenta con numerosas y
hermosas flores.
Principios Activos
- Corteza de la raíz y tronco: sales
minerales, abundantes
taninos (20%), alcaloides (0,5-0,9%) derivados de la piperidina
(peletierinas) y de la tropinona (pseudopeletierina).
- Corteza de los frutos: abundantes
taninos.
Acción Farmacológica
- Corteza de
la raíz y tronco: antihelmíntico, sobre todo tenífugo (según la dosis produce
parálisis o muerte de la tenia).
- Corteza de los frutos: astringente (antidiarreico, hemostático local).
- Frutos: refrescante, antipirético, corrector organoléptico.
Propiedades e indicaciones:
La corteza de
la raíz, y en menor proporción la del tronco y de las ramas, contienen diversos
alcaloides, el más importante de los cuales es la pelletierina; así como tanino;
glucósidos de acción astringente; y bromuros. Su propiedad fundamental es la vermífuga:
Hace expulsar los gusanos que parasitan el intestino humano, con especial efectividad en
el caso de la tenia o solitaria.
La corteza del
granado, especialmente la de su raíz, debe su acción a los alcaloides que contiene. Pero
si se administran aisladamente estos principios activos, se producen efectos tóxicos
sobre el organismo, similares a los que produce la nicotina o el curare: temblores
musculares y parálisis; los mismos efectos que deben producir sobre los gusanos,
permitiendo así su expulsión por el ano.
En cambio,
resulta interesante comprobar que esos mismos alcaloides, mezclados con el tanino y el
resto de sustancias que forman la corteza del granado, son bien tolerados, y sus efectos
tóxicos resultan insignificantes. Este mismo fenómeno ocurre con muchas otras plantas,
por lo que se prefiere, siempre que sea posible, administrar la planta completa y no
únicamente los extractos de las sustancias que se creen más activas. La acción curativa
de las plantas, se debe a la sabia combinación de sus componentes, y no a un principio
aislado.
La corteza de
los frutos y sus tabiques internos también proporcionan cierta acción vermífuga, aunque
menor que la de la corteza de la raíz o del árbol. Se ha dado el caso de una persona que
al día siguiente de haber comido unas cuantas granadas con sus tabiques, expulsa una
lombriz intestinal sin pretenderlo ni esperarlo.
Las flores y
la corteza del fruto (granada) son astringentes y levemente diuréticas. Están indicadas
en los siguientes casos:
Diarreas, gastroenteritis y
colitis, tomadas en infusión.
Inflamación de las encías
(gingivitis) y del tejido que sujeta los dientes a los maxilares (periodontitis o
parodontosis). Su infusión se aplica en enjuagues bucales, y puede conseguir que se
afiancen los dientes sueltos
Faringitis y amigdalitis, en
gargarismos.
Leucorrea (flujo vaginal
blanco): se aplica en irrigaciones vaginales.
Uso:
Maceración en
medio litro de agua, durante 24 horas, de 60 a 90 gramos de corteza de raíz seca; al día
siguiente se la hace hervir a fuego lento hasta que se reduzca el líquido a la mitad; se
toma repartido en 2 o 3 días, por la mañana en ayunas; se puede endulzar con
miel o
aromatizar con esencia de menta; para los niños en edad escolar, basta con poner 20-30
gramos de corteza; conviene tomar una tisana laxante un par de horas después de cada
toma. En infusión de flores, de 20 a 30 grs. por litro de agua; se puede añadir la
corteza de una granada por litro, ingiriéndose a razón de una cucharada cada hora,
mientras dure la diarrea.
Externamente,
en enjuagues bucales y gargarismos con la misma infusión de flores con corteza de granada
que para uso interno. También en lavados o irrigaciones vaginales con esta infusión bien
filtrada.
Contraindicaciones
Embarazo, lactancia, niños
menores de 5 años (alcaloides).
Gastritis, úlcera
gastroduodenal: los
taninos pueden irritar la mucosa gástrica, este efecto secundario se
puede paliar asociándolo a drogas con mucílagos, como el malvavisco.
Precaución
/ Intoxicaciones
La corteza de
la raíz y del tronco, debido a la presencia de alcaloides, presentan un grado importante
de toxicidad, pudiendo producir náuseas, vértigos y problemas visuales.
La corteza de
la raíz del granado no debe administrarse a los sujetos débiles o nerviosos, a los
niños lactantes y a las mujeres embarazadas No sobrepasar las dosis indicadas.
Su uso como
tenífugo debe hacerse exclusivamente bajo control médico especializado.
Formas
Galénicas / Posología
Uso interno:
leer previamente el apartado de precauciones.
Decocción (corteza de la
raíz o tronco): macerar durante 24 horas 60 g en medio litro de agua. Hervir hasta que
quede reducido a la mitad. Tomar el líquido restante en ayunas, a intervalos de 15
minutos. Una hora y media después, administrar una infusión purgante.
Decocción (corteza de los
frutos): 30 g/l, hervir 10 minutos. Tomar tres o cuatro tazas al día.
Jugo de los frutos.
Jarabe de granadina.
Uso externo:
-
Decocción
(corteza de los frutos): aplicada en forma de lavados, compresas, colutorios, baños
oculares (isotonizar), gargarismos o irrigaciones vaginales.
DOCUMENTACIÓN
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