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 ¿QUE ES EL ALMENDRO?
El almendro es el árbol que produce el fruto seco conocido
como almendra.
El almendro es un árbol
caducifolio que puede alcanzar 10 m de altura. De tallo liso, verde y marrón cuando es
joven, pasa a ser agrietado, escamoso y grisáceo cuando es adulto. Hojas simples,
lanceoladas, largas, estrechas y puntiagudas, de 7.5-12.5 cm de longitud y color verde
intenso, con bordes dentados o festoneados. La flor solitaria o en grupos de 2-4, es
pentámera con cinco sépalos, cinco pétalos con colores variables entre blanco y rosado
dependiendo de las especies de unos 3-5 cm de diámetro. Los frutos de unos 3-6 cm de
longitud en drupa con exocarpo y
mesocarpo correosos y endocarpo duro, oblongos, elipsoidales, con carne seca, tomentosos,
de color verde, dehiscentes. Tarda 9 meses en madurar.
Frutal de zonas cálidas,
tolera poco el frío. La mayoría de los almendros se cultivan en secano, sobre suelos
sueltos y arenosos. La semilla posee dos tegumentos envolventes, la testa y el tegmen.
Se multiplica normalmente
por injerto sobre patrón de almendro amargo, por ser más resistente a la sequía y a los
suelos calizos.
 Índice
Descripción
Clasificación
científica
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Rosales
Familia: Rosaceae
Subfamilia: Prunoideae
Género: Prunus
Subgénero: Amygdalus
Especie: P. dulcis
Nombre binomial
Prunus dulcis
(Mill.) D.A.Webb
 Raíces: el
sistema radicular está constituido por unas pocas raíces de mayor diámetro, que se
desarrollan en amplitud y profundidad. Las sucesivas ramificaciones a partir de esas
raíces principales originan todo un esqueleto de raíces de diámetro decreciente que
terminan en las más recientemente formadas, finas y tiernas, que constituyen en su
conjunto un sistema de gran longitud, integrado por raicillas, las cuales a su vez son las
que disponen de los pelos radiculares
Tronco: el tronco
cuando es joven es liso, pasando a ser muy agrietado con el tiempo, siendo este
agrietamiento característico de esta especie. La corteza es verde, cuando el árbol es
joven, y marrón y grisácea cuando el árbol es adulto.
Órganos fructíferos:
ramos mixtos, chifonas y ramilletes de mayo, que presentan yemas solitarias. El de mayor
importancia es el ramo de mayo.
Hojas: son de tipo
lanceolado, largas, estrechas y puntiagudas, más pequeñas que las del melocotonero, y
más planas, de color verde intenso, aunque se observan diferencias apreciables de color
entre variedades. Los bordes son dentados o festoneados.
 Flor:
es pentámera con cinco sépalos, cinco pétalos con colores variables entre blanco y
rosado; estos pétalos pueden estar más o menos escotados centralmente, llegando incluso
a solaparse en algunas variedades.
Fruto: Drupa con exocarpo y mesocarpo correosos y
endocarpo duro.
Semilla: La
semilla es el producto de consumo; posee dos tegumentos envolventes difícilmente
separables, la testa y el tegmen, que inicialmente son verdosos, pasan a color amarillo y
de él a castaño claro y marrón, que va oscureciéndose con el tiempo; siendo un buen
índice de envejecimiento de la semilla.
Polinización:
especie autoincompatible, por lo que requiere la polinización cruzada. Deben colocarse
polinizadores para obtener un elevado cuajado para que la cosecha sea rentable. Un
carácter notable es la xenia que se produce cuando tiene lugar la fecundación cruzada
con almendro salvaje (amargo), dando almendras
amargas.
Sinonimía
Procedencia
El almendro tiene su
origen en las regiones montañosas de Asia central (Persia, Mesopotamia), donde es
cultivado desde épocas remotas (5000 a 4000 AC.). La proximidad de las poblaciones
silvestres naturales con centros de civilización en las montañas de Asia Central
hicieron posible el cultivo desde épocas remotas. La difusión a diferentes países
asiáticos se vio favorecida por el hecho de que la semilla era al mismo tiempo la unidad
de propagación y la parte comestible. De este modo se distribuyó a través de
rutas comerciales, por todas las civilizaciones primitivas, por Persia, Mesopotamia y
posteriormente por todas las civilizaciones primitivas.
El almendro se cultiva en
España desde hace más de 2.000 años, probablemente introducido por los fenicios y
posteriormente propagado por los romanos, ya que ambos lo hicieron motivo de comercio,
como se ha comprobado por los restos hallados en naves hundidas. Su cultivo se estableció
al principio en las zonas costeras, donde sigue predominando, pero también se ha
introducido hacia el interior e incluso en las zonas del norte, donde el clima no le es
muy favorable. En España se ha convertido en la actualidad en el segundo país
productor (257.000 Tm., año 2001) tras Estados Unidos de América (386. 000 Tm., año
2001) .
Usos
Su uso principal es la
semilla, la almendra, de elevado valor energético (27,25 kJ/g) y bajo contenido en
azúcares, proteínas (18%), fibra (10%) y
grasa (54%).
Variedades
Los principales criterios
de elección se refieren a: fecha de floración (son preferibles las variedades de
floración tardía), rendimiento en grano (no en cáscara), sensibilidad a la aparición
de frutos dobles (depreciados comercialmente). Existen en el mercado variedades
autocompatibles (Guara, Moncayo, etc.), lo cual supone una enorme ventaja.
-Marcona:
considerada como la variedad de mayor calidad a nivel mundial. Es muy productiva, de
maduración tardía y requiere polinización cruzada. Fruto de cáscara dura y semilla
homogénea de forma redondeada. Árbol de vigor medio y porte vertical con floración de
media estación o precoz.
-Desmayo
Largueta: variedad española de producción media-alta. Requiere polinización
cruzada, de floración precoz y recolección semitardía. Fruto muy duro y alargado;
semilla alargada puntiaguda y algo plana. Vigor medio con mucha ramificación.
-Desmayo rojo:
variedad española de floración tardía. Fruto muy grueso y compacto de tonos rosados y
semilla alargada con punta compacta.
-Guara: variedad
autocompatible de floración tardía y maduración temprana. Fruto con cáscara dura y
mucrón y semilla bastante alargada. Vigor medio y porte abierto.
-Ferraduel: variedad
francesa de floración tardía, muy productiva y recolección de media estación a
tardía. Fruto de cáscara dura y semilla elíptica, plana y ancha. Árbol de vigor medio
a alto.
-Atocha:
variedad española muy productiva y con almendra de calidad. Floración de temprana a
media estación. Fruto con cáscara muy dura y alargada y semilla elíptica de color
crema. Árbol muy vigoroso y de floración muy abundante.
-Ayles:
variedad autocompatible de floración tardía y maduración de media estación. Fruto con
cáscara dura y semilla acorazonada de alto rendimiento.
-Cristomorto: variedad
italiana de floración tardía y maduración media. Fruto de cáscara dura ovalado y
semilla elipsoidal aplastada, con aparición de bastantes semillas dobles. Árbol vigoroso
que tiende a abrirse.
-Ferragnès:
variedad francesa muy vigorosa y productiva de floración a media estación. Fruto de
cáscara blanda y semilla alargada y abultada centralmente.
-Garrigues:
variedad autocompatible y muy vigorosa. Fruto pequeño redondeado y semilla pequeña con
alguna estría profunda. Árbol muy vigoroso y de porte vertical.
-Moncayo:
variedad autocompatible de floración tardía. Fruto con cáscara dura y semilla
amigdaloide alargada. Árbol muy vigoroso y con poca ramificación.
-Nonpareil:
variedad de floración semiprecoz. Fruto de cáscara blanda y semilla elíptico
redondeada. Árbol muy vigoroso de porte erguido y con poca ramificación.
-Tuono:
variedad italiana autocompatible y de floración tardía. Fruto grande y de cáscara dura
con semilla oblonga y apuntada en uno de sus extremos. Árbol de vigor medio y porte
abierto tendente a pendular.
Requerimientos edafoclimáticos
Es una especie muy
rústica, por lo que sobrevive en condiciones muy complicadas, aunque disminuye su
rentabilidad. Es un frutal de zonas cálidas, por lo que resulta poco tolerante al frío,
requiere escasas horas-frío (200-400) y es muy tolerante a la sequía. Demanda un largo
período para la maduración del fruto, de forma que la floración tiene lugar en enero y
hasta nueve meses después no se recolecta. Se puede producir en secano de 300 mm, pero la
rentabilidad se asegura a partir de los 600 mm. Para que se lleve a cabo una adecuada
polinización hay que tener en cuenta los factores climáticos que afectan a las
abejas
(frío, heladas, lluvia, etc.),
Prefiere suelos sueltos y
arenosos, aunque vegetan en francos. Le son perjudiciales los suelos encharcadizos y
pesados, ya que no resiste la asfixia radicular y es muy susceptible a los ataques de
Armillaria y Phytophthora.
Mejora genética
Una de las técnicas
empleadas en la mejora genética del almendro es la utilización de las ribonucleasas
estilares y los alelos de incompatibilidad, a partir de esta técnica de diseñan
cruzamientos y plantaciones comerciales de genetipos conocidos y posteriormente se
selecciona la descendencia.
Los objetivos de la
mejora genética del almendro son los siguientes:
-Autocompatibilidad y
alogamia.
-Productividad.
-Época y densidad de
floración, que sean variedades de floración tardía, muy floríferas y de rápida
entrada en producción.
-Facilidad de
formación y poda.
-Tolerancia a
condiciones adversas del medio (heladas, sequía, frío, etc.).
-Resistencia a plagas y
enfermedades.
-Características de la
semilla (calidad, ausencia de semillas dobles, etc.).
-Época de maduración
(variedades de maduración precoz y media).
-Dureza de la cáscara
y rendimiento al descascarado (para evitar la ruptura de la cáscara en los procesos de
pelado).
-Facilidad de
recolección y pelado.
Floración
La época de floración
en el almendro tiene una gran importancia porque influye directamente en las posibilidades
de obtención de una buena cosecha, debido a la incidencia de tres factores: la
polinización, las lluvias y las heladas.
Polinización
Las variedades
tradicionales de almendro son autoincompatibles, por tanto resulta indispensable la
polinización cruzada para producir una cosecha. Debido a que el producto comercial del
almendro es la semilla, esta cosecha solo se puede obtener si los procesos de
polinización y fecundación tienen lugar de manera correcta. Para ello se diseñará la
plantación con variedades intercompatibles de floración simultánea, circunstancia que
hasta recientemente no se había tenido en cuenta.
Cada año la fecha de
floración puede variar según las condiciones climáticas, sobre todo las temperaturas
para cubrir las necesidades de horas-frío de cada variedad, pero siempre la secuencia de
floración de las distintas variedades es aproximadamente la misma. Aunque se produzcan
pequeños solapes entre las floraciones de ambas variedades, éstos nunca son lo
suficientemente extensos como para asegurar su interpolinización.
Se debe colocar un
mínimo del 33% de polinizadores que coincidan plenamente en la floración con la variedad
elegida, distribuidos en filas alternas y colocando de 4 a 6
colmenas por hectárea.
Actualmente, esta falta
de coincidencia puede resolverse con la plantación de variedades autógamas, entre las
que Guara está muy extendida.
Lluvia
Las lluvias durante la
floración impiden el vuelo de las
abejas, que son los agentes transportadores de
polen
más efectivos desde una variedad a otra con el fin de conseguir una efectiva
polinización. Las
abejas desarrollan mayor actividad cuando la temperatura ambiente
oscila entre 15-16ºC. Su actividad decrece al descender esta y llega a anularse por
debajo de los 10-12ºC. Tampoco realizan vuelos ni actividad si el viento es superior a 24
km/h.
El efecto de las lluvias
sobre el posible lavado del
polen en la flor y con ello la imposibilidad de su
polinización, parece ser según las estadísticas de producción, muy reducido.
Heladas
Se trata de un problema
reincidente en muchas zonas de interior, aunque también en zonas costeras se pueden
presentar heladas en el momento de la floración o inmediatamente después, lo que en
algunos casos puede anular totalmente la cosecha.
La posición de la
parcela también afecta a la incidencia de las heladas, por tanto en el momento de
elección de la plantación, hay que tener en cuenta la disposición geográfica de la
parcela.
Para superar el problema
de las heladas se han buscado variedades de floración tardía, además se recomienda el
cultivo en laderas soleadas, ya que permite escapar a las heladas y potenciar la actividad
de las
abejas.
Patrones
Franco de almendro:
muy barato y compatible. Presenta un buen comportamiento en secano. Buena adaptación a
suelos calizos. Presenta el inconveniente de que es muy susceptible a Armillaria,
Agrobacterium y Phytohpthora y muy sensible a la asfixia radicular. Es muy heterogéneo
para la propagación sexual, por lo que se seleccionan semillas de un patrón muy concreto
para una zona en particular.
Franco de melocotonero: se emplea en
regadíos debido a que presenta una mayor tolerancia a la asfixia radicular. Algunos son
resistentes a nematodos (Nemared y Nemaguard).
Híbridos de melocotonero x almendro: dan
excelentes resultados tanto en secano como en regadío. Son resistentes a la caliza,
sufren menos la asfixia, presentan muy buen vigor. Se propagan mediante estaquillado
semileñoso y son una buena alternativa siempre que el precio lo permita. Algunos se
venden como híbridos micropropagados.
Ciruelos: de utilización limitada a
rodales con problemas de encharcamiento.
En la siguiente tabla se
muestran las posibilidades de elección del patrón para el cultivo del almendro en
diferentes condiciones de cultivo y suelo:
|
Tipo de cultivo |
PATRONES |
|
Almendro |
Melocotonero |
Híbridos vigorosos |
Ciruelos de crec.
lento |
|
SECANO |
|
|
|
|
|
Suelos profundos y bien drenados |
X |
No conveniente |
X |
No conveniente |
|
Suelos más fuertes: francos |
No conveniente |
No conveniente |
X |
No conveniente |
|
REGADÍO |
|
|
|
|
|
Suelos sueltos, profundos y bien drenados |
X |
X |
X |
X* |
|
Suelos francos |
No conveniente |
X |
X |
X* |
|
Suelos francos-arcillosos |
No conveniente |
No conveniente |
X |
X* |
|
Compatibilidad de injerto |
Muy buena |
Muy buena |
Muy buena |
Variable |
|
X: patrón de posible utilización.
X*: debe conocerse la compatibilidad de injerto entre el
patrón y la variedad elegidos.
Fuente: Antonio J. Felipe (2000). |
Cultivo
Diseño
de plantación
El diseño y el marco de
la plantación no solo tienen en cuenta las condiciones ecológicas y edafológicas; sino
también el vigor de la variedad y del patrón, el nivel y tipo de mecanización, el tipo
de recolección y si la plantación se realiza en secano o en regadío.
Se emplean diversos
marcos de plantación, estando los marcos tradicionales comprendidos entre 7,5 x 5,5 y 6 x
3,5, con formación en vaso. En variedades poco vigorosas pueden usarse marcos de
plantación de 6x6 ó 6x5.
Preparación del terreno
Primero se deben eliminar
los restos de plantaciones anteriores y limpiar los restos de monte bajo, ya que el
almendro es muy sensible a la asfixia radicular y a los ataques de diversos hongos de
suelo.
A continuación se
realiza un desfonde profundo (70-90 cm.), seguida de laboreos cruzados, para favorecer el
desarrollo de raíces y la entrada del agua de lluvia, además de poder aplicar el abonado
de fondo (20-40 t/ha de estiércol bien humificado para mejorar la estructura del suelo) y
algún herbicida de contacto.
Tras la preparación del
terreno se procede al nivelado del mismo y seguidamente tendrá lugar un abalancado para
la posterior plantación. En laderas con poca pendiente se recomienda plantar según las
curvas de nivel.
Abonado
El abonado ha sido
tradicionalmente muy reducido en secano, realizándose sobre todo en invierno y con
aportación de nitrógeno durante el periodo vegetativo. En las plantaciones modernas de
regadío normalmente se sigue un plan de abonado.
Las extracciones
aproximadas de N-P-K por tonelada de almendra son de 25 kg, 40 kg y 50 kg,
respectivamente. Deben realizarse análisis foliares para evaluar la evolución de los
macro y micronutrientes más implicados en la productividad, ya que son frecuentes las
carencias de zinc y los problemas de boro, tanto por exceso como por defecto. Los aportes
de abono nitrogenado suelen llevarse a cabo en primavera y en otoño para la floración
del año siguiente. Se suele utilizar el sulfato amónico al 33,5 %, el superfosfato de
cal al 18 % y el cloruro potásico al 50 %.
Riego
El almendro responde muy
bien al riego, se ha comprobado que aumenta su producción, doblándola con facilidad y
regularizándola.
La mayoría de los
almendros se cultivan en secano, pero las nuevas plantaciones son de riego localizado y
sin limitación de agua, pero algunas parcelas reciben solo riegos de apoyo cuando la
disponibilidad del agua lo permite.
En riego por goteo se
estima un consumo medio de 3.000 m3/ha para conseguir una buena producción.
El periodo de mayores
requerimientos hídricos en el almendro es el comprendido entre el inicio del engorde
rápido de la almendra y las fechas en las que esta alcanza su longitud definitiva; las
necesidades disminuyen en los periodos anterior y posterior al señalado, pero no por ello
se debe suprimir el riego en su totalidad.
La reanudación de un
volumen de riego normal 15-20 días antes de la recolección favorece el desprendimiento
de la corteza de la almendra.
Poda
El cultivo tradicional
solo recibía la poda de rejuvenecimiento cada cierto número de años. Los planes de
mejora han introducido nuevas técnicas de poda, además de recomendar variedades poco
exigentes en poda.
En la poda de formación
se tendrá en cuenta el marco de plantación, la mecanización del cultivo y la entrada en
producción de la variedad elegida, así como el vigor y hábito de crecimiento de la
misma.
La poda de formación se
suele realizar en vaso, pero también puede ser en espaldera. Posteriormente se llevará a
cabo una poda de regeneración ligera, eliminando la madera muerta, las ramas mal erigidas
y los chupones y se rebajarán los ramos mixtos a ramos de mayo.
Recolección
La recolección de la almendra depende
del estado de maduración de la variedad, de la facilidad de derribo y pelado y de las
condiciones climáticas.
Para el fruto de industria la
recolección se lleva a cabo de forma mecanizada, aunque hasta hace unos años, lo normal
era el “vareo”. Se emplean vibradores, de forma que la fruta que va cayendo en
las calles se va barriendo y se deja en el centro de la calle para recogerla con una
recolectadora. Para ello se debe cortar el riego con antelación con el fin de evitar
posibles daños con el vibrador. En el sector industrial se procede al pelado, lavado,
secado y descascarado.
DOCUMENTACIÓN
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