CUADRO

El cuadro es un armazón, normalmente de madera, utilizado para que las abejas se apoyen en él para construir los panales. Los más  simples consisten normalmente en un par de palos cruzados. Los más utilizados en la actualidad son los denominados cuadros móviles que constan de un armazón, normalmente de madera, reforzado con alambre y sobre los que se sitúan una lámina de cera estampada.

El cuadro móvil fue un invento revolucionario en la práctica de la apicultura, originalmente los panales de miel eran destruidos al cosecharlos, si bien se recuperaba la cera. La invención del mismo se debe a numerosos autores, François Huber desarrolló una colmena de cuadros móviles, tipo acordeón. A posterior Jan Dzierzon mejoró la misma, y en 1853 Lorenzo Langstroth patenta la colmena que lleva sus nombre. Todas la colmenas a posteriori utilizaron este modelo y los cuadros móviles de las mismas, que pueden ser definidos como el mobiliario de la casa de la abeja, variaron su forma según se modificaron las medidas del largo y la profundidad.

La Colmena Langstroth utiliza cuadros de 447,6 mm de largo y 285,7 mm de profundidad, espaciados a una distancia de 35 mm entre los centros de los cuadros. Moses Quimby había utilizado un cuadro de 470 mm de largo y 285,7 mm de profundidad que posteriormente fue adoptado por Charles Dadant, para la Colmena Dadant. Si embargo Dadant and Sons a partir de 1917 comenzó a producir la Colmena Dadant modificada que utiliza los cuadros de la Colmena Langstroth separados por una distancia al centro de 38 mm. Esta medida se difundió mucho por Europa, utilizándose en Inglaterra por la mayor parte de los apicultores comerciales. A posterior el Hermano Adán modifica esta colmena para llevarla de 10 a 12 cuadros por alza, tomando una forma cuadrada.

Cuadros autoespaciadores

Después que Lorenzo Langstroth desarrollara su cuadro móvil, hubo muchas críticas al respecto en virtud que los mismos cuelgan libremente y oscilan, con lo cual al mover la colmena estos aplastan las abejas, pasaron a llamarlos cuadros pisoteadores de abejas por sus oponentes. Se debe a Julius Hoffman la invención del cuadro autoespaciador. En un primer momento el espacio lo producía proyecciones en los laterales del cuadro, pero a pesar de que este cuadro estaba espaciado, el mismo lograba moverse. Por ello Hoffman llevó estas proyecciones a una profundidad de un tercio del cuadro, logrando un diseño inmejorable utilizado hasta nuestros días.

Materiales de construcción del cuadro

Durante cientos de años el cuadro se confeccionó con madera, preferiblemente semidura o blanda. En la actualidad se utilizan plásticos inyectados para la construcción del marco móvil como de la hoja de cera estampada.

Medidas de diferentes tipos de colmenas verticales