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TE VERDE |
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El té verde (chino tradicional: 綠茶, chino simplificado: 绿茶) es un tipo de té de Camellia sinensis que ha tenido una mínima oxidación durante su procesado. El té verde es el té que al no estar fermentado conserva intactos los componentes vitamínicos, antioxidantes y medicinales existentes en las hojas. El sabor del té verde es suave y delicado, pero posee un cuerpo inconfundible, uno siente que realmente está paladeando la esencia de la planta. Existen distintas variedades de té verde que responden a un método particular de procesado o incluso a la apariencia externa del producto final, pero todos provienen de la misma planta Camellia sinensis. Los componentes del té verde presuntamente acumulan un buen número de cualidades positivas: combaten numerosos tipos de cáncer, evitan enfermedades cardiovasculares disminuyendo los riesgos de infarto, mejoran las mucosas y la piel, ayudan a adelgazar, potencian el sistema inmunológico, combaten los radicales libres e incluso previenen la caries. En el té verde se han identificado más de 300 ingredientes activos, veamos brevemente en qué consiste cada uno de ellos : El té verde no está fermentado, a diferencia del té negro. Las hojas se recogen frescas. Después de someterse a la torrefacción, se prensan, enrollan, trituran y se secan. El té verde supone entre una cuarta y una quinta parte del total de té producido mundialmente. Los principales países productores de té verde son China, Japón y Vietnam. Recientemente se ha hecho más popular en Occidente, que tradicionalmente toma té negro. Los chinos son los primeros en descubrir el té, y en China se encuentran la mayoría de variedades de té. El té ha sido utilizado como bebida medicinal para promover la salud en mente y cuerpo durante cinco milenios. La más remota referencia al té como una ayuda de la salud es de 2737 a. C. El té era una costosa bebida en la antigua China. Su uso fue limitado a los segmentos opulentos de la población. Solamente en la dinastía Ming después de la caída del imperio mongol, la toma de té se extendió a la plebe. Cuando China fue la potencia naval del mundo (1405-1433), el té estuvo entre las provisiones indispensables de los marineros. La cantidad de vitamina C en la bebida de té consumida por los navegantes en ese tiempo era suficiente para prevenir el escorbuto, el cual mataría a muchos marinos europeos más de 100 años después. Las mejores variedades se elaboran aprovechando solo las dos primeras hojas del brote. Para evitar la fermentación de la hoja, es decir su oxidación debido a la fermentación, las hojas se someten un instante al calor de vapor, o directamente son enrolladas y puestas a secar. Las características que indican la buena calidad son: un olor fresco, un color verde y no pardo, un brillo apagado, y que estén secas y rígidas. Además de sus poderosas virtudes terapeúticas, tiene muy poca teína, entre 8 y 16 miligramos por taza frente a los más de 200 mg de un café expresso, por lo que puede disfrutarse de sus propiedades antioxidantes, entre la mañana y la tarde sin perder el sueño. Elaboración La elaboración se inicia al dejar secar las hojas recién cogidas, a las que después se aplica un tratamiento de calor para detener la fermentación u oxidación que provocaría la descomposición de la hoja. En China aún se siguen los métodos manuales tradicionales en muchos casos, sobre todo en la elaboración de los tés más refinados, aunque algunas empresas han introducido un proceso mecanizado. En el método tradicional se extiende una capa fina de hojas verdes frescas sobre bandejas de bambú y se dejan expuestas a la luz solar o al aire tibio durante 1 ó 2 horas. Entonces se colocan las hojas, poco a poco, en recipientes de hierro calientes y se remueven rápidamente con las manos, a fin de que se humedezcan, se ablanden y comience así la evaporación de la humedad natural, algunos tés verdes de China se hierven al vapor en lugar de seguir este proceso. Al cabo de 4 ó 5 minutos se forman bolas con las hojas sobre mesas de bambú, operación que se realiza en las grandes empresas y que tradicionalmente se hacía con los pies. De nuevo, casi de inmediato, se colocan las bolas de té en recipientes calientes, moviéndolas rápidamente antes de enrollarlas una segunda vez o dejarlas secar. Una o dos horas después, las hojas presentan su aspecto definitivo y han adoptado un color verde apagado. Por último se tamizan para separarlas por tamaños. En Japón, las hojas se hierven rápidamente al vapor en una cinta en movimiento; así quedan blandas y flexibles y resulta fácil enrollarlas. Se dejan enfriar y se enrollan, retuercen y desecan repetidamente hasta que se evapora toda la humedad. Una fase final de enrollado da forma a las hojas antes del último período de desecación. Entonces se deja enfriar el té antes de envasarlo al vacío para su posterior envío a minoristas. Casi todas las manufacturas están mecanizadas, pero algunos tés japoneses se elaboran a mano. Componentes del té verde
El té contiene varios tipos de polifenoles pero los más abundantes son los flavonoides. En un principio se pensó llamarlos vitamina P, pero su enorme variedad impidió clasificarlos como una sola vitamina. Se trata de nutrientes distintos a las vitaminas y a los minerales entre cuyas funciones está la de actuar como antioxidantes, protegiendo a los tejidos del deterioro causado por los radicales libres. Los principales flavonoides presentes en el té pertenecen a un tipo de sustancias conocidas genéricamente como catequinas. Las cuatro principales catequinas del té son : EC, ECG, EGC y EGCG. Diferentes investigaciones han demostrado que las EGCG por si sola concentra el 32% de toda la actividad antioxidante del té verde. Las catequinas del té verde son 100 veces más efectivas que la vitamina C y 25 veces más potentes que la vitamina E. La acción antioxidante del té verde es la base de casi todas las propiedades saludables :
Cafeina Gran parte de la popularidad que el té ha disfrutado a lo largo de la historia se debe a su efecto estimulante, el cual se traduce en un incremento del estado de alerta, aliviando al mismo tiempo la fatiga. Su contenido en cafeína es el causante principal de estos efectos. Otras sustancias presentes de la misma familia son la teofilina y la teobromina. La ingestión de cafeína reduce los tiempos de reacción, incrementa el estado de alerta y mejora la concentración mental. Entre sus efectos físicos figura una estimulación de los jugos gástricos, de los riñones y de todo el metabolismo general de modo que posiblemente ayude a eliminar toxinas. Su estímulo sobre el músculo cardíaco y sobre todo el sistema respiratorio generan un mayor aporte de oxígeno al cerebro y un mayor rendimiento muscular. En los últimos años la cafeína ha sido motivo de creciente preocupación por sus posibles efectos negativos sobre la salud, principalmente entre quienes ingieren cantidades considerables. Entre los síntomas generados por una excesiva ingesta de cafeína se pueden citar: diarreas, insomnio, ansiedad, dolores de cabeza, irritabilidad y dolores agudos en el pecho. A quienes les preocupe el contenido cafeínico han de tener en cuenta : 1. El café contiene más cafeína que el té negro y éste a su vez, más que el té verde. 2. Las bolsitas de té liberan un porcentaje significativamente mayor de cafeína que el té en hojas. 3. Se puede recurrir al té verde descafeinado, aunque el proceso de descafeinización siempre elimina un cierto porcentaje de polifenoles y otras sustancias benéficas Un consumo moderado de cafeína eleva el ritmo metabólico basal en un 10%, es decir la energía necesaria para mantener el funcionamiento del cuerpo se incrementa en dicho porcentaje. Quienes quieran perder peso, pueden aumentar su desgaste de calorías sin realizar ejercicio físico. No obstante esta ventaja desaparece si la bebida se toma con azúcar. Por otra parte, parece ser que los polifenoles inhiben la actividad de la enzima amilasa, lo cual podría provocar un ligero descenso en el apetito. (Ver más de la cafeína) Vitaminas Los polifenoles no son los únicos antioxidantes que contiene el té verde, también presenta vitamina A, vitamina B2, vitamina C y carotenoides. La vitamina A ejerce un efecto protector sobre las mucosas y protege al sistema cardiovascular reduciendo la oxidación del colesterol LDL, causante de la arteriosclerosis. La vitamina B2 ayuda a mantener una piel sana, así como el cabello y las uñas, siendo muy beneficiosa paara la visión ya que alivia la fatiga ocular. La vitamina C protege del cáncer de la cavidad bucal, de esógago, estómago y páncreas, al tiempo que evita la oxidación de las vitaminas A y E, prolongando su efectividad La vitamina E es también un potente antioxidante, que cumple la función de proteger las membranas celulares del daño causado por los radicales libres. También se dice que reduce la incidencia de ciertos tipos de cáncer, especialmente de pulmón, esófago y estómago. Minerales Los minerales presentes en el té son realmente numerosos. Entre ellos está el calcio, cromo, magnesio, manganeso, hierro, cobre, zinc, molibdeno, sodio, fósforo, cobalto, estroncio, níquel, potasio, aluminio, flúor y selenio. Mientras que las necesidades corporales de algunos de ellos están normalmente cubiertas por la alimentación habitual, como es el sodio, el calcio o el hierro, no ocurre lo mismo con otros como el manganeso o el selenio, de los cuales es deficitaria una gran parte de la población y cuya carencia puede originar trastornos crónicos. Una sola taza de té verde contiene la cantidad de manganeso que el cuerpo necesita diariamente. Lo mismo ocurre con el flúor, responsable tal vez de los probados efectos benéficos que el té verde tiene sobre la dentadura, por su notable protección contra la caries. Aminoácidos El té verde contiene numerosos aminoácidos (triptofano, glicina, serina......) pero hay uno que es exclusivo del té verde: la teanina. En la actualidad se están realizando diversas investigaciones sobre la teanina, pues se dice que se ha demostrado que incrementa significativamente la efectividad de diversas medicaciones contra el cáncer. Variantes Por su gran popularidad, el te verde cuenta con multitud de variantes. Aquí están alugnas de las más importantes: Los tés verdes chinos están entre los mejores que puedes probar. Las principales provincias chinas que producen té verde son Anhwei, Chekiang y Kiangsi y en menor medida Fukien, Kwangtung y Hunan. Los tés verdes de China crecen de junio a diciembre. Los más tempranos son generalmente los mejores, pero algunos tés verdes muy caros se recogen en noviembre y diciembre. En China se cultivan más de 12.500 variedades de té verde, de las cuales sólo se exporta una pequeña fracción. Se supone que el té tiene su origen en China, desde donde se extendió su semilla, en su mayor parte sin intervención humana, al resto de lugares donde ahora se cultiva. La historia precisa del té verde chino (el negro proviene de un proceso relativamente nuevo) es difícil de seguir. Algunos eruditos dicen que tiene unos 2.000 años, otros 2.500 e incluso 5.000 años. Hay varias razones para esta confusión. El ideograma chino para el té, hasta hace poco, era el mismo que el utilizado para una infusión de hierbas de determinado cardo, lo que hacía difícil saber exactamente a qué planta se estaba refiriendo el escritor. Otra razón es que a medida que se sucedían las dinastías en el Trono del Dragón, eliminaban los registros anteriores de un té particularmente excelente y literalmente re-escribían la historia para hacer que su dinastía descubriera ese té. Además, en algunos momentos de la historia de China hubo dos o más dinastías reinantes o una dinastía mayor y otra menor coexistiendo, cada una de la cual re-escribiría la historia del té o de un té específico para probar que lo habían descubierto ellos. Los registros históricos sobre el té de China se hicieron muy confusos. Lo único que se puede decir con seguridad es que el arte de cultivar, procesar, preparar y beber té evolucionó en China; cuándo, sin embargo, sigue siendo incierto. El té primero se vaporiza durante menos de un minuto en grandes tinas, para eliminar las enzimas que causan la oxidación. Después es amasado a mano, apilado en pequeños montones y secado durante unas diez horas, durante las cuales se giran constantemente. Después se enrolla hasta el grado deseado. Los tés verdes chinos pueden clasificarse en campestres, Hoochows y Pingsueys. Los campestres comprenden todos excepto los que vienen de los distritos adyacentes a las ciudades de Hoochow y Pingsuey. Se puede decir que hay miles de variedades de tés verdes chinos. Algunas de ellas son conocidas en Occidente; de otras, simplemente, desconocemos su existencia.
Esta provincia de Zhejiang es la casa del más famoso de todos los tés Xi Hu Longjing, como también de otros tés de alta calidad. Longjing: es el más conocido de los tés famosos chinos, de Hangzhou, su traducción al español es Pozo del Dragón. La falsificación del Longjing es muy común y mucho del té en el mercado es en realidad producido en la Provincia de Sichuan, por lo que no es auténtico Longjing.
Es un té popular, originario de Zhejiang pero ahora crece en todo China, es sin duda una de las variedades de té verde más consumidas en todo el mundo. Su origen se remonta a la dinastía Tang, comprendida entre los años 618 y 907, aunque fue en Taiwán donde más se lo empleó primeramente. El té “pólvora” o gunpowder se llama así porque es enrollado en pequeñas bolitas que recuerdan a la antigua pólvora. No todos los pólvora se enrollan a mano. Los de más alta calidad sí son enrollados a mano, pero los demás se enrollan a máquina, a no ser que la mano de obra sea más barata que adquirir una máquina. La diferencia en sabor es notable. Como el haber sido enrollado a mano generalmente supone una mayor calidad, el sabor es mucho más sutil, en absoluto áspero; tiene un primer sabor muy suave y un delicioso retrogusto duradero. El enrollado a mano tiene un aspecto más grisáceo y es de un tamaño menor, como una cabeza de alfiler, ya que normalmente se compone de las tres primeras hojas. Cuanto mayor es la calidad (y el precio), menor es el tamaño. El “Imperial gunpowder” es el mayor. Cuanto mayor es el tamaño del rollo, menos apretado está. Cuanto menos apretado, mayor es el tamaño de la hoja. Cuanto mayor es la hoja, más baja es su posición en la rama y por tanto más vieja es la hoja. Cuanto más vieja es la hoja, más áspero es el sabor, y por tanto menos caro el té. Los pólvora se conocen por sus distritos, por ejemplo Tienkai Gunpowders, Moyune Gunpowders, Hunan Gunpowders, Fukien Gunpowders, etc. El nombre chino para gunpowder es Siaou Chu (hoja pequeña), porque normalmente se extiende toda la hoja durante la infusión. Aunque actualmente este proceso de enrollado de las hojas se hace mediante maquinarias, los de mayor calidad, y más buscados, se siguen enrollando manualmente. A la hora de escogerlo, se recomienda inclinarse por las hojas más brillantes, ya que eso delata su frescura.
Es la variedad más famosa de té verde y su nombre significa 'Pozo del Dragón'. Es una bebida muy tonificante, y conocida por su capacidad de mantener el espíritu lúcido, quizás por eso es habitual de los monjes, que lo llevan utilizando durante cientos de años para aclarar la mente y calmar los nervios. Crece cerca del bello lago occidental de Hangzhou, provincia de Chekiang, en las laderas de la cadena montañosa Tieh Mu, en la única verdadera “plantación” de té de China. Gestionada por el gobierno, la Plantación de Té de Lung Ching es un popular destino turístico. Es probablemente el té más famoso de los tés verdes chinos Las dos variedades más apreciadas son cultivadas en Formosa (Taiwán ) y sobre todo la provincia China de Zheijiang. Sus tés se describen como “meticulosamente manufacturados de los capullos más jóvenes y las hojas más tiernas que brotan en primavera” aunque, por supuesto, allí se recoge el té durante todo el año Hay muchos grados de té Lung Ching, pero todos se distinguen por su apariencia plana y suave, su color verde esmeralda, su aroma fresco y fragante y su sabor maduro y ligeramente dulce. Los chinos creían que el hogar natural de los dragones era el agua. Los cinco ríos principales de China eran inicialmente los hogares de los cinco dragones: Amarillo, Rojo, Azul, Blanco y Grande. El carácter chino para 'lluvia' consiste en los caracteres 'dragón' y 'nube', por lo tanto, 'dragón en una nube'. El té del Pozo del Dragón es legendario. Los chinos creían que el hogar natural de los dragones era el agua. Los cinco ríos principales de China eran inicialmente los hogares de los cinco dragones: Amarillo, Rojo, Azul, Blanco y Grande. El carácter chino para “lluvia” consiste en los caracteres “dragón” y “nube”, por lo tanto, “dragón en una nube”. Hace mucho tiempo, en el año 250 a.C., hubo una terrible sequía en China, que duró durante años y años. Las cosechas se perdieron y la gente moría de hambre. Un monje budista se arrodilló y rezó al Dragón durante muchos días y muchas noches, de rodillas sobre una roca. Un día, manó agua de la roca sobre la que estaba arrodillado. El monje y el resto del pueblo se sintieron tan aliviados y agradecidos que el monje prometió nombrar a ese lugar 'El Pozo del Dragón'. Eventualmente todas las plantaciones de té de esa área tomaron el mismo nombre, y como la mayoría de los tés de China reciben el nombre del lugar donde se cultivan, los tés que se recogen allí se convirtieron en el té Lung Ching.
La provincia de Anhui es hogar de tres famosos tés chino.
Un famoso té chino de Mount Huangshan que aunque no sea propiamente un té aromatizado, esta variedad produce una bebida con un ligero sabor a albaricoque y con la fragancia de las magnolias, aunque éstas no crezcan cerca de su zona de cultivo. Quizás los melocotoneros que florecen sobre las colinas que rodean Huangshan en la provincia de Anhui contribuyan a su sabor. Y quizás por eso se le incluya entre los cinco tés más conocidos de China. Los bebedores de té de Huangshan tienen un dicho: la primera taza es la más fragante, la segunda la más dulce y la tercera la más fuerte. Cosechado muy joven cuando sólo hay un capullo y una única hoja que se desdobla, durante el procesado sus hojas son de un verde amarillento, planas con una ligera curva, y cubiertas de vello plateado. La cosecha Qingming (a comienzos de abril) se vende como grado especial. En todo el campo chino hay leyendas que reflejan la tragedia de la vida en la antigua China, y hay una unida a Huangshan Mao Feng. Un joven y una bella joven de una plantación de té estaban enamorados, pero el tirano local la tomó como concubina. Ella escapó, y se enteró de que el señor había matado a su amante. Cuando encontró el cuerpo del muchacho en lo más profundo de las montañas, lloró y lloró, hasta que se convirtió en lluvia, mientras el cuerpo de su amado se convertía en arbusto de té. Por eso, dice la leyenda, el área donde crece este té es nubosa y húmeda todo el año.
También en Japón hay muy buenos tés verdes, siendo la región de Uji la principal productora actual de té. El té verde (ryokucha) es tán ubicuo en Japón que es más común como "té" (ocha) y aún como "té japonés" (nihoncha). Los tipos de té se gradúan por su calidad y por las partes de la planta usada. Hay grandes variaciones en precio y en calidad dentro de las categorías, y hay muchas especialidades en té verde que caen fuera de este espectro. Los mejores tés verdes de Japón son de Uji, región de Kioto.
Se considera el mejor té de hoja entera de Japón. Este té de color pálido, con suave pero un excelente sabor, se debe tomar como todos los de mejor calidad a una temperatura que oscile entre los 50 y 60 grados. Las hojas de este té son protegidas del sol durante tres semanas antes de la recolecta a principio de primavera. Seleccionados de un grado de té verde conocido como tencha (天茶), el nombre Gyokuro refiere al tono verde pálido de la infusión. Las hojas crecen a la sombra antes de la cosecha, consiguiendo un cambio en su aroma y sabor. En la terminología del té se le considera muy dulce. Es muy, muy fragante y esta fragancia se añade a la abrumadora calidad global de este magnífico té verde japonés. Puede consumirse acompañado únicamente de la mejor cocina japonesa, pero con más frecuencia se toma solo. Aconsejamos prepararlo y tomarlo con una persona querida o con un amigo especial. Por supuesto, si se quiere impresionar a un cliente o al jefe, o a cualquier otra persona importante, ésta es la mejor elección.
Un té verde en polvo de alta calidad usado en la ceremonia del té japonesa. Matcha es también un popular té verde para helados y otras delicatesens en Japón. Éste es probablemente el mejor té verde del mundo. Sin embargo, no es un té de hoja entera. Es un té pulverizado y debe prepararse según normas exactas utilizando el método exacto para que muestre sus cualidades profundas. Es la variedad usada para la ceremonia japonesa del té, hecho a partir de hojas Gyokuro. Presenta un aspecto muy diferente al resto, en polvo. Para su elaboración las hojas de té se ponen al vapor, se secan y se muelen a la piedra quedando como resultado un fino polvo de color verde intenso. El té molido tiene su origen en la China de tiempos de la dinastía Song (960-1279). Origen En el año 1191, el monje budista Eisai trajo el té molido al Japón, con la introducción del budismo (Zen). Con el tiempo, el té molido fue desapareciendo en la China, sin embargo arraigó en el Japón gracias a las costumbres de los monasterios budistas. Más tarde, las clases altas de la sociedad japonesa adoptaron este té, entre los siglos XIV y XVI. Producción La preparación del matcha comienza varias semanas antes de su cosecha. Primero se cubren las plantas del té para ocultarlas del sol. De esta forma se retrasa su crecimiento y se crea un color verde más oscuro en las hojas. Con este proceso el té gana en aminoácidos, creándose así un té más dulce. Tras la cosecha, las hojas se colocan en una superficie plana para su secado. El resultado se llama "tencha" (碾茶). Se les retira el tallo y las venas antes de molerlas hasta conseguir una textura de polvo fino como el talco, de un verde intenso, conocido como "matcha". Solo el "tencha" molido produce matcha. Otros tés molidos se conocen como "konacha" (粉茶). El sabor del matcha depende de sus aminoácidos. Las mejores calidades tienen un sabor más dulce y más intenso. Las variedades más corrientes se obtienen de las últimas cosechas de la temporada. Las regiones productoras del Matcha son Uji en Kioto, llamándose el té de esta región "Ujicha", y Nishio en Aichi, llamándose en este caso "Nishiocha". Preparación Antes de servirlo, se pasa el matcha por un colador muy fino para eliminar los grómulos, ayudándose con una espátula de madera. En la ceremonia japonesa del té, el matcha colado se deposita primero en un recipiente llamado "chaki". Con una cucharilla especial de bambú llamada chashaku se pone una medida (una cucharadita) en el bol de té. Se añade un poco de agua no muy caliente. A continuación, se agita la mezcla rápidamente con la brocha de bambú llamada chasen hasta lograr una consistencia cremosa con espuma en la superficie. Tradicionalmente, se sirve acompañado de un dulce llamado wagashi. Otras preparaciones El "Usucha", o té ligero, se prepara con media cucharadita de matcha y unos 75 ml de agua caliente, creándose un té más ligero y algo más amargo. Para el "Koicha", o té espeso, se emplea más matcha (hasta seis cucharaditas en un bol agua) y se remueve la mezcla más lentamente produciendo una mezcla más espesa, sin espuma, y que resulta más dulce. El Koicha se sirve principalmente en las ceremonias japonesas del té. El matcha es un ingrediente de la repostería japonesa como el ya mencionado wagashi, o el castella, manju, monaka y kakigori. También se emplea para batidos de leche, helados, pudines y otros postres occidentales. Es muy rico en varias vitaminas, incluyendo la vitamina C. El Matcha se utiliza exclusivamente en la Ceremonia japonesa del Té, el Chanoyu.
Té verde común japonés. Hecho de hojas expuestas directamente al sol. Es una variedad de té verde muy común en Japón, aunque también se cultiva en China. Hecho de hojas expuestas directamente al sol, entre sus variedades destaca el tokujou que posee un delicado aroma a arándanos. El Sencha es un té con tres niveles de calidad: alto, medio y bajo. Se fabrica de las dos hojas tiernas superiores y los brotes para los grados alto y medio y desde el tercio de la hoja superior para el grado bajo. Sin embargo, el procesamiento de estas hojas es lo más importante para conseguir un té de alto grado. Debe hacerse con el mayor de los cuidados, paciencia y amor. Sin estos atributos, se convierte en nada. Se utiliza, principalmente, para tomar con una buena comida japonesa. “Sombra nocturna” es una mezcla de Sencha verde y Sencha semi-negro. Es el único té de Japón procesado tanto como té verde como como té semi-negro u oolong (utilizando el proceso japonés, que es diferente al chino). Estos dos tés se mezclan en las proporciones apropiadas para producir un suave y delicado té japonés con cuerpo y un color más oscuro. Recomendamos que se beba sólo a partir de media tarde. Para obtener los mejores resultados, debe dejarse en infusión durante dos minutos a una temperatura del agua de 85-90ºC. La hoja se puede utilizar hasta tres veces.
Mezcla de bancha y genmai (grano de arroz tostado). Esta especialidad está hecha de té Bancha y granos de arroz tostado, tiene un sabor que combina la dulzura del té y la nota a caramelo del arroz tostado que lo hace inconfundible. Gracias al bajo nivel de teína propio del Bancha, esta infusión se puede consumir durante todo el día. El Genmaicha, cuya traducción literal sería “té de arroz completo”, es el nombre que en Japón se da al té verde Bancha combinado con arroz integral o semi-integral tostado (genmai). A veces se le llama “té de palomitas de maíz” porque algunos granos de arroz estallan durante el proceso de tostado y parecen palomitas. Este tipo de té era consumido originalmente por los japoneses más pobres, ya que el arroz servía como “relleno” y reducía el precio del té; hoy día lo beben todos los segmentos de la sociedad. También es un clásico en los zendos, los templos donde se practica el zen. La proporción entre té y arroz es importante; los tés Genmaicha más aromáticos tienen una mayor cantidad de arroz. El té puede prepararse con el agua a temperatura más alta (70-80°C ) y durante más tiempo (3-4 minutos) que la mayoría de los tés japoneses. Se puede repetir la infusión con el mismo té. Su sabor es suave, dulce y agradable y combina el sabor fresco del té verde con el sabor tostado del arroz, y deja un suave retrogusto. La infusión es de un ligero tono amarillo. Puede tomarse caliente o helado. El té Genmaicha es una fuente moderada de vitamina B1 y contiene poca teína al tener cada taza menor proporción de té.
Kabusecha es té sencha donde las hojas crecieron en la sombra antes de cosechar, pero no tanto como con el Gyokuru. Tiene un sabor más delicado que Sencha.
El té Bancha, es otro popular té japonés, elaborado con las hojas del té verde que se recogen al final de la temporada, después de permanecer tres años en la propia planta. Al recolectarlas finalizado este período se produce una pérdida de la teína, conservando sólo el 0,5 %, lo cual no lo convierte en excitante como el té negro común, a pesar de tener un sabor intenso. Té Sencha de 2ª época de cosecha con el té rebrotado entre el verano y el otoño. Las hojas son más largas que el Sencha y el sabor menos lleno. Hay al menos 22 variedades dentro de este tipo de té. El Bancha es un té muy común, basto y áspero. Está generalmente compuesto de hojas de té de grado bajo, divididas en dos tipos: grande y pequeña. Ninguna de las dos es adecuado para un paladar sofisticado. Normalmente se sirve de forma gratuita en los restaurantes japoneses de las zonas rurales. En general, y para verlo en perspectiva comparándolo con el Gyokuro y el Sencha, el Bancha es, como hemos dicho, de grado bajo, pero incluso en el té de baja calidad hay un alto nivel. Puede haber un Bancha extra-seleccionado que resulte muy, muy bueno. Sin embargo, no podrá compararse con un Sencha de baja graduación. Un Sencha de alta graduación será de inferior calidad que un Gyokuro de baja graduación, etc. Elaboración del té Bancha Tanto si tenemos hojas (Bancha) como ramitas (Kukicha) lo haremos hervir entre dos y tres minutos a fuego lento, una cucharadita de las de postre por cada taza de agua. Lo dejaremos reposar entre 5 y 10 minutos y luego lo colaremos. Para endulzar podemos añadir el endulzante natural que más nos guste o convenga: miel, azúcar de caña, melaza, agave, stevia, etc. Podemos tomar de dos a tres tazas al día en el momento en que deseemos.
El Hojicha es un té verde japonés tostado completamente, con un sabor suave y sin amargor. Otros tés verdes
Preparación Tradicionalmente, los tés verdes se preparan con agua por debajo del punto de ebullición (de 80 a 90 °C), si es más pareciera que el té se pone amargo. Beneficios a la salud Sus beneficios medicinales han sido descritos por más de un milenio. El Kissa Yojoki, o Libro del Té, escrito por el prior Zen Eisai en 1191, describe como la bebida de té verde da efecto positivo en los cinco órganos vitales, especialmente el corazón. El libro discute sobre las cualidades medicinales del té verde incluyendo el disipado de los efectos nocivos del alcohol, actuando como estimulante, curando enfermedades de piel, apagando la sed, eliminando indigestiones, curando el beriberi, previniendo la fatiga, mejorando las funciones urinarias y del cerebro. También en la Parte Uno explica las formas de las plantas de té, sus flores y sus hojas, cubre cómo crecen las plantas y los procesos de sus hojas. En la Parte Dos, el libro discute dosis específicas y métodos requeridos para enfermedades individuales. Propiedades Como propiedad característica, en el té verde destaca una gran cantidad de fluoruro el cual puede ayudar a endurecer huesos y dientes, y por lo tanto, a reducir la caída de estos, según el estudio de una universidad italiana (Lydia Ferrara, Domenico Montesanoa y Alfonso Senatore). Otra propiedad característica del té verde es su efecto antioxidante al reducir la actividad de los radicales libres merced a una molécula llamada EGCG. Además se ha comprobado que tiene potencial para la lucha contra el cáncer de piel, estómago, esófago y colon así como poder para regular el azúcar en sangre y los niveles de insulina. No obstante, suele consumirse en infusión con una alta proporción de azúcar, puesto que potencia su sabor; si en vez de azúcar se añade miel, el sabor resultante no es tan intenso. Una alternativa es añadirle azúcar de caña (o integral), en vez de azúcar refinado, puesto que es más nutritivo y respeta más el sabor original del té verde que el azúcar refinado (se nota sobre todo con los tés de mayor calidad, como el gyokuro). Preparación de una infusión de té verde 2/3 grs. (dos cucharas de las de postre bien llenas por taza de apr. 180 -220 ml) o quizá un poco más porque algunos no pesan mucho, otros, en cambio sí (i.e. Gunpowder). Se añade agua caliente de unos 85-90º, casi hirviendo, dejándolo reposar en infusión durante un tiempo muy limitado, es decir, 2-3 min. Pero se puede y se debería usar más de una vez; en cada siguiente infusión se deben añadir unas cuantas hojas nuevas y aumentar el tiempo de infusión 1 o 2 minutos. Con el tiempo cada consumidor encontrará su tiempo y su medida. Hay que procurar no dejar secar las hojas entre una y otra infusión. Se puede practicar lo que llamamos infusión con azúcar precipitado: infusionar con el azúcar ya puesto junto a las hojas de té. o, en su caso, el té flameado o flambé. En la segunda infusión (muy recomendable) se deja un poco más de tiempo. Según se quiera un aroma más o menos intenso. Solo hay que tener en cuenta que en la segunda infusión las hojas deben de estar unos minutos más. Será muy conveniente seguir las instrucciones de la etiqueta que acompaña los tés. Una segunda infusión saldrá muy buena en la mayoría de los tés y contiene menos o nada de cafeína pero sí todo lo demás, particularmente los minerales. Por lo tanto, ideal para personas susceptibles a desvelarse tomando cafeína en horas vespertinas. Para la gente que no le agrada el aroma inicial se recomienda un “lavado”. Este consiste en echar un poco de agua caliente sobre las hojas y tirarlo inmediatamente, también se denomina “escaldar”. Después se procede a la infusión del té verde Nota: Pese a todas estas informaciones acerca de este producto, no existen evidencias contrastadas acerca de la certeza de las mismas que estén basadas en estudios rigurosos con métodos científicos por lo que deben considerarse con la debida prudencia especialmente cuando se mencionan beneficios en la prevención e incluso curación de graves enfermedades. Atención: Si usted está enfermo o cree que pudiera estarlo acuda a su médico, solo el puede ofrecerle un diagnostico y un tratamiento adecuado a su caso. |
